６３．もしもの時の待ち合わせ場所
『アーベル、日が出てきたぞ』
「起こしてくれてありがとう。さぁ、みんなも起きて」
アンセルと僕が声をかければ、すぐにみんなが起きた。そして僕が着替えた後に、みんなで軽食を食べて、玄関以外の場所の戸締りをみんなで確認。その後それぞれカバンを持ったら玄関へ。
「よし、玄関も大丈夫。さぁ、行こうか。と、その前に、行ってきます！！」
『『『『行ってきます！！』』』』
みんなで僕達の家に向かって、言ってきますの挨拶をする。必ずみんなで返ってくるから、留守の間よろしくな。
こうして僕達は治療院へと徒歩で向かった。向かっている最中周りを確認したけれど、けっこうな人達が起きて、色々と作業していた。今回のことはもう、街の人たち全員に伝わっているし、それぞれやることはいっぱいだからな。
『ねぇ、アーベル。僕達はどんなお仕事お手伝いするの？』
『そうだな。みんなには物を運んでもらう、お手伝いをしてもらおうかな。僕も回復魔法を使っていない時は、そういった仕事をするんだけど。もしも僕が回復魔法や、薬を扱っている時は、僕が言った必要な物を、僕の所へ持ってきてくれる？』
『俺、たくさんお手伝いするぞ！！』
『ハピちゃんも！！』
『ぼくもいっぱい運べるよ！』
「みんなよろしくね。ただ、そうだな。もしも魔獣が街に来て、バタバタしている時は、お手伝いしている時以外は、必ず僕の側にいてね。もしみんなで避難しなくちゃいけない時に、バラバラでいると、避難が遅れちゃうかもしれないからね」
『アーベルパパ達がやっつけるよ！！』
『絶対、みんな倒しちゃうぞ！！』
『カロリーナもいる、カロリーナの家族も！！』
『みんなとっても強い？』
そうか、テディーはカロリーナの強さは知ってるけど、お父さん達の強さはまだ知らないっけ。僕の代わりにセレン達が、お父さんさん達の強さについて話す。すると話しを聞いたテディーの目が輝いて。
『ぼく、アーベルパパ達の戦ってるところ見たい！！』
と言い出した。見せてあげたいけど、今回はさすがになぁ。と、僕が話しする前に、アンセルが今回はダメだって言ってくれたよ。それから今回の魔獣達のことを、もう少し詳しくみんなに話してくれて。
そうしたらテディーは納得してくれて。でも今回のことが終わったら、みんなでどこかに行って、お父さん達が戦ってるところが見たいって、それの約束をして、さっきの注意に戻る。
何かが起こって、僕がみんなを呼んだら、すぐに僕の所へ集まること。その時何をしていてもね。
でも集まっている最中に、どうしても僕の所へ来られなかったら。あんまり考えたくはないけど、魔獣の遠距離攻撃で、建物が壊れちゃってバラバラになっちゃった、なんてこともあるかもしれない。
その時はどこかで待ち合わせをすることに。分かりやすい場所が良いって事で、第2待ち合わせ場所まで考えた。第１待ち合わせは、これから行く治療院の前にある、大きな銅像の前。ドラゴンの銅像が置いてあるんだよ。分かりやすいからそこを第１待ち合わせにした。
そして第２待ち合わせ場所だけど……。
「みんな、良い？ 第１待ち合わせ場所が壊されていたら、こっちに来てね」
『美味しいクッキーのお店！！』
『大きなクッキーが好きだぞ！！』
『キラキラ甘ーいお菓子が好き！！』
『ぼくは、ぼくは』
第２待ち合わせの場所は、治療院近くのクッキーのお店を選んだ。このクッキーのお店は、魔獣用のクッキーやそれ以外のお菓子も売っていてる、魔獣に大人気のお店なんだ。ちなみにハピちゃんが言ったのは、金平糖みたいなお菓子のことだ。
それでどうしてこのお店を待ち合わせ場所に選んだのか。それはお店の屋根部分に、大きなクッキーの模型が付いているから。
さっきのドラゴンの銅像じゃないけど、このクッキーの模型もかなり目立つし、何よりみんなが大好きなお店だから、ここへ行きやすいと思って。
『魔獣達がこっちにきてる間、クッキーないのは寂しい』
『良い匂いもしないぞ。いつもの美味しい匂い』
『中も真っ暗』
『お菓子いっぱいない？』
みんなお店を覗いてがっかりしている。いつもみんな、ここのお菓子を楽しみにしているからな。お店の集まっている地区にくれば、毎回と言って良いほど寄っている。そんな大好きなお店に入れないのは、それはがっかりするだろう。
でも僕は、こんな時のために、しっかりと準備してきた。
「みんな、大丈夫だよ。みんなのお菓子は僕がちゃんと持ってきたからね」
『本当！？』
『お菓子あるのか！！』
『キラキラお菓子！！』
『お菓子いっぱい！？』
どれだけ今回のことが長引くかは分からないけれど、かなりのお菓子を持ってきたんだよ。いくら緊張していたって、時々はゆっくり落ち着く時間が必要だろう？
だけど一気には全部出さない。そのまま渡せば、必ずその日のうちになくなりそうだからな。午前、午後、夜と１個ずつあげるつもりだ。もちろん小さいお菓子の時は１個じゃなく２個あげるぞ。
他にもいっぺんに出さないのには理由が。もし本当に避難することになったら？ なるべく食料は取っておかないといけない。お菓子だって大切な食料だ。カバンには常に食料を入れておかないと。みんなにこの話しをすると、全員が分かってくれた。
「よし！ じゃあ分かってくれたみんなに飴をあげるよ！」
僕はポケットに入れてあった飴を取り出してみんなにあげる。疲れた時には甘いものを。カバンにもポケットにも、飴を入れてきたんだ。
喜んで飴を舐めるみんな。舐める？ 舐めるっていうか、バリバリ、ボリボリ、カカカカッと、噛んだり突いたりして、すぐに食べ終えていた。
「さぁ、みんな、待ち合わせ場所はしっかり覚えた？」
『『『『うん！！』』』』
「アンセル達も良い？ みんなは匂いで、みんながどこに居るか分かるかもしれないけど、僕が分からないから、２箇所を待ち合わせ場所にさせてね」
『ああ、大丈夫だ』
『私達も大丈夫よ。ね、あなた』
『ああ。それと子供達のお菓子ありがとう』
「みんなの分もあるからね。よし！！ じゃあ治療院へ行くよ！！」
