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53、クライドからの手紙

　クライドが寝込んでから、一週間が過ぎた。

「クライド様、大丈夫でしょうか……？」

「ベティ様、クライド様からまたお便りが届いています」

「ありがとう、ロージー」

　ベティはロージーから封筒を受け取った。

　開けると中には『お見舞いの品とお手紙ありがとうございました。おかげですっかり良くなりました。今度、ベティ様の都合が良い日に我が家で一緒にお茶を飲みませんか？　クライド』と書かれていた。

「ロージー、クライド様は風邪が治ったそうです。お茶会の手配をして下さいませんか？」

「承りました。何日頃にうかがいますか？」

「そうですわね……今週の終わりにうかがいたいと思います。少し待っていて下さいませ。私から、お返事を書きますから」

　ベティはそういうと、ウキウキとした足取りで自室に戻った。

　机の上に封筒と便せんを置き、春の訪れを思わせる若草色のインクで手紙を書いた。

『お手紙ありがとうございました。体調もよくなられたようで、ホッとしております。お茶会の件ですが、今週末はいかがでしょうか？　ベティ』

　蝋で封をした手紙を、ロージーに渡す。

「これをクライド様に渡して下さい」

「はい、ベティ様」

　ロージーはフローレス家を出て、コールマン家に向かった。

「クライド様にお会いできるのも、久しぶりですわね」

　ベティは自室の窓から、コールマン家の方を見つめて微笑んだ。