Episode108.5 side 百合宮 奏多⑪-1 今後を決めるもの
「花蓮」
「……お兄様？」
スイミングスクールのため今日は妹の方が帰りは遅く、恒例の弾丸タックルを受けずにのんびりと過ごしていた。学院からの宿題なんて、遠山くんの勉強を見る合間に終わらせている。
そして帰宅した妹を今回は僕が迎えれば最初にキョトンとした顔をし、けれどその一瞬後にはパッと表情を輝かせて、僕に向かって猛ダッシュしてきた。
「お兄様ただいま帰りましたああぁぁぁ！！！」
「え。ちょっとまっ……ぐふっ！」
タックルを受け、しかも水を吸って重たい水着一式を抱えての暴挙に耐えきれず、僕の尻は床とこんにちはした。そしてまたもや、妹に押し倒されるという。
そうか。迎えられても迎えても、妹には関係なかったか……。
「お兄様聞いて下さい！ あのクソ鬼……いえ緋凰さまが！」
「お帰り。令嬢がクソとか言わない。あと重い。どいて」
「重くないです！！」
プクっと頬を膨らまして、コロンと転がって僕の上から退いた妹。
どういう退き方だ、まったく。部屋でコロコロ転がっているから、癖になっているな。
「また何か言われたの？」
起き上がりながら聞けば、頬を膨らませたまま目を吊り上げた。
「そうなんです！ 今日はクロールで初めて三メートル泳げたんです！ 夫人と春日井さまは喜んで下さいましたが、緋凰さま！！ 『三メートル泳ぐのに何で三分もかかってんだ！ 名前に亀入ってんのに、亀に失礼だろうが！！』って！ 確かにちょっと時間はかかったかもしれませんが、そこはタイムよりも泳げたことが大事じゃないですか！？ それなのに、鬼だけムチばっかり！ 鬼！ 桃太郎にやられてしまうがいいです！！」
遂に訂正せず、鬼と言い切り出した。
三メートルで三分か。確かにどう考えなくてもかかり過ぎだとは思うけど、運動会の時のことを考えれば、妹の能力的には頑張ったんだろう。うーん。緋凰くん、天才肌っぽいからな……。
「そう言えば、何で名前に亀？」
「ニックネームで亀子って呼ばれています」
「ふーん」
どういう経緯で亀子。
泳ぎを覚えるスピードが遅いからか？
プンプンしていても嫌とか辞めたいとか言い出さないあたり、何だかんだでボロカス言っても言われても、緋凰くんのことは嫌いではないのだろう。お世話になっているみたいだし、挨拶した方がいい？と前に聞いたら、
『いいですいいです！ 絶対にしないで下さい！！』
って拒否はされたが。
夕紀くんとも上手くやっているようだし。上手く……。
そっと息を吐くと、「お兄様？」と首を傾げられたので、何でもないと返しておく。
「手洗いとうがいをしておいで。あと夕食後に渡すものがあるから、自分の部屋にいてくれる？」
「分かりました！」
プレゼントか何かと勘違いしたのか、とっても嬉しそうな顔で返事をして、タタッと洗面所の方へと駆けて行った。廊下を走って、母に見つかったらお説教だということを忘れているな、アレは。
しかしこういう時に限って母には見つからず、僕だけしか目撃者がいないということは多々ある。自分の部屋でコロコロカーペットの上を転がっているのもそうだろう。
……家の中でくらい好きにさせてやろうとか、僕も妹に関しては大概だな。
◇+◇+◇+◇+◇+◇+
「ぎゃあああぁぁっ！！！」
「……」
かの有名な絵画・ムンクの叫びような顔で、令嬢にあるまじき叫び声を上げた妹。
夕食後、帰宅した妹に伝えた件で彼女の部屋を訪れ、例の詩月くん……リーフさんからの手紙を渡して「これ何ですか？」と聞かれたので、「リーフさんからだよ」と言った瞬間に起こった出来事である。
まるで熱いものを触ったかのような反射速度で手紙を離した。可哀想にカーペットの上へと落ちたそれは、妹から信じられないものを見る眼差しを注がれている。
「それはちょっと失礼じゃないかな」
「……！」
言ったら目で何か訴えてきた。そんなに見つめられても全然分からないから、ちゃんと口でものを言え。
「はい」
拾って手に握らせたら、首がとれそうなほどブンブン横に振ってくる。
「花蓮」
「まだ答えを出していません！ それにリーフさんの番でもありません！ 何なんですかこれは！？ ……ハッ！ まさかお兄様！！」
やっぱり気づいたようで、眉間に皺を寄せて怒りの表情で見上げてくる妹に白状する。
「僕がやらかした結果だね。一応目的としては探るだけのつもりだったんだけど、リーフくんすごい反応返してきたよ。まぁ言いたいことは色々あると思うけど、その手紙にリーフくんの思いが全部書かれている。それを読んでから、今後どうするかを決めてもいいんじゃないかな」
「そんな。え、でも、お兄様」
パッと立ち上がって辞そうとする僕に、縋るような声で呼び掛けてきた妹を振り返る。
「リーフくん、言っていたよ。天さんのことを考えて手紙を書くのは、俺の数少ない楽しみになっていますって」
「……」
そう言うと途端妹は眉を下げて、手にある手紙へと視線を落とした。
それを最後に扉を静かに閉め、僕は自室へと向かった。
