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異変

「……は？」

　カヅトの眉間に皺が寄る。人生？　ゲームの中にそんなキーワードは出てきていない。それでは、カヅトの呟きにゲームが反応したのだろうか？　音声認識機能など、ついていなかったはずだが……。

　画面が変化する雰囲気はない。どちらかの選択肢を選ばなければいけないのだろう。故障《バグ》ならリセットボタンを押せば済む話だが、さっきの強敵ドラゴンをやっとの思いで倒したのだ。セーブする前にリセットしたら、今までの努力が水の泡……。

　だから、カヅトは選んだ。

　さらなるスリルを求めるゲーマーならば、選択肢は１つしかない。もちろん――

「はい、っと……あ？」

　ウインドウが音もなく消えた。そしてゲームはそのまま沈黙。真っ黒の画面に、カヅトの輪郭がぼんやりと映り込んでいる。

「……はぁ!?　ンだよおい！　なにバグってんだよ……やり直しかよ、萎えるわぁ……」

　電源ボタンをプッシュ。だが、ゲームは起動しない。

「もしもーし？」

　神速の電源ボタン連打！　だが、ゲームは起動しない。

「ないわぁ～……クソッ！　これだからリアルは……マジ……」

　文句を垂れながらカヅトは自室を後にした。

「腹減ったな……」

　足は自然とキッチンへ。ゲームに熱中していて、ランチがまだだ。時計はすでに15時を回っているが……。

「……あ？」

　リビングのドアを開けたところで、カヅトは異変に気がついた。

　誰か、いた。見知らぬ誰かが、戸棚の奥を漁っていた……。

　誰がどう見ても泥棒だ！