第13話 ケイドロ
……正直、あんまり考えてなかったんだよね。今何時なんだろう。満足したから帰りたいくらいなんだけど。冷静になると、犯罪者追い詰めてもいいことない気が……。ていうかむしろ危険だよね。なにやってんだろ、私たち。
どろぼーはいけないんだよ、と諭すか。いやいや、それよりさっさと事情を問い質すべきか――、そんなことしたって、返ってきた答えにどう返せば正解なの？
今すぐ空穂を止めるべきなんじゃ――、
「知ってる？」
思考を遮るように、空穂が言った。
「？」
疑問を浮かべたのは私だけじゃないだろう。何を言い出す気だ？ 女も訝しんでいる。あまり刺激になるようなことは今言うべきじゃないだろうに。
「黒揚羽ってね」
は？ 黒揚羽？
と、そこで私は、真横を通り過ぎていく黒揚羽の存在に気付く。
どこかから迷い込んできたのか、ひらひらと、ふらふらと、宙を舞っていた。さっき、屋敷の外にいたやつか。窓から迷い込んで来たんだ。それが今、このタイミングになって現れた。
やがて、蝶は空穂の元へと飛んで行き、その差し出された人差し指へと留まった。
夕陽に濡れて怪しく全身が輝く少女と、呼吸をするように羽を休める黒の蝶。
妖怪っていうより、怪異だ。その怪異が続ける。
「黒揚羽って」
繰り返した。演出としては抜群だ。狙ってやってるんじゃないだろうけど。
「光と闇の境界線を飛ぶんだって――」
じりと、近寄り、女に頬を寄せ、
「夕方、何もない場所を黒揚羽が舞っていたら」
微笑みを形作っていた唇がさらなる孤を描く。
三日月型の半笑いで、瞳はカッと見開いている。
「そこが――」
ぴとっと頬をくっつけ、少女が耳元で囁いた。
「昼と夜との境界線なんだって」
「あっ」
ふっ、と女が倒れていくのが見えた。
女は白目を向いていた。風に揺られて蝶が舞う。
女が失神してした。
