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探偵佐藤が都市に戻ったばかりのとき、新しい複雑で不穏な事件を任されます。彼女の過去に関連していると思われる奇妙で不気味な手紙が誰かから送られてくると、事態はさらに複雑になります… これは、最後のページまであなたを引き込むロマンティックな物語です！
探偵佐藤は、長い一日の仕事を終えてアパートに戻ったばかりだった。家は静かで暗かった。夏の間にまた停電が起こっていたのだ。彼女には料理をする気力がなかった。この暑い天気では、夕食を抜かしたいと思っていた。
「果物を食べるだけにしよう」と彼女は思い、冷蔵庫へ向かった。彼女は桃を二つ取り出し、水で洗ってからソファに座った。その瞬間、テレビをつけた。
ニュースはその日の主要な話題をまとめていた：政治、新しい企業の上場、そして女優が夫以外の男性と一緒にいるところを見つかったというスキャンダル。探偵佐藤はあまり興味を示さずにニュースを聞き、完璧な歯でジューシーな果物にかじりついた。
その時、携帯電話が振動し始めたので、テレビの音量を下げ、指で湿った痕跡を画面に残してスピーカーフォンで応答した。
「もしもし？」
警察署からだった。
「探偵佐藤、帰宅したばかりだと知っていますが、報告がありまして...すぐに来ていただく必要があります。」
探偵佐藤は目を細め、口元が悪態をつく形になったが、声は出なかった。
「分かりました、すぐに行きます」と彼女は言った。
彼女は桃の一つを食べ終え、もう一つを戻し、手を洗い、水で顔を洗って鏡の中の自分を見つめた。
家を出るとき、彼女は暗い廊下の角に消える男の高い影を目にした。それは目の端で見ただけだったので、彼女はそれを想像したに違いないと思ったが、音は全く聞こえなかった。
ドアが閉まり、ロックの音が廊下に響いた。
「12時間連続で働いていたから、頭がおかしくなりそうだ」と彼女はエレベーターに向かって歩きながら思った。
探偵佐藤は金属のボタンを押し、エレベーターが到着し、金属のドアが開いた。彼女は駐車場へ行くためのボタンを押した。
「もし誰かがそこにいたなら、エレベーターの音やドアが閉まる 'チン' という音が聞こえたはずだ。それは夢だったに違いない」と彼女は思い、心配するのをやめることにした。
駐車場を歩くと、彼女の足音が静かな空間に反響した。停電していたが、エレベーターと重要なサービスだけは動いていた。幸いにも、その時期は駐車場にほとんど車がなかった。コンドミニアムの家族全員がすでに休暇に出かけていて、探偵佐藤だけがまだそこにいた。1階に住んでいる家族を除いて。
彼女の車は大きく、金属製で、シートは快適だった。彼女は簡単に座り込み、バックミラーに一瞬映る自分の姿をちらりと見た。それからキーを差し込み、エンジンをかけた。誰かに見られているというしつこい感覚があった。その思いを振り払うために、彼女は音楽をかけ、車の轟音が駐車場の静けさを破った。やがて、彼女は駐車場を出た。
探偵佐藤は警察署に向かった。幸運なことに、その時間帯には交通渋滞がなかったので、すぐに到着した。彼女は車を駐車し、車から降り、首からぶら下がっているバッジをリーダーにスキャンした。大きなガラスのドアが開き、彼女を迎え入れた。彼女は受付係に挨拶し、彼は耳と肩の間に挟んだ電話での退屈な会話に没頭しているようで、不器用な笑顔で応じた。探偵佐藤は上司の探偵森永がいることを知りつつ、決然とオフィスへ向かった。
「今すぐ事件について話しましょう」と探偵佐藤は言った。探偵森永はこめかみを指差し、考え込むような表情をしていた。彼は本当の考えを口に出したくないようだった。彼の表情は真剣になり、ため息をついた。
「子供が行方不明になった。」
探偵佐藤は驚愕した。行方不明の未成年に関わる事件は最悪だった。彼女は過去に深く衝撃を受けた事件に関わっていたので、同様の状況に直面することに非常に恐怖を感じた。彼女は仕事をやり遂げなければならないと知っており、後退することはあり得なかった。
「何があったのですか？」探偵佐藤は尋ねた。探偵森永は書類でいっぱいのフォルダーを取り出した。彼はそれをめくり始め、いくつかの写真を指差した。写真には女性と男性が写っていた。
「彼らはその子供の両親です」と探偵森永は言った。「彼らが失踪を報告しました。その子供は水泳のレッスンに行っていて、夕食のために家に帰るはずでした。30分ほど遅れてしまい、彼らは心配しました。彼らは子供に電話しましたが、電話は不思議にもオフになっていました。そこで彼らは水泳学校に連絡しました。秘書が答え、子供は他の子供たちと一緒に通常通りに出て行ったと言いました。その時点で、父親は警戒して家を出ましたが、母親は不安を感じながらも子供がドアを開けることを願って家に残りました。しかし、子供は帰ってきませんでした。父親は水泳学校と家の短い道のりを探しました。彼は何度もジムの周りを車で回りました。車両や近くの通りをチェックしました。周りに尋ねましたが、誰もその子供を見た者はいませんでした。馬鹿げたことに、その子供はまるで写真から消されたように消えてしまったのです。」
「その子供はただ消えただけなんですね」と探偵佐藤は言った。「通常、捜査チームがすぐに動員されることはありません。まずその子供を探し、捜索チームを動員すべきです。」
探偵森永の顔はさらに暗くなった。実際、何かが見つかったと彼は言った。それは、その子供がいつも手首に巻いていたゴムバンドだった。
「そのゴムバンドは子供の手首にしっかりと巻かれていたので、偶然に落ちることはありません。それは子供が故意に痕跡を残すために外した可能性が高いです」と探偵森永は説明した。「これにより、子供が誘拐された可能性があると考えられました。」
探偵佐藤はこれにショックを受けた。彼女はその状況を想像することができた：子供がジムを出て、誰かが近づいて連れ去る。明晰さの瞬間に、子供は手首からゴムバンドを外し、それを地面に落として、誰かがそれを見つけて気づき、その子供に戻ってくることを望む。
探偵佐藤は一瞬沈黙し、それから頭に手を当てた。彼女はこの事件が単純ではないこと、そして出来事を再構築することが探偵森永が予想していたよりもはるかに複雑になるだろうと感じた。
彼らは子供を見つけるための最善の戦略を議論するために長い時間を過ごした。最終的に、時計が午前2時に近づく
