イマジナリーフレンド

子供の頃って不思議ですよね

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　私には親友が居る。

　その子は私より少し歳下の女の子。

　名前を優子（ゆうこ）ちゃんと言う。

　優子ちゃんはその名の通りとても優しい、相談を何でも聴いてくれるし、絶対怒ったりしない。

　一人でつまらない時は沢山遊んでくれるし、色んな絵本も読んでくれる。

　優子ちゃんは歳下なのに、お姉ちゃんみたいだ。

　私はそんな優子ちゃんが大好きで、毎日一緒に居る。

　でも、ある時優子ちゃんが悲しそうな顔で私に言った。

　「あのね、私遠くに行くの」

私は、優子ちゃんについて行くよと答える。

　でも、優子ちゃんは首を横に振る。

　「駄目なの、私一人じゃないと行けない場所なんだ」

そんな！

　優子ちゃんが居なくなったら私は悲しい。

　何度も伝えたけど、優子ちゃんは頑なだった。

　理由も教えてくれない。

　私はそんな優子ちゃんは優子ちゃんじゃないと思った。

　だから、優子ちゃん以外のお友達を作った。

　その子達は、お外で一緒に遊んだり、おままごとをしてくれる。

　あぁ、楽しい！私、みんなの事大好き！

　今日も公園で待ち合わせをして、おままごとを始める。

　私は今日、待ちに待ったお母さん役だ。

　子供役の子が、名前を付けてとせがんでくる。

　私は、無意識にその子を「ゆうこちゃん」と名付けた。

　「ゆうこちゃんってどう言う意味？」

中でも賢いお友達が聴いてくる。

　私は、わかんない！急に思い付いたの！と答える。

　皆はへぇ、と直ぐに関心を無くしておままごとに興じる。

　私も中に混じって遊び始めた。

　ゆうこちゃんってなんだっけ？