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【第7話】—先生、おやつはバナナに……—

　うちの学校の始業時間は8:35とされている。

　始業時間までの間は学校から出ることも可能である。出れればの話。

　校門には警備員や、更にはヘイワ部の部員が2人立っていて、出ようとすると止められる。

　部員に何をしているのか聞き出そうとすると、毎度毎度「部活」と言われるだけでそれ以上の質問には何も答えない。……という話を聞いた。

　活動内容さえ秘匿している部活だ。だが警備がその中にあるのは確かである。

　そう考えるのは一部の生徒だけで、他の生徒は基本的に挨拶活動、略してアイ〇ツだと思っているようである。……と言う話を聞いた。

　では実際どうなのか。それを今日聞き出すのみである。俺、朝日こと華旭(はなあさひ)は今日それを決行した。

　校門にはヘイワ部の部員が2人。男女1人ずつ立っていた。警備員は校門から少し離れたところで立っている。

「おい、外に出るなー」

　手順①外に出ようとする。

　②すぐにヘイワ部の男子部員に止められる。

「すみません。忘れ物をしたので、通していただけませんか？」

　忘れ物、そんなものはない。昨日全て確認したので持ち物は全てある。

　手ぶらだと怪しいので手提げだけは持っておく。

「無理だね」

「無理ですか……ところでここで何をなさっているんです？出てはいけないとおっしゃっていますが」

　③さり気なく話の腰を折り、情報を聞き出す。

「うちの部の活動」

　ここまでは想定内。

「あれ？何部なんです？」

　ヘイワ部である。

　④ここであえて知らない振りをし、向こうから言われるのを待つ。

「……知らないか？」

「えぇ、まぁ……」

「……」

　するともう一人の部員がこちらに視線を向けた。目を合わせると顔を背けた。

　何か言いたげにしているが、今は無視する。

「ヘイワ部、って分かる？」

「聞き覚えはありますが……あそこって何をしてるんです？」

　ここまでは茶番。ここからは本番。

「それは……教えられないかな」

　こいつらは門番。

「……嘘…吐か……で……さい」

　開口一番。女子部員がやっと喋り出した。何とか一部を聞き取れる声量だった。

　頭の中で補填すると恐らく『嘘を吐かないでください』。

「ほら教えられないってのは嘘じゃないですか。教えてくださいよ」

　⑤一気に畳みかける。

「いやいやいや、待て！教えられないのは本当だって！だよな？」

「……はい。…(で)すが…(部)員にはもち…(ろ)ん教えら…(れ)ます」

　成程な、確かに口が固いな。というか聞き取りにくい。

「……というか、知ってるんじゃ…(な)いんですか？」

「何をです？」

　知っている？何を？まさかヘイワ部についてか？

「……ヘイワ部|……知ってますよね？」

「？」

　ここはとぼけるのみだが……流石にこれ以上は聞き出せないな。そろそろずらかるか。

「あっやば、そろそろ時間だ……ではこれで——」

　俺は体を半回転させた。

「……だってうちの部員、です、よね？」

　体をもう一度半回転させた。これで俺はただその場で回っただけの人になる。

　通りすがりの生徒の視線が痛い。視線の意味は「何、あの人……」といったところだろうか。

「おい、どういうことだ」

　男子部員が俺に迫る。

「いや、知りませんって！入部なんてしてませんし！そもそもヘイワ部について知ったの今なんですよ⁉」

　これに関してはマジで知らんって……

「嘘です。そんなことありません」

　女子部員からの視線が強くなった。

　心なしかハキハキ喋るようになったように聞こえるのは、慣れなのかそうでないのか。

「昨日の放課後、入部したことになっていますし」

　どこからか生徒カードを取り出した。……これ俺のか。

　氏名……誕生日……住所……電話番号。

　ニンニク！マシマシ！個人情報！マシマシ！

「ここに」

　女子部員が指を置いたところを注視する。

　部活……無所属兼ヘイワ部

　⑥入部させられてた？

　USBを挿して画面と対話していた時のことを思い出した。

「いや無所属兼ヘイワ部て……くくっ」

　笑いを堪えられず、顔に手を当てながら肩を震えさせている男子部員。

　捉え方によっては厨二病にも見える。

「昨日うちの部と、アレについて説明を受けたそうですね？」

　アレ、とは多分自警団のことだ。

　まさかここまで知っているとはな……

「筒抜けですか……どこで、知ったんです？」

　まさか盗聴じゃないよな……？それとも監視カメラか？だとしたら要が仕掛けたとして。要から聞いたのか？確かこの時間より早く登校している筈だから、そこから聞いた可能性もあるな。

「……うちの、顧問、理事長、です」

　また声が少しだけ小さくなった。

「理事長の仕事、結構忙しいんですね」

「その調子だと全部知ってそうだね」

「まあ軽く齧る程度には。ですが詳しくは知らなかったんで、こういう手段を」

「君、中々に性格悪いよ……」

「……嘘吐き……」

　初対面の女子に嘘吐きと言われるのはいかがなものか。

「ま、次に部活で集まるのは月曜の放課後で。その時に見学することになる、のかな？」

「……部室を見学して頂くのが早いですね。あと要さん、いらっしゃいますよね？」

「確かに要と言う奴もいらっしゃいますね。で、要が何か？」

「いらっしゃいますよ。先程から、ずっと」

　声のした方向を振り向いた。5メートル程後ろに要が居た。わお。

　表情から読み取れることは、主に「え、まさか気付いてなかったの？」であろうか。

　さっき通り過ぎた生徒と同じだ。その顔と同じ顔、さっきも見たよ。うん。

「……奇遇、ですね。丁度良いです。要さん、貴方も来て頂けますか？」

　まぁ予想はできていたことではある。

「どこにでしょうか？」

「とは言わせねぇよ？」

　いやさ、普通に考えて不自然なんだよ。何でこの距離で聞き取れてんだよ。5メートルはあるぞ。

　正確に言おう。一般的に騒音レベルが3～6デシベル大きいと十分聞き取れるそうだ。

　静かな事務所は50デシベル程だと言われている。

　人の話し声は60デシベル。この女子部員のはやっと聞きとれる程度なので大体52が妥当だろうか。

　そして5メートル離れた時の減衰が14デシベル。

　52引く14で38。この辺りが50だとして、明らかに聞き取れない。

「その右耳のブルートゥースイヤホンは何だ？」

「補聴器ですよ？」

「いつから耳が悪くなったんですかねぇ。要さん？」

　要に詰め寄る。そしておもむろに制服の左ポケットに手を突っ込み、手に触れたものを掴み出した。

「……」

　無線機である。

「さて、何を聞いてるのかなっと」

　ブルートゥース通信のスイッチを切る。すると音が流れ始めた。

「これは？」

『これは？』

　成程。確かに普通のマイクの入力デバイスのようにも思えるな。だとしたら何故無線機を使うのか。

　無線機を手提げに突っ込み、自分の制服の胸ポケットに手を突っ込んだ。

「これと何か関係が？」

『これと何か関係が？』

　手のひらに載っているものを見せた。恐らくマイクだろう。

　朝に身支度をしたときに胸ポケットに違和感を感じ、探ってみるとマイクであることが分かったが、面白そうなのでそのままにした。

　なので要からしたら盗聴出来てウマウマである。

　｟おい、これ盗聴器だろ｠

　要の目にそう訴えた。対して、

　｟うん｠

　｟認めんな｠

　そして俺は手提げの内ポケットに手を突っ込み、また引き出した。

　｟どうせこれもだろ｠

　｟何故バレたし｠

　マイク（二台目）。

　｟ダミーを用意して別に本命がある。お前のことだし。やり口は知ってんだよ｠

　｟まぁ｠

　｟んで、これは？｠

　おもむろに右足を左膝の上に乗せた。

「おっと、蚊が入ってきた」

『おっと、蚊が入ってきた』

　そして足首の辺りを叩く。

　パシッ

『パシッ』

　うるさかったので無線機の電源を落とした。

「……」

　スラックスの内側、裾の辺りに違和感の無いよう素早く手を入れ、素早く引き出した。

　そして握っている物が濡れないように注意しながら手を除菌シートで拭く。

　｟履いた時に変だったんだ｠

　マイク（三台目）である。

　｟……流石、だね｠

　｟どういうつもりだ？｠

　｟足音フェチなんで｠

　致し方がないといった感じで、答えた。目で。

　｟それはちょっと無理があるかな～？要さん？｠

　｟本当は朝日の護衛の為に｠

　｟護衛の為なら無許可で仕掛けないでくれるかな？監視の間違いじゃないかな？｠

　でもまぁ実際にそれが役立ったこともあるしな。強くは言い返せない。

「んで、月曜の放課後に部室に行けば良いんだな？」

「……えぇ、はい」

「部室、とはどこになるのでしょうか？」

　要も口を開いた。

「……それは言えません」

　そこまでするのか。

　昨日話していたことを思い出す。

「……ですが、迎えに行くので。問題は無いかと」

　そして次にこう言った。

「……月曜は練習試合？です」

「何故疑問形なのでしょうか？」

「……隠語なので」

　まぁ、うん。そうだよな～。多分演習とかその辺なんだろな～。

「……少し持ち物が必要でして」

　二人揃ってズイッと引っ張られる。

「（……銃火器、が必要です）」

「（先生質問です）」

「（……何ですか旭さん）」

「（Nileで買えますか？）」

　Nile(ナイル)とは、アフリカの河川から名前をとった大手ネット通販サイトである。

「（……無理です売ってません）」

「（先生質問です）」

「（……今度は何ですか旭さん）」

「（ハサミは銃火器に入りますか？）」

「（……入りません。……無いなら買ってください）」

「（先生質問です）」

「（……）」

　今度は『どうぞ』、と言ったような感じで手で示してきた。

「（予算は300円までですか？）」

「（……0円で押し売りされるので買ってください）」

「（それは無料ではないのでしょうか？）」

　要は首を傾げた。

小学校時代、遠足のおやつは100円までだったと私の怪しい記憶が言っております。

祭りですか。雨天なので中止です。これから梅雨ですしね（苦し紛れ）。

最近投稿してませんが、私は元気です。

新キャラ、いつ来るかな。もう来てるけど。

楽しんでいただけたら幸いでございます。

BYYYYE～！