Episode123-1 何が誰にとってどう怖いのか
「それでは五月二日の十時に、A駅のペリカン彫像の前で待ち合わせですね」
「おう。花蓮は電車とか乗ったことあるか？」
「ありません！ 全部坂巻さんの送迎なので！」
「大丈夫それで？ 事前にどうやって乗るのか教えようか？」
お昼休み中、ゴールデンウィークも近づいてきたので例のお出掛けについての打ち合わせの中、そんなことをたっくんから言われたので首を振る。
「いいえ、ご心配下さりありがとうございます。ですが大丈夫です。皆さんと一緒なので、当日見て覚えますから」
「そう？」
「まぁ運動するんじゃないしな。大丈夫か」
「大丈夫です！」
ふふん、これでも前世ではちゃんと電車にのっ……ん？ あれ？ えっと、ある筈……？
今生では微塵もないが多分乗ったことがあろう、前世の記憶に頼ろうとしていたものの何だか曖昧である。おっとぉ？ 物忘れをする歳ではまだない筈だぞぉ？
「天気、晴れるといいよな」
「そうだね。ゴールデンウィークって、絶対どこかで雨が降るイメージあるから。去年とかそうだったよね」
お天気の話になり、私も去年を思い返す。
そうそう。最初は晴天だったのに、途中から曇っちゃって雨メッチャ降ったもんねー。
「覚えてます。晴れますようにって、てるてる坊主五体くらい作って吊るしたのに、雨が降って残念でした」
「五体も作ったの？ 何か予定あったの？」
「はい。その日は知り合いの子が大会に出る日だったんです。晴れますようにって、一生懸命お祈りして作りましたのに」
「そうだったんだ」
そうなの。
『暑いのにテニスの大会とか面倒くせぇし、どうせ俺が優勝すんだから行きたくねぇんだけど。あー雨降んねぇかなー』
とか鬼がふざけたことをのたまいやがったから、超強力なライバルが現れてボロ負けしろ！と念を込めて作ったのに。しかし結果雨が降って大会は流れて、天気もあの強引俺様の味方か！と悔しい思いをしたものだ。
「吊るす前に顔書いたか？」
「え。書きました。ニコニコ顔」
「あれって、吊るす前に顔書いたらダメらしいぞ。吊るし終わってから初めて顔書くって、聞いたことある」
「そうなんですか！？」
顔を書いたからダメだったの！？ 知らなかった……！
ガビンとショックを受けていたら、たっくんもコクリと頷いて。
「それ僕も聞いたことあるよ。それにちょっと怖い話も聞くから、僕はてるてる坊主作るの、あまりお勧めしない……」
「こ、怖い話？」
「てるてる坊主の歌とかちょっと怖くない？ ほら、三番の歌詞」
「えっ、えっ」
「何だっけか。一応雨ばっか降るのを止めるために、どうにかして晴れにしろってことだろ？ ……あー、確かそれでも雨が降ったら、どうにかしようとしたヤツの「いやあぁぁーっ、敢えてここでそれを解説する必要あります！？ ねぇあります！？」
腕を掴んで椅子ごとガタガタ揺らすと、「悪かった、やめろ！」と言われて揺らすのはやめたが、腕は離さない。だってまた解説され始められたら困る。
「何だよ花蓮。怖いの苦手なのか？」
「逆に聞きますけど、好きな女子って少数派じゃないですか！？」
意外そうな感じで聞かれてそう問い返すものの、たっくんも目を丸くしている。
「花蓮ちゃんホラー系統の本も読んでるから、てっきり大丈夫な方だと思ってた」
「だって本は作り話です！ 現実にありません。ですがそういう古いお話とかは、実際に起きてオブラートに伝えられてる場合が多いじゃないですか！ 嫌です嫌です、呪われたら怖いです！」
「あー、まぁ人形とかも魂が宿るって言うしなぁ。てるてる坊主も」
「シャラップ！！」
敢えて言うなって言ったでしょうが！
何を喋ろうとしている！
掴んでいる腕にギリギリと力を込めれば、「痛い、痛いって！ 悪かったって！」と言うので力は抜いたが、絶対に離さない。だってまた何か口走り始めたら困る。
「じゃあ怪談とか、肝試しとか、お化け屋敷とかもダメか？」
「お化け屋敷は良いですが、怪談と肝試しはダメです。怪談は絶対本当の話が混じっていますし、肝試しなんて本物に遭遇したらどうするんですか」
「花蓮ちゃんってお化けは信じなくても、幽霊は信じるタイプなんだね。確かにそういう、いるかいないか分からない存在も怖いけど、ミステリーとか読んでるとやっぱり一番怖いのって、人間だなって思う」
たっくんの見解を聞いて、私と裏エースくんは揃って彼を見つめた。
「人間、ですか？」
「うん。一番分からないと思うんだ、人間って。人によって色々考え方も違うし、性格だってそう。こういう人だって思っても、実際はそうじゃなかったっていうの。ほら、大人しい人が衝動的にとか」
「あわわわ。怖い話が継続していく！」
そういうの聞いちゃうと、もう全部怖くなっちゃうよ！ ヤダよ！
「……怖いにも色々あるよな。何がどう怖いのかも人それぞれだし」
「ねぇ今まだ初夏にもなっていませんよ？ 怖い話するの早過ぎじゃないですか？ というか、何でてるてる坊主からここまで話広がります？」
あの丸いフォルムはむしろ可愛くない？
可愛いよね？ そうだと言って！
無言の訴えで裏エースくんの腕をプラプラ揺らす遊びを始めたところで、この流れだと「揺らすなやめろ」と言われるのを待っていたのだが、何も言われない。
おかしいと思って裏エースくんを見ると、何故か目が合った。どうも向こうも私を見ていたようである。
「太刀川くんも無言の訴えですか。真似しないで下さい」
「一体俺に何を訴えていたんだお前は。取りあえず腕揺らすのやめろ」
「はい」
プラプラするのをやめ、多分怖い話はここで終わりだろうとその腕を離す。腕を離して、私が掴んでいた部分を彼は見つめた。
「え、そんなに強く掴んでいませんよ？ 非力なので痕とかもついていない筈ですが」
「いや。手、小さいんだなと思って」
「手？」
言われてたっくんと手を並べて比べ見ると、確かに私の方が若干小さい。
「ふふん。私、か弱い乙女ですもの」
「男子の僕と比べて得意げな顔されても」
「太刀川くん？」
私の手を見、自分の手を見て、彼はポツリと。
「そうだよな。お前、チビだもんな」
「チビではありません。クラスの中では平均より少し上寄りです」
どうしたのかと思ったら、何て失礼なことを言うのだ。ちょっと自分の方が背が高くなったからって！
プンプンしていたら、ぬっと影が私達に降り注ぐ。見ればそこには、いつの間にか当然のように土門少年がいた。本当にいつの間に来るの？
「やぁやぁ三人衆！ 今日も三人でラブラブランデブーだね！」
「突然来て変な言い掛かりつけるのやめて下さい」
「柚子島くん！ 今日の日直は君だろう？ 相方の三橋嬢が五時限目に使う教材を運ぶのに、君がいなくてお困りだ！」
「あっ、忘れてた！ ありがとう土門くん！」
何しに来たのかと思ったら、何と普通に用事があった。告げられたたっくんは彼にお礼を言うと、私達に「ごめんね！」と言って、慌てて教室を出て行く。それを見送り、ふと気になって土門少年に聞く。
「あの、今回は土門くんが三橋さんのお手伝いはしないんですか？」
「それはだね百合宮嬢！ 確かに僕もお困りの三橋嬢をお助けできないことは、大変心苦しく思っている。しかしイケてるメンズであるがゆえに、他の女子からお呼び出しをされているのだよ……！！ 人気者は辛いね！」
「あ、そうですか」
呼び出されていなかったら、絶対にたっくん呼ばずに自分が手伝っていたなこれ。まぁ、日直であるたっくんがお仕事を全うするのは良いことだ。
