③ 氷点下対応の和奏。蜜月関係の凛。『男性には興味ないの。他を当たってくれるかしら』
翌朝。和奏と僕の、秘密の関係が始まってから一夜が明けた。
窓の外から聞こえる鳥の鳴く声を聞きながら、自室のベッドから起き上がる。
目覚まし時計を見ると、朝六時半を示していた。
学校は朝八時からだが、家からバスで三十分ほどかかるため、あまりのんびりはしていられない。
制服に着替え、階段を降り、洗面所で顔を洗う。
ものの数分で支度が済んだ。
昨日、和奏のマンションで女装してメイクした際には、軽く一時間くらいはかかっていたことを考えると、男子って楽だなぁ、と感じてしまう。
まあ、僕が女装に慣れてないってのもあるんだろうけど……。
リビングに顔を出すと、小二の妹、琥珀がすでに朝ご飯を食べはじめていた。
「にいにい、おはよ〜」
ちょっと伸びた髪を頭の上でちょんまげに結んでいる。
「おはよう。琥珀」
琥珀の向かいに座った僕。
母さんが僕の分の朝食を運んできてくれた。
トースト、目玉焼き、ソーセージ、コーヒーをそれぞれ並べていく。
「優。あなた、昨日帰り遅かったけど、何かあった？」
「……いや、何もないよ」
和奏と付き合うことになった件は、彼女が秘密にしてほしいと言ってきたため、航汰にも伝えていなかった。
何となく誤魔化すように、コーヒーをひとくち、口に含む。
「そう……？ あら、今日あなた顔色いいわね……もしかして、優、彼女でもできたんじゃない？」
僕の顔を覗き込んで母さんが、特大の余計な一言を放つ。
「──ゲホッ、ゲホッ！」
口に含んだコーヒーが気管に入り、激しく噎せてしまう。
「にいにい、大丈夫……？」
琥珀が椅子から降りてきて、背中をすりすりと擦ってくれる。
「あらあら、大丈夫？ ヘンなこと言ってごめんなさいね……」
「……も、もうおかしなこと言わないでよ……！」
「彼女ができるのはヘンなことじゃないわよ？ ……琥珀だって、お兄ちゃんに彼女ができたら、見てみたいわよね？」
「見たーーい！」
ブンブンと首を縦に振りながら、激しく同意する我が妹。
──い、いかん……女子ふたりのペースに呑み込まれている……！
「……そう言えば、父さんは？」
話題を変えようと、この場に姿の見えない父さんのことを話題に出す。
「……あなたが眠ってる間に出掛けたわよ。最近忙しいみたいね……優も時間大丈夫？」
時計を見ると七時近くになっていた。
「──やばっ！」
慌てて、そばに置いていた鞄を引っ掴む。
「行ってくる！」
「はい、行ってらっしゃーい」
「にいにい、車に気を付けてね〜」
ふたりの声に見送られつつ、外へと走り出した。
◆◆◆◆
教室に入ると、航汰はすでに登校してきており、準備を済ませていた。挨拶もそこそこに、後ろの席に座った僕へ訊ねてくる。
「なあ、優、昨日の亜桜への告白はどうだったんだ？」
「……ああ。玉砕だったよ」
沈痛な面持ちを作って答える。
和奏との約束上、僕が彼女と付き合うことになった話をするわけにはいかない。
「ん？ 駄目だったのか……？ 意外とうまく行くと思ってたんだがな……まあ、罰ゲームで告白しただけなんだから、振られたとしてもあまり気にするなって」
「ま、まあ、そうだね……あ、そう言えば、航汰が罰ゲーム代わってくれようとしてたけど、誰に告白するつもりだったの……？」
「俺か？ まぁ、亜桜でないことはたしかだな……」
──ガヤガヤ……。
航汰との会話を遮るように、突如、教室の入り口付近が騒がしくなる。
視線を向けると、ふたりの少女が颯爽と教室内に入ってくる。見目麗しい美人ふたり組。
──まずひとり目は、亜桜和奏。昨日から、僕と秘密のお付き合いがはじまった彼女だ。
黒髪清楚、バスト九十一という美貌の持ち主。僕にはもったいないくらいの美人だ。
そしてもうひとり、クラス委員長の恩田麻音。
委員長らしく、真面目な雰囲気の彼女。眼鏡の奥に見える、理知的な双眸。
和奏に比べると負けるが、それでも遜色のないサイズのバストに、肩くらいまでの長さの髪の毛は、キチンと手入れしているのだろう、サラサラヘア。
顔立ちも、校内トップ３に入るほどの美貌。
成績についても、学年首席の航汰に次ぎ学年二位という、才色兼備を地でいく優等生だ。
「……おい、お前が、亜桜さん誘えよ……？」
「えっ、俺……っ！？」
不意に背後からヒソヒソと聞こえる、男子ふたりの声。
「……あ、亜桜さん！ 遊園地のチケットあまってるんだけど、休みの日にでも、俺たちと、行かない……？」
「──あたし、男性には興味ないの。他を当たってくれるかしら」
──彼女の鋭く眇められた目。
氷点下の冷たいまなざし。
「ご、ごめん……」
すごすごと男子たちが引き下がる。
「全く、不毛なことね……」
恩田は静かに呟くと、僕と航汰のほうを一瞥。
──しかし、興味をなくしたのか、ふいとすぐに目を逸らした。
和奏は、先ほどの男子たちを尻目に、僕の席の近くにある自席へとつく。
「おはよう、凛……」
「あっ……和奏、おはよう……！」
和奏が、彼女のひとつ前の席に座っている女子──持月凛に挨拶をする。
凛は和奏に挨拶されると、不機嫌そうなつり目をふんわりと緩め、ウルフカットを指先でもじもじと弄りだす。
巨乳の和奏とは対照的な、小振りなバストの凛。しかし、和奏と話すあいだは、その胸もこころなしか普段よりも膨らんで見える。
──そして、凛こそ、和奏から僕たちの関係を絶対ばらさないようにと、釘を刺された相手でもある。
「……昨日の放課後、和奏、あたしとおしゃべりしたあと、一緒に遊び行く予定だったのに、すぐ帰っちゃったでしょ……？ やっぱりご両親が海外赴任中で大変なの……？」
──しまった、凛と予定があったのに、僕のところに来てくれたのか。なんで僕なんかのために……。
「……ちょっと、家で切らしてた物を思い出してね……ごめんなさい」
「謝らないで……！ 和奏は忙しいんだもの。何か困ってたら遠慮なく言ってね？」
「……うんっ。ありがとう、凛っ！ いつも感謝してるッッ」
和奏が、ガバっと凛に抱きつく。
「ちょっ、みんな見てる……」
「すりすり〜〜」
「やっ、やめてっ……！」
和奏に頬ずりされ、手をジタバタとさせる凛。
しかし、本気で突き放す気配はなく、彼女にされるがままになっている。
──そんな微笑ましい光景を見ながら僕は、授業の準備を始めるのだった。
