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フォーグレンの神官16

『センさんのこと頼むな。もしかしたら死ぬ気かもしれない』

　ターヤはロセが自分に残した言葉が頭から離れなかった。

　久々に見たアルビーナは髪が伸び、まるで別人のような雰囲気だった。

　アルビーナの思いが理解できた。しかし、自分の尊敬するセンがそんなことをするわけがなかった。

　誤解です！

　アルビーナ様！

　ターヤはそう叫びたかったが、センとアルビーナは上空で睨み合い、自分が言葉を挟む余地はなかった。

「本当、会いたくてたまらなかったわ。この日を待っていたわ。力を再び手に入れ、あんたに復讐する日を」

「アルビーナ。私はあなたが思うようなことはしてない！でも、私のせいであなたがそんな目にあったのはわかっている。私をここで殺して、復讐を遂げてくれ。でも、それだけだ。神殿も宮殿にも手を出さないでくれ」

「……いやよ。あんたに指図されるつもりはないわ。あたしはあんたを殺して、『神石』も手に入れて、世界にあたしの力を思い知らせるの！」

「……アルビーナ！」

　センは自分の気持ちがアルビーナに届かないのがわかった。

　アルビーナと争いたくはない。

　でも『神石』を渡すわけには行かなかった。

　ロセがきっとあの男と金髪の神使人（しんしと）を止めてくれる。神殿には大神官様もいる。そう簡単に『神石』を渡さないはずだ。

　私がここで時間を稼ぐ。

「ターヤ！あなたもフォーグレンに戻りなさい。『神石』を神使人（しんしと）から守るのです」

「セン様！」

　ターヤは抗議するようにセンを見上げた。ロセの言葉が頭から離れなかった。自分がここから離れたら、センと再び会えない気がしていた。

「大丈夫です。行きなさい」

「セン様……」

　センの有無を言わせない様子にターヤは頷いた。

「でも死なないでくださいね。絶対に！」

「………」

　ターヤは何も答えないセンにもどかしさを感じたがフォーグレンの方角に飛んだ。

「アルビーナ。私はあなたと戦う気つもりはない。でもあなたに『神石』を渡すわけにはいかないんだ」

　センはターヤの背中を見つめた後、アルビーナに向き直った。

「やる気？いいわよ。そのほうがあたしも楽しめるもの」

　アルビーナは自分に対面するセンに微笑んだ。

　神殿を出て、あいつらに捕まって、日々、男達の汚い相手をしていた。

　死にたくなった自分を支えていたのは、センへの復讐の思いだった。

　ずっと自分の側にいたセン。

　馬鹿な神官どもから守ってきた。

　ずっと自分の味方だと思っていた。

　でも結局は自分のことしか考えていなかった。

　許さない。

　あたしを裏切るなんて、絶対に……。

　センはあの時と同じような憎悪の視線を向けるアルビーナを静かに見つめていた。恨みをすべて受け止めるつもりだった。死んでも、殺されてもかまわなかった。

　ただ『神石』だけは使わせるわけには行かなかった。

「行くわよ！」

　アルビーナは青い『神石』のかけらを鞭に変えるとセンに向かって跳んだ。