９１ ユークリッド・トレファン侯爵
ユークリッドの存在は、王と王太子には予想外のことだった。
ユークリッド・トレファン侯爵
社交嫌いで、政治をさけ、鉱物研究に没頭している侯爵家当主。
その男が、宰相の隣のソファに座り、片肘をして王を睨むように見つめているのだ。
「王妃陛下の不祥事を隠すために、ダルトン子爵を秘密裡に処刑すると？」
ユークリッドは直球で話をする。
貴族の言葉の駆け引きが嫌いで、苦手である。
何より、このような場にいることが嫌いな人物である。
ナーディアが立ち向かい変えたものは、アルチュールやイレーヌを変え、ユークリッドにも響いた。
「民なくして国が成り立つとお思いか？
ダルトン子爵がしたことは偽造紙幣製造だが、多くの民の命を弄んだ罪が重い。
王妃の保護があったダルトン子爵は、罪にとわれることなく増長していった。
王家が民を大事にしていたなら、気がついたはずだ」
ユークリッドは他国をまわり、自国の民が虐げられていると思っている。
圧倒的多数の平民を、一部の貴族が掌握している。
「ナーディアが気づいたのです」
ユークリッドからナーディアの名が出て、王太子バーミリオンの目が大きく開かれる。
ユークリッドはアーニデヒルトの事は言わない。
「我が姪ながら、よき王妃になったことでしょう。
殿下は他のご令嬢を選ばれたようなので、そういう未来は来ませんが」
バーミリオンの顔が歪み、拳を握りしめる。
「民が被害にあっていたのは把握している。後手に回っていると理解している。
だが、偽造紙幣が製造されていたと知ると、民に大きな不安を与える」
「内密に処理しても、市中に流れ出た偽造紙幣があるかもしれません。すぐに公になることです。
その時に、内密に処理したことがバレるのです」
そして、王妃の罪も知れ渡るだろう。内密にしたことで、さらに人心は離れる。
「王妃と情人だけでできる事ではありません。王妃の母国にすり替えられた紙幣が渡っていると考えるべきです」
宰相は、ユークリッドに同調している。
「宰相を呼んだのは、意見を聞く為ではない。
決定を伝えるためだ。
ダルトン子爵は、拘置している牢で処理する」
王はそれまでの話がなかったように、ダルトン子爵を内密に処刑すると言う。
ユークリッドは目を閉じた。
決裂した。
ユークリッドが席を立つと、それを追うように宰相も席を立つ。
二人は、王と王太子に挨拶をすることもなく衛兵が開けた扉を出て行く。
「宰相もイースデン公爵と同じ考えか？」
前を歩くユークリッドが振り返る事もなく、宰相に問いかける。
頷いても見えることはないので、声にして答える。
「侯爵以外にいません」
「そうか。イレーヌには苦労をかけそうだな」
イレーヌを思い浮べたユークリッドがクスリと笑った。
「はい、そうですね。
けれどあのご令嬢は、兄がアルチュールである時点で鍛えられていると思いますよ」
ハハハ、とユークリッドの笑い声が王宮の廊下に響いた。
読んでくださり、ありがとうございました。
大きく変わっても、小さく変わっても、それは周りも変えていきます。
周りが変われば、自分も変わっていく。
一歩踏み出すのは勇気がいることですが、ナーディアもイレーヌも歩き出しました。
