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笑顔型の亀裂

これはこの物語の最新エピソードです。皆さんが楽しんでいただければ幸いです。

翌朝――

安友（やすとも）は、両親と共に朝食をとっていた。

食卓には焼き立てのパンとスクランブルエッグ。部屋には静かなジャズが流れ、コーヒーの香りが立ち込める。

それは一見、どこにでもある平和で穏やかな朝だった。

リビングのテレビでは、朝のニュースが淡々と流れていた。

「……最終的に、政府は核兵器の生産を停止しない決定を下しました。」

キャスターの声は冷ややかで、感情を排した響きを持っていた。

画面には、スーツ姿の防衛大臣が映し出される。

『敵国やテロリストの脅威から我が国を守るためには、核兵器の存在が不可欠です。これは防衛上の“最低限の抑止力”なのです。』

その言葉に、一部の議員たちが笑みを浮かべ、盛大に拍手を送っていた。

「政府の勇気ある決断に、心から賛同します」とさえ言っていた。

安友の父は黙ってコーヒーをすすり、母はパンにバターを塗りながら一言も発さなかった。

誰もが理解していた。

それは「正義」などではなく、「恐怖」を飲み込む儀式のようなものだと。

誰も知らなかった。

拍手を送っていた議員たち――

彼らこそ、何十年も前から、世界中の政府を水面下で操ってきた存在なのだということを。

彼らは人間の姿をしていたが、人間ではなかった。

その頃、地球の裏側――

遥か一万一千キロ以上も離れた地の奥底、

黒く冷たい土の下で、巨獣たちが笑っていた。

それは“声”などではなく、

人間の精神すら侵食するような、呻きと嘲りの混じった音だった。

人類は、その存在を知らない。

知ることもない。

なぜなら、認識した瞬間、心が砕けるからだ。

だが、彼らは確かにそこにいた。

ただ、まだ“目覚めて”いないだけだった――。

このエピソードを楽しんでいただければ幸いです。次のエピソードもすぐにアップロードします。