６９．ついに鳴った避難開始の鐘
『ゴーンゴーンッ！！ カンカンカンカーンッ！！』
みんなと軽食をとってから、どれくらい経ったのか。あいかわらず魔物達は襲ってきているけれど、お父さん達やみんなが戦い守ってくれて。そして崩れた壁も半分くらい直したって話しが回ってきて。
そのおかげなのかは分からないけど。少しだけ怪我人が来るペースが落ちたんだ。だから今のうちにって、改めて薬を部屋から持ってきたり、地下から水を汲んできたりしていた僕達。でもついにこの時が来てしまった。
さっきの壁が崩れた時よりも大きな爆発音と、揺れが襲ってきて。そしてその揺れが治ると、最初の一般市民への避難指示の鐘が鳴ってしまったんだ。急いで残りの患者の治療を皆でおこない、準備ができた人から避難することに。
もちろん僕達も、最後の患者に薬を渡すと。メイナード先生に言われていた通り、すぐに避難する準備をした。みんなでまとめて置いたカバンが置いてある場所へ行き、それぞれがすぐにリュックを背負う。その間に僕はアンセルにお父さん達の事を聞いた。
「アンセル、お父さん達は？」
『両親もカロリーナ家族も大丈夫だ！』
「どれくらいの魔物が街の中に」
『やぶられたのは門の側で、そうだな、３０は街に入ってしまったか。だが、今は半分まで倒した。今も皆が戦っている。一応今入ってきた物に関しては、どうにかできるかもしれん。が』
「が？」
『崩れた範囲が広すぎる。このままでは結界が間に合わず、強い魔物達もそのうち中へ入って来てしまうだろう』
「そうか、分かった、ありがとう」
もしかしたら、２度とこの街へは戻ってくられないかもしれない。魔物達が行進している時に攻撃してくるのは、自分達の進む道に、障害物がある場合だ。今回はそれが僕達の街って事だけど。
本当にまっすぐ、横にズレずに進んでくれれば。街を半分に割ってしまうけれど、左右の他の建物は残るわけで。そうすれば何とか街に復興はできるかもしれない。
だけど今までの幅で行進をしないで、横広がりになってしまったら？ きっと今頃、壁に集まりすぎて、少しずつ壁に沿って魔物達が広がっているだろう。
もし他の壁も崩れてしまえば、広がったまま進まれて、復興ができないほどの被害を受けることに。
他にもそのままの幅で進んだとしても、目の前の障害物を破壊するついでに、周りの物まで破壊されてしまったら？
少しの建物しか残らなかった場合、街は修復されることはないだろう。そして皆はバラバラに。
僕が生まれた、そしてみんなと出会えた大切な場所がなくなってしまうのは、とてもとても悲しい。思い出がいっぱい詰まっている場所なのに。
願わくば、魔物達が街を通り過ぎても、どうか復興ができるくらいの被害であって欲しい。そして大切な人達がみんな、無事に再会できるように。
『それにしても今指揮をとっている男。タナーと言ったか』
避難する前の最終確認をしていると、アンセルがタナー様のことを話してきた。
「タナー様がどうかしたのか？ もしかしてタナー様に何か！？」
『いや、奴はピンピンしている。今も大型魔獣を倒した所だ』
「何だ、脅かさないでくれよ」
『すまない。だが、面白いと思ってな』
「面白い？」
『お前や家族を馬鹿にしてくる奴らが居ただろう。家族で馬鹿にしてくる。俺達を自分達に寄越せと言って来た馬鹿達だ』
「ああ、バートンな」
『アドルフはタナーがいるから、奴らの好き勝手にはさせないと言っていたが。その通りだな。自分の近くに置き、さっきはおそらく踏み台にしたぞ』
「は？ 踏み台？」
『まぁ、たまたまだろうがな』
アンセルの話によると、バートン達は初めから、タナー様の側で働かされていたと。奥さんのリリアナと共に。ジークは別の場所の前線に立たされている。一応街を守る貴族だからな。まぁ、それもかなりの勢いで、監視されているみたいだけど。
ジークの側にも、かなりの実力者ががついていて。ジークはどこかへ行こうとすると、いつも連れ戻されていたって。
と、ジークのことはまぁ良いとして。バートンとリリアナも、シークと同じ状態だったらしく。どこかへ行こうとするとすぐに連れ戻されていたって。
そして壁のギリギリに立たされて、他の人達と共に戦わされて。今までのバートン達にはなかったことだ。《《戦う》》なんてな。
そしてさっき、壁が崩された時。やっぱりバートンは逃げようとしたって。皆が戦っている気配がしているのに、バートンだけがあっちこっちにフラフラと、そして壁から降りようとしていて。
その時だった。空を飛べる魔獣が、タナー様の前に現れ。そしてその魔獣はもちろんタナー様を狙って。互いに攻撃しあったタナー様と魔獣。戦いはもちろんタナー様優勢で進んだ。でも。
最後の攻撃とばかりに、魔獣がかなり強い攻撃をして来たんだ。この攻撃はタナー様も受けることなく、避けたらしいんだけど。
更に次の攻撃がタナー様を襲って。タナー様はその攻撃も上手く避け、空飛ぶ魔獣は排除することに成功したって。
「あ～、それで、フラフラしていたバートンと何の関係が？」
『あの時一瞬、タナーとバートンの気配が重なった。フラフラしていたバートンが、たまたまあの時、タナーの近くへ来ていたんだ。そして奴の気配はそのまま下へ。タナーの気配は上へ飛び魔獣を倒した』
「それで？」
『あの気配の動き。おそらくタナーが、バートンを踏み台にでもしたんだろう。攻撃は２人の間を抜け、どちらも無事だったし。踏み台を使ったことで、タナーは魔獣の上を取ることができ、魔獣を倒せた。そしてフラフラしていたバートンは、その場から動かなくなり、周りの動きが前よりも良くなった。おそらく気絶したんだろう。ふむ、一石二鳥だったな』
……タナー様、そんな動きをする方だったのか。ちなみにリリアナの気配は、かなり前から動いておらず、あっちもあっちで、気絶しているんだろうって。
うん、まぁ、邪魔がいなくなって、みんなの動きが良くなったなら、良いんじゃないかな。その後の、もしかしたら避難しないといけなくなった時は、どうなるか分からないけど。
