お互いの事情と提案
お互い事情を話していたが……。
ラクドサスは語っていた。自分のことについて……。
「……シルベリアスグ国の王子？ ラクドサスが……。それも本当の名前が、ラクド・S・サリウス」
――本当はラクドなのだが、しばらくはラクドサスで話を進めます――
「エル、そうなる。俺は、跡目相続争いに巻き込まれた」
「んー……それで逃げてるのか。でもなんで逃げる必要があるんだ？」
そう言いエルは首を傾げる。
「俺は第一王子じゃなく第二王子だ。だが父上は生前にオーパーツを俺に託した」
「そういう事か。そのため逃げてる……でも、なんで戦わないんだ？」
「兄上の方には、他のオーパーツ所持者がついてる……それも三人もな」
ラクドサスはそう言うと、クッと下唇を噛んだ。
「それって……下手したら乗っ取られるんじゃ？ それに三人も……」
「ああ、だから心配なんだ。だが、今の俺の力……いや眷属も少ない。こんな状態じゃ、兄上を助けることもできん」
「そうか……それでここで仲間を探していた、ってことだな」
そうエルが聞くとラクドサスは、コクッと頷いた。
「本当は……俺を素手で倒したお前を眷属にと思ってたんだが、同じオーパーツ所持者じゃな」
そう言いラクドサスは、ガッカリしている。
「なんか悪いな。だが俺も、やらなきゃならないことがある」
「さっきの件と関係することか」
「ああ……そうだな。俺は……」
エルは理由を話し始めた。
「……復讐か」
「ラクドサス、さっき確証を得た。それまでは、ずっと迷っていたんだ。でも……」
「でも、なんでエルの母親を殺し村までも」
ラクドサスは不思議に思いそう問いかける。
「アイツ……セルギガが持っているオーパーツは昔、父さんの物だった。それを俺が十八になるまでって母さんに託してたらしい」
「それでか。もしかしてセルギガは、そのオーパーツの眷属だったのか？」
「そうらしい。そのことは、シルフィアがよく知ってる」
それを聞きラクドサスはシルフィアを見据えた。
「もしかしてシルフィアは……」
「ええ、元はセルギガが持っているオーパーツの眷属だったわ。でも……あくまでも、エルの父親であるエルムスのね」
「ちょっと待て……それって、英雄と云われたエルムス・ラルギエ。……ん？ そういえば」
ラクドサスは信じられないと思い、疑いの眼差しをエルに向ける。
「なんだよ、その疑いの目は？」
「いや、悪い。だがそうか……かつての英雄は、既に亡くなっていた。一度、会ってみたいと思っていたが……よく父上から聞かされていたからな」
「そうか。俺は、父さんが昔何をしていたのか知らない」
そう言いエルは俯いた。
「恐らく……お前が十八になったら、全て話すつもりだったのだろうな」
「多分そうなんだと思う。だけど、それも今じゃ知ることはできない」
「お前も大変だな……俺だけがって思っていた」
ラクドサスはそう言い遠くをみつめる。
「それを云うなら俺もだ。自分だけがなんでって思ってたからな」
「なあ、俺と共闘を組まないか？」
「ラクドサス……何を考えてる？」
エルはラクドサスに疑いの眼差しを向けた。そう、何かを企んでいるんじゃないのかと思ったからである。
「ああ……企んではいる。俺だけじゃなく、お前にもいいことだぞ」
「俺にもいいこと？」
エルはどういうことだと思い考えた。
「簡単なことだ。お前たちを俺たちが助ける」
「ってことは、その代わりラクドサスたちを助けろ……ってことか」
「そうだ……悪い話じゃないと思うが」
そう言いラクドサスは、エルを見据える。
「そうだなぁ……だが、連絡手段はどうする？」
「確かに必要だ。さて、どうする……お互いオーパーツに聞いてみるか？」
それを聞きエルは頷く。
そしてその後エルとラクドサスは、お互いのオーパーツに助言をもらっていたのだった。
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