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１１６　バーミリオンの決意

夜になってユークリッドは、｜砦《とりで？に立ち戦場を見ていた。

砦に設置している砲台だと、国境を越えデセウス軍に討ち込むことが出来る。

これを打てば、戦争は長期化する。

「ああ、月が綺麗だ」

戦場にも久しく月の光は届く。

「ここが戦場でなければ、イレーヌをつれて来るのに」

月の光をさけて、二つの影がデセウス軍から出て行った。

バーミリオンとゾーテックである。

戦場から逃げ出すよう、息を潜めて闇に消えていく。

デセウス軍を指揮している総司令には、傷の治療の為に戦線を離れると、言ってある。

デセウス王は野心家で、戦争を停戦させないだろう。

バーミリオンは次期王である、王太子に謁見しようとしているのだ。

シェラビー王女から王太子に連絡を取れるだろう。

今までたくさんの過ちをおかしてきた。過去の過ちは無くならないが、これ以上過ちをおかすわけにはいかない。

戦場は、民が最初に死んでいく。

夜のうちに王都に駆け戻ったバーミリオンが連絡すると、シェラビー王女には午前中に面会することができた。

「お兄様に謁見ですか？」

シェラビーはバーミリオンの身体に巻かれた包帯が痛々しい。

「理由をお聞きしてもいいでしょうか？」

「この戦争で得るものはない。すぐにでも終わらせるべきだ」

「戦争には意味があります」

シェラビーは王女として教育を受けており、簡単にバーミリオンの言葉を肯定することはできない。

「デセウス王国は大量の最新武器で、アトラス王国を掌握できると思ったのかもしれないが、根本的に兵力が違う。

圧倒的にアトラスが多い」

それは戦争前の議会でも何度も言った。

「死傷者は、当初の予想をはるかに超えている。

この戦争が長引けば、民の不満は増長し、アトラス王国の二の舞になるかもしれない」

なにより、とバーミリオンは続ける。

「アトラスの王太子時代、王家は傲慢(ごうまん)であった。

それは、高位貴族との対立と、民への圧制だ」

そして、神は王家を見捨てた。竜神の姿は、それであろう。

「僕も頼ってきた身であることは分かっていて言う。

この戦争は、勝てない。多くの民を失うだけだ。

負ける前に終わらせるべきだと思う」

バーミリオンが言い切るのを、シェラビーは聞いている。

バーミリオンの瞳が揺らぐこともなく、前を見つめていることに気がついていた。

「わかりました。

お兄様と会えるように手配いたします。

けれど、どうしてお兄様なのですか？

王であるお父様ではだめなのですか？」

「ありがとう、シェラビー。

陛下は野心が強く、きっとアトラスが手に入るまで止めないだろう。

その前に、民の疲弊と暴動の可能性が高くとも」

読んでくださり、ありがとうございました。

今のバーミリオンは、自分が逃げる為にルシンダを置いていった男と同一人物とは思えないほどです。