６２．みんなそれぞれの気持ち
いつもよりちょっと早い夕食を食べた僕達。僕達も今日は早く寝ておかないとって事で、最後にもう１度だけ、自分達の荷物を確認して寝ることに。
もちろん僕は、さっきお母さんに渡された、ノート２冊とテディーの薬を、しっかりと確認。
セレン達は自分の大切な物と、いつも素材採取で使っている、大切な道具を確認して。大切な物とは、みんなが色々な場所で見つけたおもちゃのことだ。みんなにとっては大切な物だからね。ちゃんと持っていかないとって、最初に入れていた。
そしてアンセルのカバンには、必要になりそうな薬を入れてもらった。僕達のカバンにも入っているけれど、それで足りなくなるといけないから。後はご飯が入っている事を確認して。
全部がしっかりと準備してあったから、さぁ寝ようって、僕達の部屋に行こうとしたところに。カロリーナがやって来た。
「カロリーナ、話しは？」
「うん、聞いた。お父さん達は前線だって」
「じゃあ、うちと同じだね」
「私も前線で、前線の後ろの方」
「え？ カロリーナが？ だって僕達はまだ学生なんだよ。しかもこの前上に進級したばっかりなのに！？」
まさかの事に大きな声を出してしまって、僕は口を塞いだ。お父さん達が寝ているんだから静かにしなくちゃ。
「うん、でも私は前線。広範囲の火魔法を使えるから。私の火魔法は、中級の冒険者の誰よりも広いからだって」
「カロリーナ、そこまで魔法が使えるようになっていたの？」
「うん、この前できるようになった。それで森を焼きすぎそうになって怒られた」
なんでこんな時に。もう少し後だったら、今回は前線に出なくても良かったかもしれないのに。いくら学生でも、実力が中級冒険者並みかその上をいくと、前線の立たされる事があるんだよ。なんでカロリーナ、こんな時にそんな強い魔法が使えるように……。
俺は思わず下を向いてしまった。よく分かっていないセレン達が僕の様子を心配して、顔を覗き込んでくる。
『アーベル、どうしたの？』
『カロリーナ、どうかしたのか？』
『アーベル苦しい？』
『どうしたの？』
その後流れる沈黙。でもすぐにそれは終わって、カロリーナが話してきた。
「みんなのために戦える。私の憧れの人に、少し近づけた」
ハッ！！ として、顔を上げた僕。カロリーナを見ると、カロリーナは小さい時から変わらない、かわいい笑顔で僕の事を見ていた。
「私の夢、まだまだぜんぜん足りないけど、でも少しだけ近づけた。私はみんなを守。アーベルとアーベルの家族を守る。そのために勉強も訓練も頑張った」
そうだ、カロリーナの夢は、自分と同じ火魔法を使い。カロリーナの前で上級の火魔法を使い、みんなを助けた上級冒険者だったっけ。
その上級冒険者には、まだまだ追いつけていないけど、それでもここまでその上級冒険者を目指して、頑張ってきたんだよな。
「私、頑張る。だからアーベルに、行ってらっしゃいって言ってもらいたい。私もアーベルに行ってらっしゃいする」
俺は小さく深呼吸をした。カロリーナは覚悟を決めている。みんなを、僕達を守ってくれるって。それなのに僕は、なんでこんな時に魔法が使えるように、なんて思ったんだろう。しっかりと行ってらっしゃいをしなくちゃ。
「うん、そうだね。カロリーナは今まで頑張ってきたんだから、その魔法で魔獣を薙ぎ払っちゃえ！」
「うん！！」
「僕もみんなが怪我した時は、しっかりと回復魔法をかけて、みんなを元気にするよ！」
「うん！！」
「カロリーナ、行ってらっしゃい！！」
「行ってきます！！ アーベルも行ってらっしゃい！！」
お互いに行ってらっしゃいをした後、僕とカロリーナはハイタッチをした。それから順番にセレン達ともハイタッチをして。
カロリーナに訓練してもらっているのに、頭を撫でられるのは、小さい時から断固拒否のセレン。そんなセレンもハイタッチをして。今日は特別だから、余計なことはしないかなと思ったら。ハイタッチの後に、いつもの威嚇の『チッ！！』をしていたよ。
それを見てニコニコするカロリーナ。まぁ、これが本当の２人の挨拶みたいなものだから、まぁ、良いか。
「それじゃあ！」
「全部終わったら、またみんなでご飯」
「そうだね！ またみんなでご飯を食べよう！！」
手を振って自分の家の向かうカロリーナ。そんなカロリーナの姿が見えなくなるまで僕は手を振り続けた後、家に入った。
その後すぐに眠りについた僕。どれくらいの眠っただろう、誰かが僕の事を起こしたと思ったら、お母さんだった。そろそろ行くらしい。もちろんみんなで見送りだ。
「それじゃあ、アーベル、みんなも気をつけるのよ」
「何かがあった時は、自分達の安全を優先するんだぞ」
「もしもこの街を離れる事になったら、分かってるわね」
「みんなのなるべく、バラバラにならずに行動するんだぞ」
「お父さん、お母さん、僕もみんなも大丈夫だよ。お父さん達に言われた事、しっかりと守るから」
そう僕が言うと、お母さんとお父さんが、僕の事を抱きしめてきた。
「アーベル、愛しているわ。必ずここへ帰ってきましょう」
「ああ、必ずみんなで」
大丈夫、家族みんながいれば、どんな困難だって乗り越えられるんだから。みんなでまたこの街で、楽しく暮らすんだ。
「うん、お父さん、お母さん、気をつけて」
お父さん達が僕から離れると、お母さんはちょっと涙目だった。お母さん、僕は大丈夫だから。
その後お母さん達は、みんなを抱きしめて、まずは街の中心に向かって行った。さっきのカロリーナみたいに、お母さんとお父さんが見えなくなるまで手を振っていたよ。
「……」
『『『……』』』
「さぁ、僕達はもう少し寝ようか。朝日が昇ってきたら起きて、ご飯をしっかり食べて、街の中心へ行こう。みんな、僕達も頑張ろうね！！」
『うん、頑張る！！』
『誰にも負けないぞ！！』
『ハピちゃん、いっぱい頑張る！！』
『ぼくも！！』
『お前達、色々と面倒は起こすなよ』
『そうよ、頑張るのは良いけど、やり過ぎはいけませんよ』
『お前達はすぐに調子に乗るからな』
セレンの両親は、いつもはお母さんとお父さんと一緒に行動しているけれど、今回は僕達と行動する事に。
みんなが大丈夫と言いながら、攻撃をする真似をしながら家に入っていく。うん、僕達なら大丈夫！！
