Episode155-1 下坂くんの恋愛事情
恋愛経験値も碌に稼げないまま冬休みも終わりを告げ、あんまり有用な作戦も立てられなかった。
この冬休みは一体何をしていたのかと自分に小一時間くらい問い質したいところではあるが、一月も何だかんだでもう月末も間近。
取りあえず次のビッグイベントのことで、それとなく相田さん・木下さんに今年も一緒に買いに行くかと訊ねはしたものの、彼女たちは訳知り顔で、
「あ、百合宮さんは自分のことに専念してね！」
と言われてしまったのだ。居たたまれなさ再び。
待ってそんな分かりやすいの？ 皆の前では態度変えているつもり、全然ないんですけど？ それに彼氏彼女と公言している訳でもないし。
というか当人同士でもお互いが相手に向けている気持ちを認め合っているだけで、お付き合いどうのというハッキリとした関係性ではないし……。
そこら辺裏エースくんも何も言わないのは、私の態度のせいだと自覚している。
一度ポロッと口にしちゃったけど、首を縦にも振ったけど、やっぱりちゃんと「好き」とは面と向かって未だに告げられていない。
友達認識の時はあれだけ臆面もなく好き好き言っていたのに、異性としての好きを告げようとすると、どうしても喉元で止まってしまう。苦しくて何も言えなくなる。情緒不安定か。
だから多分、はっきりした関係性になるのは、私が彼に「好き」と告げることができた時。
「私よ。一体いつになったら告白できるのか。裏エースくんは男子にも人気なんだよ？ 受験先男子校って言っても油断できないんだよ？ しかも高校の進学予定は共学の紅霧学院の予定だし、絶対モテモテだよ！？ 早く言わないとダメでしょ！？」
学校のトイレの鏡に向かって、自分の顔を見つめながら己に問い質す。誰もトイレの個室に入っていないことは確認済みである。
本当、どうして言えないのか分かりません……。
何かの呪いでしょうか……？
ノロノロとトイレから出て、教室へ戻る途中。
「百合宮さん！」
知った声にふと顔をそちらに向けると、予想通りの人物が。
「下坂くん」
「すみません！ ちょっと話聞いてもらいたいんスけど、いいですか？」
駆け寄って来た彼がそう私に聞いてきて、珍しいなと思いながら頷く。
「構いませんが。どうかされました？」
「あの、ちょっと場所変えたいです。空き教室までお願いします」
「いいですけど……？」
廊下で話せるような内容ではないらしく、場所の移動を求められた。
まだ昼休憩の時間もあるしという考えで彼のお願いを承諾すれば、ホッとした表情をする。そうして下坂くんと一緒に空き教室へと向かい、二人きりになったところで。
「それで、お話とは？」
向い合わせで聞いたものの、自分から話を持ちかけてきたのに何やらモジモジと言いにくそうにしている。
一体どうしたのか。それに悩み事なら、裏エースくんの方に相談しに行きそうなものだけど。
何か顔も赤くなっているし、風邪でも引いた？ 大きな雪だるま作ったって言って西川くんに自慢しているのは聞いたけど、それが祟ったのでは？
そう心配を言おうとして、けれどそうするよりも先に覚悟を決めたような顔をして、下坂くんがハッキリと告げる方が早かった。
「俺、好きなんです！！」
「え？」
何が？
いきなり飛び出てきた言葉の意味が一瞬分からず、そんなことを思ったけれども。
……え？ 待っていま何て言ったの？ 好き？ 好き。
…………ええええぇぇぇ！！？？
「ちょ、え！？ ま、待って下さい！ い、いきなりそんなことを言われましても！？」
「そ、そうっスよね！ け、けど百合宮さんにしかこういうの、言えないと思ったんで！」
「あわわわわ。いやあの、落ち、一旦落ち着きましょう！？ わた、私！ すみません下坂くんがそう想っていたこと、全然気づかなかったです！！」
「お、俺も気づいたのが、皆で遊びに行ったあの時で！ だから気づいてなくて当然っス！」
言いながらも、耳まで真っ赤になった下坂くんにもう仰天するしかない。
待って待って、どうしよう！？ いや本当にどうしよう！
いや、いやいやいやいや私には裏エースくんが！
こ、ここは潔くキッパリとお断りするのがお友達としての優しさでは！？ ええい、ままよ！！
「すみません！ 下坂くんのお気持ちは嬉しいですが、お受け取りできないです！！」
「えっ？」
バッと頭を下げて、はっきり間違いがないよう気持ちを伝えたものの、返ってきたのは呆気に取られたような返事だった。
ショックな感じの声音では全くなかったので不思議に思い、すぐさま頭を上げて確認してみたらその表情もポカンとしていて、けれどみるみるとその顔色が再び朱に染まっていって。
「わあああぁぁっ！！？ すんません！ 本当にすんません！！ 俺、百合宮さんに告白したんじゃないっス！ そう言えば名前言ってなかった！ そりゃそう思いますよね！ でも俺百合宮さんにそんな恐ろしいことを考えたこと、一度もないので！！」
「え」
ブンブンと首を大きく横に振って否定し始めた。
……私に告白したんじゃない？ …………紛らわしいいぃぃぃっ！！
あれだと絶対私に告白したと思うじゃん！ 私悪くないよね！？ ああもう自分に告白された訳でもないのに振っちゃって、とんだ勘違い女になっちゃったじゃんもう恥ずかしい！！
私の顔まで恥ずかしさで真っ赤になる。
両手で顔を覆って堪らずしゃがみ込めば、「本当すみませんでした！」と謝られた。もういいよ！ ……良くない！
「恐ろしいって何ですか」
「太刀川が恋敵になるのは、全校男子が一番避けたいことっス」
何回居たたまれなさを喰らえばいいのか！
「……ちょっともう、あの、はい。私も勘違いしてすみませんでした。それで結局、下坂くんは誰のことを好きだと？」
顔から手を離して改めて聞けば、ポツリと告げられた名前に再度仰天することになった。
「……木下っス」
「あぁ、そうですか木下さん……え？ 木下さん？ 私達と仲良しで貴方と同じクラスで、相田さんの幼馴染のあの木下さんですか！？」
「その木下で間違いありません！」
「えええええぇぇぇっ！？」
き、木下さん！ いや分かるよ！？
見た目も可愛いし声も可愛いし、人前になると涙目になるけど頑張ろうとしている姿はもう例えようもなく可愛いから、好きになっちゃうのはとってもよく分かる！ しかし！！
「なぜそれを私に相談！？ よりによってどうして私に、恋愛相談員としての白羽の矢が突き刺さったのですか！？」
「相田は面白がりそうだし、西川と柚子島に言うのは恥ずかしいし、太刀川のアドバイスは俺にはハードル高そうだし。百合宮さんはあの太刀川のアプローチを受けていて、女子目線でどうしたらこう、き、キュンとする態度とか、分かるかなと。キュンとした時のことを、お、教えてもらえたら、と」
何でアプローチ受けてるって分かるの！？ だって裏エースくんが私をフルボッコにする時って大体二人きりの時なのに、何で皆知ってる感じなの！？
というか聞いてて思ったけど、バレてる原因私じゃなくて裏エースくんじゃない！？
