マンガを読めるおれが世界最強～嫁達と過ごす気ままな生活

属国・ゲルニカ編

お菓子の王様

「とても失礼な質問かもしれませんが」

　王宮に向かう途中、シモンが聞いてきた。

「ルシオ様は一千以上の魔導書を読み解き、千の魔法を自在に操るため、千呪公と呼ばれていると聞いてますが。それは本当のことでしょうか」

「本当だよ」

　おれは両手をかざして、魔法を使う。

　左手の親指にマッチのような小さな炎、人差し指は尖った氷柱を出した。

　中指はつむじ風を出して、薬指はパチパチと電気を纏わせた。

　全部の指に違うものを、攻撃魔法を十種類使った。

　もちろん最小限の威力に絞ってある。

「おおお！」

　シモンが興奮する。

「こんな感じで、色々使えるよ。数は、うん、九千を超えたくらいかな」

「そんなに！　で、では」

「うん？」

「魔導書をそれだけ読めるのは、何かコツがあるんでしょうか」

「コツ？」

「はい、魔導書を読むコツです。わたしはずっととある魔導書を読んでるのですが、未だに全然読めなくて。もしコツがあれば……」

「そうなんだ」

　そう言う話か。

　おじいさんも国王も、おれのまわりのいろんな人から同じ悩みを聞いてきた。

　おれからすればただのマンガで、何分かあれば一冊読めるけど、この世界の人間はほとんど読めない。一冊読むのに数年はかかる。

　その人達が読めるようにするためにいろんな事をしてみた。

　魔法で内容をアニメにしたりとか、色々してみたけど成果は出てない。

　おれ自身は楽に読めるけど、他人に読ませるのは難しい。

　シモンは頭を掻いて、顔を赤くして語り出した。

「実は……お恥ずかしい話ですが、幼なじみから出された宿題なんです。その魔導書を読んで、魔法を使ったら結婚してくれるって」

「魔法を使ったら結婚？」

　思わず足が止まって、シモンを見あげた。

　それは……協力してやりたいな。

「それ、どういう魔導書なの？」

「これです！」

　シモンは懐からパッと魔導書を出して、おれに渡した。

　持ち歩いてるのか。

「読んでもいい？　すぐ終わるから」

「すぐ？」

　シモンが驚く。

　渡された魔導書は結構薄いものだったから、立ち読み感覚でパラパラ読めた。

「そっか、こういうことなんだ」

　おれはそういって、魔導書をシモンに返す。

「はい、これ返すね」

「え？　も、もしかして、今ので読めたのですか」

「うん」

　頷く。

　シモンは驚き、信じられないって顔をする。

　論より証拠。

　おれは手を差し出して、今覚えた魔法を使った。

　手の平が光って、指輪ができた。

　シルビアとナディアがつけてるのと同じ、魔法で作った結婚指輪だ。

「こ、これはまさしく。本当に今の一瞬で。さすがです……」

　シモンは感動しつつ落ち込む。複雑な心境みたいだ。

「シモンさんの幼なじみさんは、シモンさんが作った結婚指輪がほしいんだね」

「……はい、そうです。でもわたしはどうしてもこの魔導書を読めなくて。ああ……ローラ、ふがいないぼくを許しておくれ」

　途中で一人称が変わった。幼なじみと一緒にいるときはそういう喋り方なのか。

「すみません。ルシオ様には関係のない話でしたね」

「ううん。頑張ってシモンさん。魔導書は頑張ればきっといつか読める様になるよ」

「はい……」

　しょんぼりと、魔導書を懐にしまい直すシモン。

　さすがにちょっとかわいそうだ。

「ぼくも何か考えるよ。シモンさんが魔導書を読めるようにする方法を」

「本当ですか！」

　シモンはまるで救世主を見るような目をおれに向けて来た。

「うん、なんとかするよ」

　おれはブラックホールで使い道のない指輪を吸い込んで処理しつつ、なんとかしてやる方法はないかと考えたのだった。

　　　　　☆

　小さな王宮の中、質素な謁見の間。

　ほとんど舘と言ってもいいくらいのそこで、おれはゲルニカの国王と向き合っていた。

「……豚？」

　思わず感想が口をついてでた。

　目の前にいる男（多分）は豚の化け物のような見た目をしている。

　昔ネットで見た、自分で起き上がれない体重数百キロの男、あれとそっくりだ。

　あまりの肥満体ゆえに、玉座はなくて、段差の上に地べたで座ってる状態だ。

　……いや、実は玉座があって、肥満体に隠れてるだけなのかもしれない。

「ぶぶー、おまいがルシオか」

　ゲルニカ国王が口をひらいた。

「……うん。ぼくがルシオ・マルティンだよ。あなたが王様？」

「ぶぶー。そう、おれがゲルニカ王クレメンテ一世だぶ」

「そっか。それより王様、さっきからずっと何を食べてるの？」

「ぶぶー。公爵とはいえ子供か。いいだぶ、無知なおまいにもわかる様に説明してやる。おれがたべてるのはケーキっていう食べ物だぶ」

　それはわかってる。

　聞きたいのはそんな事じゃない。

　ゲルニカ王の横に台車があって、そこにケーキが山ほど積み上げられてる。

　文字通り山積みだ。

　ゲルニカ王はそれを手掴みでむしゃむしゃ食べてる。

　おれが謁見の間に入ってから既に十個以上食べてる。

「王様、それはちょっと食べ過ぎなんじゃないかな」

「ぶぶー。おれは王だ、ケーキくらい食べて何が悪い」

「うんと、はい」

「ぶぶー、失礼なヤツだ。おいそこのお前、あれをもってこい」

　ゲルニカ王はそばにいる女の召使いに命令した。女は慌てて謁見の間からでて、すぐにずっしりした袋をもって戻ってきた。

　ゲルニカ王はそれを受け取って、中身を手づかみで食べ出した。

　白くてじゃりじゃりした細かいつぶ……あれってまさか。

「王様、それってなあに？」

「砂糖に決まってるぶ！」

　おれを怒鳴りつけて、砂糖を手づかみでむしゃむしゃする。

　……太る訳だ。

「えっと、それで王様、ぼくがここに来たのは」

「めんどくさい話は聞きたくないぶ」

「え？」

「話はわかってる、適当にやるがいいぶ。シモンに任せるから話は全部そいつから聞くぶ」

「えっと」

「ぶぶー」

　ゲルニカ王はそういって、砂糖をむしゃむしゃしたまま謁見の間をでた。

　まるでスライムかなんかの軟体動物の様な移動の仕方で……意外にも普通の人間とそんなに変わらない歩く速さだった。

　ていうか……それでいいのか？

　本当におれが好き勝手にやっても。

　おれはゲルニカ王がいた場所を見つめる。

　砂糖とケーキの食べかすが散乱してる。

　思わず「行儀わるい」って言葉が脳裏に浮かぶくらいの惨状。

「『ブラックホール』」

　出力を最小に絞って魔法をとなえる。

　指先にできたビー玉くらいのブラックホールは、最高級掃除機と変わらないくらいの吸引力でゴミを吸い込んだ。

「「「おおおおお」」」

　使用人、衛兵、そしてずっと黙ってたシモン。

　その場にいる全員が感動した声をあげた。

「た、大変です」

　兵士の格好の男が飛び込んできた。

「魔物が！　魔物が例の村に現われました！　すぐに救援を」

　にわかに慌て出す謁見の間。

　どうやら、いろいろ掃除しなきゃいけないところが多いみたいだ。