第二話
勇者アランとその仲間たちと和解をした我は、今度は人間の国を支配している王様と和解することになった。
アランが言うには、「大丈夫、俺も口添えするから」とのことなのだが、何しろ交渉相手は国の最高権力者。流石の勇者でも無理じゃない？
不安と期待で、情緒不安定になりそうなのを耐えながら、ユーシャ城下町にある城へと向かう。
「さあ、城についた。マオさん、そんなに緊張しないで」
「あ、あ、あ、あい」
もう緊張しすぎて、右手と右足、左手と左足が同時に動き始めた。カタカタと動くマリオネットのようだ。
「俺たちもついているから、大丈夫だ」
オルガが背中をバンと叩く。
「そうよ。私たちだっているんだからね」
ソフィアとメリンダが、左右から両肩に手を添える。
マリアさんが、我の前に回り込み、こちらを見ながら後ろ歩きをする。そして、我の両手を持ち上げて握りしめる。
「私もマオさんが殺されないように、お願いをしますから」
そんなマリアさんの一言で、今までの流れが台無しになる。
（なに？ なに？ 我は殺されるかもしれないの!?）
これから死刑執行される囚人の気分になってきた。重い足取りで、とうとう王の間に辿り着いた。
アランがドアの両サイドにいる衛兵に声をかける。
「勇者アランだが、王とお話したいことがあります」
「はっ！ 勇者アラン様がいらしたら、お通しするように言われています。どうぞ」
そう言うと、衛兵は両開きのドアを同時に開いた。この先が天国なのか地獄なのか。いや、どっちも死んでるじゃん！
真っ先に飛び込んできたのは赤い絨毯。それは奥まで続いていき、玉座まで伸びている。そして、その玉座に座る初老で貫禄のある人物。
その人物に、我らは近づいていく。
「おお、勇者アラン。よくぞ参った。魔王は討伐してくれたか？」
「……いえ、魔王が和解を望んでいるので、そのことをご報告に来ました」
王様は目を見開き、勢いよく立ち上がる。
「……和解だと？ 散々、人間を襲っていた魔族どもが！」
「……魔王の意志に背いた部下たちの仕業と聞いております」
「そなたはそんな虚言を信じるのか？」
「こちらに、魔王ビビマオールがおります」
「なんだと!?」
勇者アランは、こちらを向き合図をしてきた。
我はその合図に従い、王様の前に出る。
「わ、わ、わ、我が魔王ビビマオールだ」
そう言うと、偽装スキルと変身スキルを解く。禍々しい角に尻尾、そして翼が現れる。
「わ、わ、わ、私の所に魔王を連れてくるとは！ 勇者アランよ！ ちゃんと私の身の安全は大丈夫なんだろうな!?」
「はい、大丈夫です。マオさん。いえ、魔王ビビマオールは人に危害を加えないから大丈夫です」
勇者アランがそう言うと、王様はニヤリと口角を吊り上げる。
「では、魔王ビビマオールが本当に人類に危害を加えないか試してやる」
冷たさを含む声でそういうと、王様は拳を握りしめて持ち上げた。
（こいつ、殴るつもりだ！）
我は目をぎゅっとつぶる。痛い思いはしたくないが、これも人間と魔族が共存するためだ！ 抵抗せずに我慢するんだ！
すると、突然、蚊に刺されたような感じがした。
（こんな時に、蚊ごときが邪魔をするんじゃないよ）
そんなことを思った刹那。悲鳴が城内に響いた。
「うぎゃ～！ いて～よ～！」
そっと目を開けると、王様の方の腕が折れてる。どしたの？
アランと仲間たちはくすっと笑う。
「これで魔王ビビマオールが無害ということがわかりましたね。王様が殴っても、仕返しをしていませんから。では、これで失礼いたします」
「ま、待て。私の腕が折られたのだぞ!?」
「魔王ビビマオールは何もしていませんよ。殴ったのは王様ですよ？」
「アランよ！ 私にたてつく気か!? お前をこの国に入れなくするぞ！」
王様は、残された方の腕で、アランを指差す。
だが、アランは笑顔でその答えを返す。
「ええ、いいですよ。この国が魔物に襲われたりしても守らなくて良いのでしたらね」
「ぐっ……」
王様は、ぎりぎりと歯ぎしりをしながら、こちらを睨みつける。
「では、和解交渉が成立したということでよろしいですね。我々の助けを必要とする人々がまだいるので、失礼いたします」
アランは颯爽とマントを翻し、王に背中を向けると、出口まで歩いてく。それに他のメンバーも続く。我は王様の方をもう一度見て、ぺこりとお辞儀をしてから、そそくさとアランたちについて行く。
そして、酒場に向かった。
一つの長方形のテーブルを取り囲み、エールを手にする。
「魔王ビビマオールの『討伐完了』とマオさんが『正式にパーティ加入』を祝ってかんぱ～い！」
「「「乾杯！」」」
仲間の温かさに、目が潤んだ。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
これで、完結となります。
作者的には、最後の部分に物足りなさを感じましたが、今の力量では、これが限界でした（汗）。
この作品は、公募に応募するので、受賞して書籍化するといいなぁ～と思っております。
応援や感想を頂きありがとうございました。
