Episode138-1 天蜻蛉⑫―終幕―
「あれ？ 幻？？」
「誰が幻だ。誰もいない中で土門と二人って、早速浮気かお前」
「冤罪！ 濡れ衣！ すぐ疑うの良くない！ ダメ、絶対！！」
ていうか、えっ。待って。
本当？ 本当に！？
「何で。学校終わったのに」
「何で最初に聞くことがそれなんだよポンコツ。……まぁ、暫く学校来てなかったしな。何となく」
いる。喋ってる。動いてる。
「……泣くなよ」
「……だって、一週間っ。長いっ、遅い！」
「俺だってこんな掛かると思ってなかったんだよ。せいぜい三日くらいとか。あー泣くな泣くな。ほら」
ポケットから出して渡された、紺色のハンカチを両目に当ててグスッと鼻を鳴らせば、ポンポンと手が頭を撫でてくる。
どれだけ待ったと思っているんだ。毎日婦人が学校に連絡してこなきゃ監禁を疑ったぞ。
「やれやれ。まさかこの僕が空気扱いとは」
「「あ」」
そういえば居た。
ハンカチを下げて土門少年を見ると、言葉通りにやれやれと首を振って肩を竦めている。そして私を見てから裏エースくんへと視線を向けた。
「まぁ君がここにいるということは、無事大ボスに勝利したということだね。何よりだ。まったく、君がいない間の百合宮嬢と柚子島くんは本当にジメジメっ子でね！ 教室に雨雲を呼び込む勢いのジメジメしさだったよ！ 教室にキノコが生えてきたらどうしようかと思ったね！」
空気読め、上から毒舌ナルシーザ・失礼。というかなに暴露しているんだ！
「え？ あ、悪い」
「何を謝っているんですか。現場を見ていないのに認めないで下さい」
「ふむ。……なるほど？ 無自覚ランデブーが遂に自覚ランデブーになったようだ。間の柚子島くんが大変なことになるね」
上から毒舌ナルシーザ・失礼！ 何のどこを見たらそんな正確に分析できるんだ！ たっくんは大変なことになりません！！
「ただでさえ無自覚ランデブーの時もアレだったのに、自覚ランデブーとなるとどうしようもないね。やれやれ、こんな空気に当てられ続けるとさしもの僕も砂を吐きそうだよ。では邪魔者はこれにて退散しようではないか！ 二人で積もる話でもしたまえ！ ハッハッハ！！」
ハーハッハッハ！と高笑いしながら去っていく背中を、二人ポケッとしながら見送る。
あれ？ 空気読んだの？ 読んでないの？ どっちなの？
「何か土門、ちょっと違ったか？」
「あれが彼の素です。ウザいのに変わりありません」
「あっそう……」
言って、ベンチに座ってくる。
「……ちゃんと、勝ってきたんですか」
「おう。あっちの家行って、兄貴の顔見た瞬間にとび蹴りしてやった」
「物理攻撃！？ え、そういうケンカ！？」
そりゃ怒ったらとび蹴りするの知ってたけど！
てっきり口ゲンカかと思ってた！
「でももっと蹴ってこいとか気持ち悪いこと言い出したから、最初の一発でやめた」
「うわー」
物理攻撃したら変な扉開けさせちゃったのか……。半眼になったのが目に浮かぶ。
「まぁ、俺だけじゃなくて、事情知った母さんも親父に往復ビンタ喰らわしてた。何してんだこのダメ男が！って罵倒しながらな。親父は気持ち悪いくらい幸せそうな顔してたけど」
「婦人強い。そしてお父様の血筋は変態の血が流れてるんですか。……えっ」
「何でそこで俺を見る」
「だって、足踏ｎ」
「違うって言ってんだろうが！ とにかく！ 蹴っても叩いても気持ち悪いから、色々四人で話した。俺の気持ちとか、母さんの事情とか、親父の考えとか。一週間もかけて話して、兄貴も……反省、したんだと思う」
「何ですかその中途半端な認識」
裏エースくんは遂に半眼になった。
「これ以上俺から周囲の人間引き離すつもりなら、一生兄貴と口利かないしこっちの家にも来ない、催会にだってもう出席しないっつったら真っ白になってた。息もしてなかったからその時だけ軽く蹴ったら、足にかじりついてきてもうしないって。俺に執着してんのは知ってたけど、あんな感じで気持ち悪いヤツなの初めて知った。それが俺の兄貴とか、ちょっとショックだった」
ご愁傷さまです。
「でさ。話して、親父が母さんを愛しているのは変わらないし、結局はダメ男の親父を母さんも愛してるんだと。だから籍入れて、ちゃんとした夫婦になるって」
「！」
「家もあっちの家に暮らすことになるけど、それじゃ俺が学校に通うのが距離的に難しくなる。もう五年生の夏だし小学校は卒業するまで清泉で通うけど、中学は受験することに決まったし、俺も納得してそう決めた。あっちの家に入るんだったら、進学校に通って高校受験の時の糧にしろって。で、その受験先が私立有明学園中学」
「有明学園……」
聖天学院は共学だけど、有明学園はそれに匹敵する学力重視の上流階級が通う進学校――――男子校の。
ハンカチを持つ手に、手が触れる。
「俺が“太刀川”でいられるのも、卒業まで。中学生になったら、俺は違う姓の人間になる」
「……」
「一緒にいるために、頑張ったんだけどな」
触れた手を軽く握り返す。
「……ごめんなさい。私、あの日言えなかったこと、あります」
「ん？」
「一緒にいてって言ったのに。手を離したくなくて、限られた時間しかないって分かっていたのに。怖くて、勇気がなくて、言えなかったんです……っ。また、私が狙われて。催会にも出席してない、学校も上流階級の手が内部に密やかに伸びていた。だから、」
報告してから、日を少し置いて告げられた。
私に拒否権なんてなかった。現実でこうなっているのなら、甘んじて受け入れるべきだと。
「中学は、こちらの付属ではなく、私立香桜女学院を受験するようにと……っ！」
「……女学院。そっか。なら共学よりかは少し安心だな」
「……怒らないんですか？ 大事なこと、言えなかったのに」
笑う気配がした。恐る恐る見ると、小馬鹿にしたような顔がそこにあった。……小馬鹿？
「鈍感。だから心配なんだよ。俺がいないのに共学で、花蓮めちゃくちゃ可愛いのにさ。傍で守ってやれないのに、有明受かっても心配で勉強なんか身に入らねーよ。だからむしろ安心してんだ。何で怒らなきゃいけないんだよ」
「太刀川くん」
「だから泣くなって」
目元を親指で優しく拭われる。
