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フォーグレンの神官61

　弾力のある体だった。

　助けを求めるように背中を抱きしめられた。

　いつもと違う憂いを帯びた視線、痛みを堪えるように閉じられた唇、

　上気する頬、すべてが愛しかった。

　その体、すべてを知りたかった。

「おい、王太子。起きろ」

　そう声がして、ラズナンは目を覚ました。そして、仮面の男が自分を覗きこんでいるのを見て、枕元の小剣に手を伸ばす。

「おっと動くな。刺さるぞ」

「?!」

　首に微かに痛みが走った。見ると剣先がぴたっと首に当たっているのがわかった。先ほど動いたせいか、皮がすこし切れたようだった。

「何用だ？」

　仮面の男がここにいる理由がわからなかった。

　確かタリザと共にいたはずだった。

　しかし、側にタリザの姿は見えず、不躾な男が剣を突き付けている。

　ラズナンは状況が見えず、デイを睨みつけた。

「何用か？なんだと思う？俺はお前と取引をするためにここに来た」

「取引？そのようなものお前のような輩とするわけがなかろう」

　自分の命を狙う者などと、取引などするわけがなかった。

「そうか？王太子。これを見てみろ」

　デイは剣をラズナンに突き付けたまま、懐から丸い小さな金色の輪を取り出す。そして　ラズナンに見えるようにベッドに放った。

　ラズナンはじっとそれを見つめた後、顔色を変えた。

「わかったようだな。これはあの女の耳飾りだ。覚えているか？お前が気を失う前、何があったか？」

　記憶が混濁していた。

　そして、脳裏にタリザの叫び声が蘇る。

　そうだ。

　我（われ）はこの男の術にかかり、氷に閉じ込められた。

「思い出したか？俺はお前を助けた。女の代わりにな。女は預かってる」

「？！」

「返してほしいか？あの女、美味そうな女だよな。王太子」

「……くっつ。何が望みだ？」

　ラズナンは拳を握りしめ、唇を噛んだ。

　男の取引に応じるしかないのが悔しかった。

　タリザをむざむざとさらわれた自分がふがいなかった。

「水の『神石』だ。王太子なら、簡単に神殿に、そして大神官と面談ができるだろう。『神石』は大神官の住む本殿の女神像の手の平にある」

「……水の『神石』をどうするつもりだ？」

「もちろん、俺のために使うのさ。まあ、聞いたところでお前には選択肢はないと思うがな」

　ラズナンは眉間に皺を寄せた。そして天井に視線をさまよわせる。『神石』を渡すことなどできなかった。しかし、取引に応じない場合、タリザに身の危険が及ぶのは確かだった。

「……わかった。取引に応じよう」

「それでいい。水の『神石』を入手したら俺を呼べ。俺はお前の側にいる。他の者に漏らすようなことがあったら、女を殺す。わかったな」

「……わかっておる」

　デイはラズナンの返事を聞くと、剣を収めた。そして窓を開け空に消える。

　開け放たれた空から赤い光が入ってくる。空は血の色のように真っ赤に染まっていた。