30 手加減
「ちょっとタイムだ」
今にも斬りかかってきそうな女から離れて、受付嬢へと近づく。
「どうされましたか？」
「質問なんだが俺なんか怒らせるようなこと言ったか？」
顔を近づけると、受付嬢の頬がわずかに赤らんだ。現在の顔は人間の女が好むようにデザインしたもので、ピピナにも「師匠はシャキッとしていれば普通に格好いいよね」と言われるくらいには好評だ。
「聞いてるか？」
「あ、えっと……コホン。失礼しました。お耳を」
受付嬢がそんなことを言ってきたのでカウンターに身を乗り出す。
耳に女の吐く息が当たった。
「サーシャ様は剣聖であり生涯無敗であるソーリア様を尊敬しておられ、自分もそのようになりたいと常々仰られております。なので他人からの評価には殊更敏感なのです」
「つまり弱いことを指摘したのがいけなかったのーーんっ？」
女の掌が俺の口を塞ぐ。受付嬢は恐る恐ると言った様子でサーシャに視線を向けた。
「ふっ。どうやら本気で私の実力を勘違いしているようですわね」
「サ、サーシャ様、落ち着いてください。貴方ほどの方が怒るようなことではないはずです」
「大天才であるこの私を弱いと言ってますのよ？ 聞き捨てなりませんわ」
ズイッと腕を組んだ女剣士が身を寄せてきた。
「真の実力者がどのようなものかご指導して差し上げましょうか？ 勿論、貴方にその度胸があればの話ですが」
ああ、なるほど。何で怒っているのかと思えば、俺より強いつもりでいたのか。
「ふっ」
「……今の笑い方、個人的にかなりカッチーンっな感じなんですけど？」
「ああ悪い。別に挑発する意図はなかったんだが……」
生物としてのエネルギー量にこれだけ差があるというのに、どうして気が付かないのか。俺の擬態がそれだけ上手いということか？ だが人間に限らず勘のいい奴はたまに気付くんだよな。その差は一体何なのか。
「不思議だ」
「いや、何ですの？ 結局やりますの？ やりませんの？」
「ん？ ああ。別に相手してやってもいいぞ」
勝敗は分かりきってるが、リーナ達を鍛えている時はそれなりに楽しめた。こいつでも楽しめるか試してみてもいいだろう。
「その度胸だけは誉めて差し上げますわ。ウケナさん。訓練室をお借りしますわよ。できれば見学禁止の部屋を貸して下さいな。ちょっと現実を教えてあげるだけなので、晒し者にするのは可哀想ですからね」
「訓練室は空いていますが、その、本当にやるんですか？」
視線から推測するに、どうやら俺に言っているようだ。
「安心しろ。手加減はちゃんとする」
「はぁ。えっと、では、その……サーシャ様、くれぐれもーー」
「安心しなさいな。ちゃんと手加減はしますわ」
そんなこんなで黒髪の女剣士と遊ぶことになった。
