第４話「転移」
ついに、転移までの話が書けたーーーーー！！！！！
ようやくひと段落ついた。以上
健太は怒りが収まらないまま、デスクチェアに深く座り直した。眼前に転がる木のこん棒が、まるで彼を嘲笑っているかのようだった。彼は深呼吸をして、冷静さを取り戻そうと試みた。
「こんなものに7万4999円も払ったなんて…」
彼は再び画面に向かい、ショッピングサイト「Amadonn」にアクセスした。購入した商品のレビュー欄を開き、星1をつけたレビューを書き始めた。
「星1をつけたものです。私は先週、勇者の剣を買いました。すると梱包は悪く、届いたのは『こん棒』でした。返金対応はできませんか？」
レビューを投稿した後、彼は運営に直接メッセージを送るためのフォームに切り替え、同じ内容を入力した。
「星1をつけたものです。私は先週、勇者の剣を買いました。すると梱包は悪く、届いたのは『こん棒』でした。返金対応はできませんか？」
健太は送信ボタンを押し、しばらく画面を見つめていた。返金の可能性は低いとわかっていたが、試してみる価値はある。怒りを抑えきれないまま、彼はこん棒を再び手に取った。
「こんなものでどうしろっていうんだ…」
そう呟きながら、彼はPCの電源を落とし、ベッドに横たわった。しかし、心の中のもやもやは消えず、彼の眠りは浅かった。
翌日
翌朝、健太は目を覚ますと、昨夜の出来事が夢であってほしいと願った。しかし、目の前にはやはり木のこん棒が転がっていた。彼は再び怒りを感じつつ、PCを立ち上げた。メールボックスに新着メッセージが一通届いているのを確認する。
「Amadonn運営からの返信か…？」
期待半分、不安半分でメールを開いた。すると、そこには謝罪のメッセージが綴られていた。
「この度は、弊社の不手際によりご迷惑をおかけし、誠に申し訳ございません。勇者の剣をご購入いただいたにもかかわらず、木のこん棒が届いたこと、心よりお詫び申し上げます。本日中にお詫びの招待状を送らせていただきますので、今しばらくお待ちください。」
健太は首をかしげた。招待状？返金の話はどこにもない。それどころか、何か特別なイベントに招待されるというのか。彼は少しばかり困惑しながらも、返金を強く求める気持ちを抑えきれずに返信を書き始めた。
「返金はしてくれないのか？招待状なんかいらないから、普通に返金してくれよ！ 俺は買おうとしていたフィギュアがあんだよ！！」
メッセージを送信した後、健太はスマホを手に取り、再びメッセージを確認した。しかし、返信が来る気配はなかった。彼は苛立ちを感じながらも、どうすることもできない現実に直面していた。
その日の夕方、再びメールボックスを確認すると、新しいメールが届いていた。件名は「お詫びの招待状」とだけ書かれている。健太は不審に思いながらもメールを開いた。
「この度は、弊社の不手際によりご迷惑をおかけし、誠に申し訳ございません。今回の件に関して、特別な招待状をお送りいたします。下記のリンクをクリックして、招待状を受け取ってください。」
リンクが一つだけ貼られていた。健太は少しばかり躊躇したが、好奇心に勝てずにクリックした。
「まあ、何か特典があるならそれはそれで…」
彼はリンクをクリックすると、画面が一瞬にして真っ白になった。次の瞬間、彼の周りの景色が一変した。目の前には広大な草原が広がり、遠くには見慣れない山々がそびえ立っていた。風が心地よく吹き抜け、空は青く澄んでいた。
「えっ…？ここは…どこだ…？」
彼は自分の体を見下ろし、愕然とした。着ている服はいつものTシャツとジーンズではなく、中世の騎士のような鎧を身にまとっていた。そして手には、あの木のこん棒が握られている。
「なんでこん棒だけ持ってきてるんだよ…」
健太は頭を抱えた。スマホは手元にない。唯一の武器がこん棒とは、なんとも心細い限りだった。しかし、周囲を見渡すと、ここがただの草原ではないことに気づいた。
健太は辺りを見回した。まず、草原の広がり方や山々の位置、空の色味が、彼が何度もプレイしてきたオンラインゲーム『フェアリアルム』の初期エリアと酷似していた。『フェアリアルム』では、冒険者たちが最初に訪れる「エルフィン草原」があり、そこには同じように遠くにそびえる山々と、特有の鮮やかな青空が広がっていた。
「まさか…これって『フェアリアルム』の世界か？」
次に目に入ったのは、近くに咲いている花々だった。『フェアリアルム』には特定のエリアでしか見られない「ルミナスフラワー」という、夜になると光を放つ花が存在していた。その花が、健太の足元にいくつも咲いていたのだ。
さらに、草原の中にぽつんと立っている石碑が目に留まった。石碑には古代文字が刻まれており、それはゲーム内でよく見かけるものと同じだった。健太はその文字を読み取ることができた。ゲーム内で何度も見てきたからだ。
「信じられない…これって本当に『フェアリアルム』の世界だ…」
健太は呆然としながら、今までのゲーム内での知識が現実のものとして目の前に広がっていることに気づいた。周囲の環境だけでなく、彼の装備もゲームの初期装備と同じだった。鎧のデザインや質感、そして手に持っている木のこん棒も、全てがゲーム内で使っていたものと一致していた。
健太は深呼吸をして、冷静になろうと試みた。まずは状況を把握することが最優先だと考えた。彼は自分の装備を確認し、木のこん棒を握りしめた。どんなに頼りない武器であろうと、今はこれが唯一の手段だった。
「落ち着け、健太。まずは状況を把握しよう。」
彼は心の中で自分に言い聞かせながら、周囲の風景を再び観察した。ここが本当に『フェアリアルム』の世界であるならば、今後の行動を慎重に考えなければならない。
健太はふとポケットに手を突っ込んだが、スマホがないことに気づいた。彼は急に不安になり、再び周囲を見渡した。
「スマホがない…こんな時に限って…」
スマホがあれば、少なくとも何かしらの情報を得る手段があったかもしれない。しかし、それも叶わない状況に彼は焦りを感じた。唯一手元にあるのは木のこん棒だけだった。
健太が心の準備を整えようとしていたその時、突然大地が揺れた。遠くから重い足音が響いてくる。その音は次第に近づき、健太の心臓が高鳴った。
「なんだ…この音は…？」
彼が音の方に目を向けると、そこには巨大な影があった。やがて、その正体が明らかになった。目の前に現れたのは、図体のデカイだけの巨大な魔物だった。筋骨隆々の体を持ち、鋭い牙をむき出しにしている。その存在感は圧倒的で、健太は恐怖に震えた。
健太の体は固まり、恐怖で動けなくなった。魔物の目が彼を捕らえ、ゆっくりと近づいてくる。その迫力に押しつぶされそうな気分だった。
「う、嘘だろ…」
彼は絶望的な気持ちで、木のこん棒を握りしめた。逃げるべきか、戦うべきか。心の中で葛藤が渦巻く中、魔物はますます近づいてきた。巨大な魔物の目が健太の目と合った瞬間、冷や汗が彼の額を伝った。
「ちょい、マジかよ…」
健太は冷や汗をかきながら、恐怖に震える声で呟いた。その瞬間、彼の冒険が本当に始まったのだと痛感した。果たして、この世界で彼は生き残ることができるのだろうか。全てが未知数の中、彼の冒険は今、幕を開けた。
作業の一部、AIによる使用をしました。（https://www.microsoft.com/en-us/licensing/news/Microsoft-Copilot-Copyright-Commitment）（https://openai.com/policies/terms-of-use/#3-content）
