【第５章】 高原キャンプ編 ３３
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「みんなさ、将来、どんな感じ？」
そう切り出したのはシロマくんだった。
ミアちゃんが「どんな感じってどういう感じよ」と突っ込む。
「アレだよ。将来の夢・・・・・・・っていう段階でもないか。予定？ 目標？ したいこと？ だよ。俺はとりあえず大学生活を満喫するぜ」
高校三年生の４月。
カンナたちは新しいクラスの仲良しメンバーで屋上に集まり、お昼を食べていた。それぞれが持ち寄ったものをレジャーシートに広げての、互いにつまみながらの昼食会だ。
「俺は実家の整備工場を継ぐ。まあ、最初はこき使われるだけだろうけどな」
そう答えたシンくんは唐揚げを頬張った。「うまい」と呟く。そのタッパーを持ってきたマイちゃんがほんのり頬を染めた。手作りだって言ってたもんね。よかったねマイちゃん。
「んー。俺も適当に大学進学かなー。俺の頭じゃ国立は無理かもー」
そうぼやいたのはノブくん。今年からクラスが一緒になった。とってもノリがいい男の子だった。
「私はねー。大学もなんかめんどくさいのよねー。ていうか、うち、お金ないし」
そう言いながら胸を反らしたのはアッコちゃん。とってもおしゃべりな明るい子だ。
「奨学金制度もあるよ」とマイちゃん。それにアッコちゃんは「ムリムリ」と笑った。
「国に借金とかまじでありえない」
「じゃあどうするんだよ」とシロマくん。アッコちゃんはため息をつく。
「あー。だれか結婚とかしてくれないかなー」
そしてアッコちゃんは委員長に視線を送る。
「委員長は、推薦決まりそうなんでしょ。国立の。すごいよね」
マイちゃんは「べ、別に大したことじゃないよ。それにまだ決まった訳じゃないし」と照れ笑いを浮かべてうつむいた。
肉団子を頬張ったミアちゃんが、「私も大学ー。栄養士にでもなろうかなー」と言うと、シロマくんが「いや、栄養士なめすぎだろ。結構むずいらしいぞ」と笑った。
「え？ ムリかな」
「勉強すれば大丈夫だよ」とマイちゃん。
「いや、それは委員長ならの話な」とノブくん。
美亜が頬を膨らます。
「言っとくけどね。この中で委員長の次に成績いいのは私だからね。あんたらこそなめんじゃねえぞ」
「一位と二位の差は歴然だけどな」とシンくん。
「うるさい！ あんたこそ委員長がいなかったらとっくに留年してるでしょうが。身の程を知れ！」
カンナはクスクスと笑った。みんな面白いなあ。
美亜が、がばっとカンナの背中に抱きついてきた。
「カンナあ。みんながいじめるんだよ。なんとかしてよ」
美亜がカンナの頭に顎を乗せる。カンナは急なボディタッチにどきどきする。ミアちゃん、こういうとこあるんだよなあ。
「そういうカンナは、どんな感じ？」
カンナは小首を傾げた。正直、将来の実感があんまりない。
「なんか、したいこととかないの」
したいこと。
ふと、長らく会っていない父との約束が思い出された。
『いつか、旅をしよう。このキャンピングカーで』
旅。いいな。
自分が行ったことない土地に、家族や、気の合う仲間と冒険する。きっとすっごくわくわくするし、毎日が楽しいだろう。
カンナはマイちゃんにむかって、左手の掌の前でチョキの形の右手をくるりと回した。「旅」を意味する手話だ。
しかし、角度的に右手がグーの形に見えてしまったのだろうか。マイちゃんは手話を読み間違えたらしい。
「サークル？ ああ。カンナちゃんは大学でサークルに入りたいのね」
マイちゃんの通訳にシロマくんが「そうだ。大学のサークル！ 俺、何入ろうかなあ」と呟き、ノブくんも反応して話題が広がってしまった。
あちゃー。伝わらなかったか。
でも、まあ、いいや。
そういうこともあるさ。
カンナは背中で楽しそうにはしゃぐミアちゃんに体重をまかせ、空を仰いだ。
でも、いつか行きたいな。旅。あのキャンピングカーで。
屋上を心地よい風が吹き抜ける。
カンナの目に映る空は、息を飲むほど青く、大きかった。
