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プロローグ

・人生はサッカーであり、サッカーこそが人生。

ｂｙ　マラドーナ（元アルゼンチン代表）

「マイボール！」

「ボイ！　ボイ！」

「パス！　早く」

　いろんな人の声が響き渡るフィールド。その中では一つのボールを奪い合っていた。

　実力が均衡するチーム同士の試合のためか、どちらもゴールが中々奪えずにいた。そんな試合をしてる最中、俺は出番を待ち、ストレッチを入念にする。

　すると突然、俺は監督に呼ばれ、その声に反応して俺は監督の方へと向かった。

　途中、同じように出番を待っている仲間に肩を叩かれる。

「頑張ってこいよ！」

「期待してるぜ！」

　そんな短い言葉が心地いい。俺は、はい、と短く答える。

　監督のところまで行くと、やはり選手交代のようだ。もちろん俺が出る。

　ピッチ内の審判に声をかけ、丁度ボールが外に出たのをきっかけに、試合を止め交代を指示された選手を外に出るように促す。

　俺は出ていくチームメイトとタッチをする。すると出て行くチームメイトは息も絶え絶えに俺に声をかけてくれる。

「後は…、任せた…」

　その声からは悔しさが滲み出ていた。表情を見なくても分かるくらいに。ただ俺は、はい、と答える事しか出来なかった。

　そして思いを受け止めた俺はピッチに足を踏み出す。

　---ドクンッ

　瞬間、心臓が高鳴り、体中を駆け巡る血液が沸き立つような感覚が襲う。

　足が思うように動かない。心臓の鼓動も休まる事を忘れたようだ。

　このままではいけない。そんな事を思えば思うほど、思うように動けなくなっていく。

「大丈夫か～？」

　そんな声がしてくる。

「やってやろうぜ！　隼（じゅん）ちゃん！」

　また他の奴が声をかけてくる。

　不思議とその声が聞こえてくると、体の緊張が解（ほぐ）れてくる。

　仲間の声が俺を一人じゃないと教えてくれて、不安が無くなっていく。

「はい！」

　心の底から出した声は、思いのほか大きな声となった。

　相手選手の困惑したざわつきと、仲間達の笑い声が聞こえてくる。

　俺は少し恥ずかしくなった。

　---でも、もう大丈夫。

　審判が笛を鳴らし、試合が再開される。

　途中からの出場だから、俺に残された時間は少ない。それだけは残念だ。

　でも今はこうやってサッカーが出来る事が嬉しい。

　すると俺の足元にボールが早速転がってくる。同時に迫ってくる相手の選手の声や気配も感じた。

　---邪魔するなよ。今俺は嬉しいんだ。

　でも俺はそんな事気に留めず、ボールを止めて指示を待つ。

「隼！　そのまま～！」

　声が聞こえすぐに足を振り上げる。そしてそれをそのまま声のする方に振りぬいた。

　ボールは気持ちのいい音を立てて飛んでいく。