誰にも媚びない孤高のS級ヒロインが、最近なぜか俺にだけ優しいのだが ～ドS級美少女の瑛理子先輩は、俺が好きすぎてデレを隠し切れない～

第9話 男性心理を知りたいの

　瑛理子《えりこ》先輩とメアリー先輩に挟まれたあの日から一夜明け、俺は何事も無かったかのように登校していた。

　願わくば、変な噂が広まってないのを祈るばかり。

　まあ、そんな都合の良い話はないよな。俺の細やかな願いは脆くも打ち砕かれる運命よ。

　案の定、教室に入った瞬間、クラスの男子たちに囲まれた。

「おい大崎、お前、万里小路《までのこうじ》先輩と仲良く飯を食ってたって本当かよ？」

「昨日、お前を迎えにきてたよな？　もうヤったのか？」

「あの孤高の女王様と、どうやって仲良くなったんだよ？」

「万里小路さんは男嫌いで有名なんだぞ！　近づく男子は尽く拒絶されるって噂だけどな！」

　矢継ぎ早に質問され、俺は両手を伸ばして制止させる。

「待て待て、一度に喋るなよ」

「お前が孤高の女王を落としたからだろ！」

　ええっ、そんな話になってるのか？

　そんな訳あるかよ！

　誤解を解いておかないと。

「俺が瑛理子先輩と付き合えるわけないだろ。部活が同じってだけだ」

　説明してみたものの、皆は釈然としない顔をする。

「それだけかよ？　あの女王が男子と親し気にするなんて初めて見たぞ」

「おいおい、名前呼びしてるっておかしいだろ」

「それに、望月先輩も一緒に居たって聞いたぜ」

　しまった。真美さんも噂になってるのかよ。

「えっと、それはだな……」

　どう話して良いか迷い、口ごもってしまった。

「お、おい、まさか……三角関係？」

「なわけねーだろ！」

　マズい。真美さんにまで迷惑をかけられないよな。

「真美さ……望月先輩は、たまたま姉ちゃんと一緒だったんだよ。瑛理子先輩とクラスメイトだから同席しただけで」

「はあ、凛さん関係で一緒だっただけなのか？」

「何だよ、それだけかよ」

　俺の説明で一先ずは納得させられたようだ。

　しかし、火に油を注ぐように、女子まで集まってきたのだが。

「あー！　私も聞いたよ。大崎ってメアリー先輩に告白したんでしょ！」

「私も私も！　三年生の間で噂になってたよ！」

「きゃあぁああっ！　何それ、詳しく聞かせて！」

　最悪だ。昨日の告白騒ぎが一年生にも伝わってるのかよ。

「だからそれも誤解だって――」

　こうして俺は、学園の四大S級女子……って、変な設定だけど、その内三人との噂を釈明する羽目になったのだ。

　因みに四大S級女子の四人目は、姉の凛だけど。

　◆　◇　◆

「疲れた……」

　休み時間、机に突っ伏した俺に、ニヤニヤと意味深な顔をした長瀬《ながせ》虎徹《こてつ》が近寄ってきた。

「大崎、俺の知らない内に面白いことになってるじゃねえか」

　興味津々な顔の長瀬が、俺の顔を覗き込む。

　そういえば文芸部を勧めたのはこいつだったな。

「お前、文芸部に瑛理子先輩がいるのを知ってたな」

「まあな。大崎があの孤高の女王と会ってどうなるか気になってよ」

「お前なあ……」

　俺はうんざりした気持ちで肩をすくめた。

　だが、瑛理子先輩と仲良くなれたのには感謝している。忘れかけていた小説への情熱を思い出させてくれたからな。

　犬だと思われているだけの気もするけど。

「まあ、しばらく文芸部を続けてみるよ。元々小説には興味があったからな」

「俺の言った通りだろ。美人の先輩も居るし」

「うるせえよ。瑛理子先輩は小説一筋で、男と付き合うような人じゃねえだろ」

　あの癖つよ女子の瑛理子先輩が、男と付き合っている絵面が思い浮かばない。

　調教しているのは目に浮かぶようだけど。

「どうかな？　少なくとも他の男子には塩対応の万里小路先輩が、大崎にだけは心を許してるってことだろ。それって凄いことなんじゃね？」

　長瀬の話で思い出した。瑛理子先輩の無邪気な笑顔を。

　瑛理子先輩……普段は刺々しいし怖いけど、たまに良い笑顔になるんだよな。

　何で俺は彼女のために動いてるんだろ。

　やっぱりあの笑顔が可愛いから……って、待て待て！　俺は真美さん一筋だったはず。

「ふははっ」

　回想から戻ると、長瀬が何かを邪推するような笑みを浮かべていた。

「おい、瑛理子先輩とは何もねーぞ」

「そう言うことにしといてやるよ」

「うっせぇ」

　俺は横を向きながらも考えていた。あの美しいおみ足から繰り出される踏みつけを。

　ああ、もう完全に変なフェチに目覚めたような。

　引き返すなら今だぞ！

　◆　◇　◆

　放課後の部室棟。俺は文芸部のドアの前に立っていた。

　何度も引き返そうかと迷うこともあったが、あの瑛理子先輩の足……じゃなかった、無邪気な笑顔が忘れられない。

　それに、俺も小説を書いてみたいという情熱が甦ってきたしな。

「よし」

　ガラガラガラ！

　部室のドアを開けると、パソコンで執筆していた瑛理子先輩が顔を上げるのが見えた。

「来たわね。大崎君」

　先輩の声は、俺を待っていたかのように弾む。

　ちょっと嬉しい。

　カタカタカタカタカタ、カタンッ！

「最近調子がいいのよね。大崎君のおかげよ」

　リズムよくタイピングした先輩が、とどめとばかりにエンターキーを押す。

「俺は何もしてないですよ」

「大崎君は色々してくれたわ。顔を踏ませてくれたり、黒森さんとイチャイチャして私を苛立たせたり」

　えっ？　それ感謝されることなの？

「ふふっ、何で鳩が豆鉄砲をくらったような顔をしているのよ？」

「そりゃしますって。瑛理子先輩は不思議な人ですので」

　本当に変な人だよ。一見、怖い女王様みたいなのに、たまに可愛く笑ったりして。

　創作の話になると周りが見えなくなっちゃうし。

　何となく、俺がついていないとって気持ちにさせられるんだよな。

「私ってね、恋愛経験がないのよね……」

　瑛理子先輩は、遠くを見るような目になった。

「男女間にある心の機微とか、男性心理とかに疎《うと》かったのよ。大崎君が入部してからは、色々と体験できて助かってるわ」

「そうでしたか」

「ええ、勉強になるわね。でも、何故かしら。あなたが黒森さんとイチャイチャすると腹が立つのだけど」

「嫉妬ですか？」

　キッ！

　突然、鋭い目の女王顔で睨《にら》まれた。

　やめてくれ、それは怖いから。

「冗談ですよ。怒らないでください」

「怒ってないわ。飼い犬が取られそうで腹立たしいだけよ」

「犬って酷くないですか？」

「あら、可愛いでしょ。犬」

　良い笑顔になる瑛理子先輩。この人、たまに俺の心を撃ち抜いてくるよな。

「せめて人間にしてください」

「じゃあ奴隷ということに……」

「犬で良いです」

　こうして俺は、無事、瑛理子先輩の犬に就任した。

　クラスの男子どもからすれば、噂の超美人先輩と仲良くなれて羨ましいと思うのだろう。

　しかし俺は心配だ。このまま深みにハマりそうで。

「では、今後の方針を決めるわね」

　部室のホワイトボードを運んできた瑛理子先輩が、マジックを手にする。

「はやり小説を書くからにはコンテストに挑戦したいわね。一学期から夏休みにかけての目標は、小説を一作品執筆する。そしてコンテストに挑戦よ」

　瑛理子先輩の綺麗な指が、ホワイトボードに文字を書き込んでゆく。

「私は今月から応募が始まっているエトワール書院の新人賞に応募するわ」

　エトワール書院というのは官能小説の老舗で、年二回コンテストを実施しているらしい。

「大崎君は、WEB小説サイトに小説を投稿ね。できたらコンテストにも挑戦しましょ」

「はい」

　そんなこんなで、俺の創作者としての第一歩が始まった。

　先ずはWEB小説投稿サイトに登録だ。

「これで登録完了です」

「後は執筆環境ね。スマホでも書けるけど、やっぱりパソコンもあった方が良いわね」

　瑛理子先輩が俺のスマホを覗き込むと、艶やかな黒髪ストレートヘアが首筋に掛かった。

　だから距離が近いって！　髪が当たってくすぐったい。めっちゃ良い匂いがするし。

「ねえ、聞いてる？」

「は、はい！」

「私の古いノートパソコンがあるわ。取り合えず、それを使いましょ」

「ええっ！　せ、先輩の！？」

「嫌なの？」

　瑛理子先輩の顔がアップになる。

　だから距離が近いんだって！

　分かってるんだ。先輩に恋愛感情が無いのを。

　執筆に興味がある後輩に、色々世話したいだけなんだろ。

　でも意識しちゃうんだよ。こんな美少女に接近されたら。

「ほら、どうなのよ。要るの？　要らないの？」

「い、要ります……」

「そう、なら帰りに私の家に来なさい」

「はあああ！？」

「あと連絡先も交換しないとね。休日や夏休みにも部活をやるわよ。後ね、後ね」

　ぐわぁああああ！　近い近い近い！

　ホントこの人って、創作の話になると我を忘れるよな。

　ガラガラガラガラ！

「こんちはーっス。文芸部幽霊部員の佐渡《さわたり》雅《みやび》、再び登場っス…………って、またっスか！」

　突然扉が開いたかと思ったら、見たことのあるちびっ子が顔を覗かせていた。

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