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小遣い稼ぎ

　結果から言うと、ディスティレーションはちゃんとお金になった。

　近くのアイセン、カルチ、キブの三つの村に言った。

　話をして、売り込みをして、洗濯とかにしか使えないって水源に魔法をかけて、実際に飲んで見せた。

　それがすごく喜ばれた。一週間に一回浄化に行くという約束で金をもらった。

　次に何が金になるのかを考えた。

　最後の村、キブから屋敷に戻る帰り道で歩きながら、考える。

　すっと横からシルビアが手を伸ばして、おれのおでこをハンカチを拭いてくれた。

　また、汗が出てたみたいだ。

「暑いな」

「はい」

「シルビアは大丈夫なの？」

「わたしは大丈夫です」

　そうは言うけど、シルビアも額に豆粒大の汗がにじんでる。

　季節は夏に近い。そろそろ暑くなってきてる上に、二人で歩きっぱなしだ。

　そりゃ汗も出る。そして気づいたら喉も渇いてる。

「冷たい飲み物がほしいよな。氷でキンキンに冷やしたジュースとか」

「氷は高級品だから」

「うん？」

　足を止めた、シルビアを見た。

「どうしたんですか？」

「いまなんて？　氷は高級品？」

「はい」

「どういう事？」

「えっと、昔お父さんから聞いた話だけど。夏に氷が食べられるのは、地下のすごーく深いところを掘って、冬の氷を保管して、食べたい時に取り出すって方法しかないの。それができるのはすごいお金持ちか、王様とかだけだって。後は大きい街のこーきょーじぎょーだけだって」

　公共事業か。

　でもそっか、そういえば冷蔵庫とかないのか。

　つまり……氷も金になるって事か。

　おれは今まで覚えた魔法を一つずつ思い出して、使えそうなものがないか探した。

　　　　　☆

　屋敷に戻って、リビングに飲める水と包丁、そしてシロップを用意した。

「セルシウスゼロ」

　まず魔法で水を凍らせた。水はすぐに氷になった。

　その氷を包丁で削った。こっちは肉体労働だったから、ちょっと苦労した。

　削り出した氷に、甘いシロップをかけてみた。

　かき氷のできあがりだ。

「ほら、食べてみて」

「いいの？」

「ああ」

シルビアはかき氷を受け取って、一口すくって、口の中に入れた。

「あまい、冷たい。くぅ……」

　最初はうれしがったけど、すぐに目が×みたいになった。

　きーんときたな。

「大丈夫か」

「う、うん……ちょっと頭」

「かき氷を一気に食べるとそうなるんだよ」

　笑って、シルビアからかき氷を受け取って、自分でも食べてみた。

　美味しかった。シロップに色がついてないから面白さはなかったけど、味は問題なかった。

　これは、金になる。

　　　　　☆

　メイドから台車を借りて、必要な道具一式を乗せて、アイセンの村にきた。

　村の広場で道具を広げて、水を浄化して、凍らせて、かき氷にした。

　一人の農作業者が通り掛かったので、呼び止めた。

「ねーねーおじさん、かき氷食べていかない？」

　子供モードで、愛想を振りまいてみた。

「かき氷？」

「うん！　こう、氷を削って、シロップをかけた食べ物なんだ」

「氷を！？　それは美味しそうだ。……でも高いよね」

「200セタでいいですよ」

　セタというのはこの世界の通貨の単位で、200は小さい茶碗いっぱいのスープ麺の値段くらいだ。

　つまりかなりリーズナブルな値段設定だ。

「安い！　その値段で氷を売っていいの？」

「魔法で作った氷だからね」

「キミが作ったの？」

「うん！」

「そっか、魔法で作ったのか。じゃあ一つもらおうかな」

　男は200セタを出した。シルビアがそれを受け取って、おれがかき氷を作って渡した。

「あまい、それに冷たい。はあ……熱い日に冷たいものを食べるのってこんなに気持ち良かったんだ」

「だよねー。よかったらみんなにも紹介してよ。これからお水を綺麗にしに来る度にここで売ってるから」

「うん？　ああキミが水を浄化してくれるっていうルシオくんか」

「うん！　これからよろしくね」

「おう、よろしく」

　男はおれの頭を撫でた。

「でもキミすごいね、その歳で商売してるのは」

　おれはシルビアの手を取って、指輪を見せた。

「お嫁さんできたからね」

　男は一瞬きょとんとして、それから大笑いした。

「そりゃそうだ、お嫁さんできたら稼がないといけないよな。男の子……いや男だもんな」

「うん！」

「よし、おじさんにまかせろ。キミのこの……かき氷だっけ？　を村中に宣伝しとくよ」

「ありがとうおじちゃん」

「ありがとうございます！」

　おれが礼を言って、シルビアも礼を言った。

　これでもう少し、稼げそうだった。