ダグル迷宮地下二階層……束の間の安心
エルとシルフィアはなんとか隠し部屋へと滑り込み休んでいたが……。
「ハァハァハァ……生きてる……良かった。ハァハァ……」
「……エル、ハァハァ……そうだね。死ぬかと思った、わ」
エルとシルフィアは、息を徐々に整える。
二人は現在、隠し部屋の中にいた。辺りは真っ暗で、ほぼ何もみえない。エルとシルフィアは、岩壁に寄りかかり地面に座りっ込んでいる。
段々息が落ち着いてくると二人は周囲を見渡した。
「暗くて何もみえないな」
「そうね。ここは、隠し部屋みたいだけど……魔物や魔獣って出ないのかな？」
「そういえば……」
そう言いエルは、周囲の気配を探る。
（……油断していられなかった。ここだって、安全な訳じゃない）
そう思いエルは、キッと表情を変え気持ちを入れ替えた。そして目を閉じて、更に気配を探ってみる。
「……!? シルフィア、何かいる！」
そう言いながらシルフィアを庇いながら立った。
「えっ!? どこに……」
シルフィアはそう言い、辺りを警戒しながら立ち上がる。
「暗くて……みえない。だけど気配は、奥の方から感じられる。だが……この気配は一体だけ、それもかなり強いな」
そう言いエルは地面に左耳をつけた。
「……こっちに、ゆっくりと向かって来てる」
「それって……まずいんじゃ」
「ああ、恐らく……この階で一番強い魔獣か魔物だろうな」
エルは自分たちの方にくるものを警戒し凝視する。
（みえないだけに……確認できない。明かりを点ければいいんだろうが。多分……向かってくるヤツも、まだ俺たちのことに気づいてないはずだ。どうする？ 逃げるか……。でも……逃げ道があるのか？）
そう思いながらエルは、空気の流れを探った。
「エル、どうするの？ 私たちより強いんだったら逃げた方がいいと思うけど」
「ああ、そうだな。でも……逃げ道があるとは限らない。それを今、探っている……」
「そうなんだね。みつかりそう？」
そう聞かれエルは首を横に振る。
「空気の流れを探ってるけど……。向かってくるヤツの方角からしか……って、これは……」
「どうしたの？」
「微かにだけど、空気の流れが違う場所をみつけた」
そう言いエルは、こっちに向かってくるものが居る方角と違う反対側を指差した。
「そっちに……抜け道が？」
「それは分からない。だけど、ここに居るよりもいいと思うんだ」
「確かにそうだね。分かったわ……エルを信じる」
それを聞きエルは、真剣な表情で頷く。
「じゃ、行くぞ」
エルはそう言いシルフィアに向け手を差し出す。
それをみたシルフィアは、エルの手を取る。
「ありがとう、エル」
そう言われエルは、頬を微かに赤くして照れた。だがシルフィアには、その様子がみえていない。
その後二人は、なるべく音を立てないように歩く。そして、迫ってくるものから遠ざかって行くのだった。
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