コミュ症異世界生存史

学園生活編

祭りの始まりは、問題だらけである。②

　カンナやアリウムの助けもあり、

　客の流れに落ち着きが見えてきた頃。

　酒樽を運びながら、アリウムが声をかけてきた。

「にしても、何やかんや早かったなー。もう、団体戦当日か！」

「そうだな。長いようで短い、そんな数日間だったよ」

「だな！だけど、コウキもマリーも、新技が完成してよかったよ」

「ああ、ギリギリだったけどな」

　俺の新技。

　あの日から、話し合いを進めながら、毎日特訓を続け、ようやく完成した新技だ。

　大体想像通りのものが完成したし、強さも十分にある。

　この技なら、どんな敵にも対応できる気がする。

　マリーの新技も、簡単ながら中々良い物だ。

　俺とマリーとお姉さんの合作。

　きっと、あのいじめをした奴らにも、通用するはずだ。

「……あ、そう言えば、アリウムもいろいろ考えてたよな。どんな技が出来たんだ？」

「それは本番のお楽しみだよ。すげえから、楽しみにしとけよ！……あ、そう言えばさ、コウキの所には触手野郎の家の執事来たのか？」

「触手野郎の……執事？」

「ほら、この間の夜。俺とお前で戦っただろ。その時の敵のリーダーの執事だよ」

　触手野郎……リーダー……。

　あ、ムクゲの事か。

　触手を使ってたし、リーダーだもんな。

　だが、ムクゲの執事なんて知らないな。

　あの事件以来、ムクゲ関係の事は何も起こってないし、関係者なんて見たこともない。

「知らないけど、それがどうしたんだ」

「いやさ、実は俺の所に、その執事が来てよ。お詫びも兼ねて、家に招待するって、招待状を持ってきたんだよ。怪しすぎるから、とりあえず保留にしたんだけど、お前はどうすんのかと思ってよ。まあ、来てないならいいさ」

「へー……」

　お詫びも兼ねた招待か。

　確か、ムクゲが俺は貴族だとか言ってたな。

　てことは、貴族から直々の招待か。

　ムクゲの言っていたことが本当なら、貴族は貴族じゃない俺に負けたくらいで、ムクゲを馬鹿にしたような奴らだ。

　恐らくは貴族が一番で、それ以外はゴミみたいに考えている、最低な奴らだろう。

　そんな奴らの招待という事は、危ない可能性が高いよな。

　アリウムの所生きたという事は、俺たちの所に来るかもだし、一応注意しておくか。

　そんなことを思っていると、大体の作業を終えたお姉さんがキッチンから出てきた。

「いやー、みんなありがとうね！みんなのお陰で何とか落ち着いてきたよ。時間も時間だし、みんなもう行っていいよ！団体戦、頑張って！……あ、手伝ってくれたお礼に、ジュースとご馳走用意しとくから、祝杯はここで頼むよー！」

「はい、頑張ってきます！」

　俺たちはお姉さんに挨拶を済ませ、

　団体戦の会場へと足を進める。

　酒場から会場への道のりは様々な人の活気で賑わっていて、いつも以上に楽しい雰囲気に包まれている。

　出店もいつもより多く、美味しそうな食べ物や、不思議な遊び道具を破格の価格で売っている。

　想像以上の盛り上がりだ。

　もしかしたら、アフロさんに聞いた以上に、大きな祭りなのかもしれないな。

　そんなことを思いながら歩いて行くと、ついに団体戦の会場に到着した。

　そこには既にゲッケとマリーがおり、二人ともそわそわした様子だ。

「マリーにゲッケくん。おはよう！」

「あ、みんなおはよー！ついにこの日が来たねー……めっちゃ緊張しない？」　

「分かる！うちなんか緊張しすぎて、今日全然寝れなかったよ！」

　これは意外だな。

　カンナも緊張することがあるのか。

　あの性格だし、緊張なんかしないと思っていたが、そんな事もなかったのか。

「さて、みんな集まったみたいやし、ワイらも申し込みに行かへんか？どうせ、あのクズどもはもう登録してるやろ」

「だれがクズだってー？」

　聞き覚えのある、女の声に振り替えると、

　そこには思った通りの奴らがいた。

　赤髪で、派手なメイクをしている女。

　そして、丸刈りで巨大な図体の男

　その後ろには数名の男女がいて、その中には特徴的なモヒカンをした男もいた。

　あれ、あのモヒカンって……。

「あー！てめえらは酒場にいた！……なるほど、こりゃあラッキーだな！まさかこんなに早く復讐できるとは！」

「んー。モヒカン、こいつらの事を知ってるのー？」

「まあ、いろいろあってな。ボコボコにしてやりたいと思ってたところなんだよ」

　……どうやら、本当に酒場でカンナに蹴られたモヒカンの様だ。

　世間は狭いというが、狭すぎるだろ。

　こんなに早く、最悪の再開をすることになるとはな。

　そんなことを思っていると、赤髪の女が一歩前に出た。

「いやー、逃げずにちゃんと来たんだねー。どうせボコボコにされるだけだっていうのにー」

「……あ、そうか、お前らが例のマリーをいじめてる奴らだな。お前らにはいろいろと言いたいことが……」

　アリウムが話していると、マリーが前に立ち、

　アリウムの言葉を遮った。

　そして、深呼吸をしたのち、ゆっくりと口を開いた。

「……今のうちに、好きに言ってればいいよ。……勝つのは、あたしたちだからね」

「へー、言ってくれるねー。……まあ、いいや。また後でねー」

「そこの坊主も、また後でな。この間言った事、後悔させてやるよ」

　そんな事を言って、女たちは去っていった。

　あの男、絶対この間の宣戦布告を気にしてるよな。

　もしかしたら忘れてくれてるかもとか思ってたけど、

　そんな事はなかったかー。

　まあ、仕方がないか。

　覚悟は出来てるんだ。

　俺の方こそ、絶対後悔させてやる。

　そんなことを思っていると、少しの間黙っていたマリーが口を開いた。

「……ふー。ど、どうよ！言ってやったよ！怖かったけど、勝つのはあたしたちだって、言ってやったよ！」

「おう、やってやったな！すげえよ、マリー！」

「うんうん、カッコ良かったよ！……にしても、まさかあのモヒカンも敵チームにいたとは……世間は狭いねえ」

「みんな強そうだったし、私たちも気を引き締めた方が良さそうだね。……と、そんなことを話してるうちに、今年のルール説明が始まるみたいだよ！」

　ユリに言われ、主催者が集まっている方を見てみる。

　どうやら、これからルールが張り出されるみたいだ。

　毎年団体戦のルールは、団体戦開催の10分前に張り出されることになっている。

　参加者は張り出された紙を見たのち、詳しい作戦を練るようにしているのだとか。

　そして、今年も10分前になった瞬間、紙が張り出された。

　近くにより、張り出された紙を見てみると、

　そこには陣地支配団体戦と書かれていた。

　まず、参加者はそれぞれの陣地へ出される。

　フィールドの向かい側には、相手チームの陣地があり、

　2チームの間は、巨大な3本道に分かれている。

　それぞれの道の真ん中には、巨大な旗が置かれており、

　その旗を敵より早く手にし、自らの陣地へ持って帰る。

　最終的に、陣地に持ち帰った旗が多い方が勝利。

　なるほど。

　つまりは、旗争奪戦というわけか。

　3本道という事は、2・2・3で別れる事になりそうだな。

　3組に分かれるというのは、今年も同じのようだな。

　ということは……。

「これは、作戦通りに分かれる感じで良さそうだね。後は、誰がどのルートに行くかだよね」

「あ、それなら、あたしとコーキが真ん中で良いかな？」

「え、良いけど、何か理由でもあるの？」

「うん。多分、リアトリスは真ん中に来ると思うの。あ、リアトリスってのは、さっきの赤髪の子で、いじめの主犯格ね。それで、リアトリスとはあたしが戦いたいの」

「分かった。マリー、コウキくんが真ん中ね。それじゃあ、私とカンナが上のルートで良いかな？」

　ユリがそう言うと、アリウムたちはお互いを見合ったのち、首を縦に振った。

　その様子を見たユリは話を続ける。

「よし、それじゃあ、申し込んでこよっか！時間も時間だしね」

　そう話し、俺たちは受付へと歩いて行く。

　そして、選手登録をし、対戦相手の指名を行ったのち、受付をすました。

　受付を済ませると、俺たちは黄色のリストバンドの様な物を受け取った。

　受付の人曰く、どのチームの選手なのか、分かりやすくするためらしい。

　参加人数が多いため、見分けるためのものが必要なのだとか。

　その後、受付に案内されるがままに、待合室へと向かって行く。

　待合室には、凄い筋肉の人や、鋭い目つきの人など、強そうな人ばかりが休んでいる。

　あまりの迫力に、本当に勝てるのか、少し不安になってくる。

　ここ数日間、それなりに努力はしてきた。

　覚悟も決めたし、やる気も十分にある。

　だが、それでも怖いものは怖い。

　朝、仮病を使わなかったことを、今になって後悔してしまっている。

　はあ……帰りたくなってきた。

「……大丈夫？顔色が悪いけど」

「え、あ、グリシア。……大丈夫…………だと思う」

「そう。……私は大丈夫じゃないかな。凄い緊張してるし、怖いしで、頭の中ぐちゃぐちゃだよ」

「え、そうなんだ」

　いつも通り、クルーな顔をしていたから、そうは思わなかった。

　だが、グリシアも緊張していたのか。

　なんか、少しほっとしたな。　

「……でもね、初めてなんだ。初めて、家族以外の人から頼られたの。……だから、頑張ろうって思えてさ、緊張とかよりも、その思いが勝ってるから、少し平常でいられてるの。……コウキも、今ここにいる理由を思い出してみなよ。少しは楽になるからさ」

「理由……」

　最初の理由は、アリウムが勝手に参加させたから。

　一応、いじめは良くないってのと、助けてあげたいって思いもあった。

　その後、マリーの話を聞いて、凄い人だと思って、俺も頑張りたいと思ったかな。

　みんなと組み分けの話をしたときは、期待に応えようと思って、俺が頑張らないとって思って、マリーとさらに話して、より助けてあげたいって思った。

　いじめの主犯格たちと会って、凄くムカついて、意味わかんなくて……。

　それで、宣戦布告して、絶対勝ちたいと思った。

　このいじめを止めたいと思った。

　そうだ、俺は一つのいじめを止めたいから、戦うんだ。

　あのムカつく奴らを痛い目に合わせてやりたいし、マリーの事も助けてあげたい。

　……なんだろう、思い出したら、恐怖とか、不安とかよりも、勝ちたいって気持ちの方が出てきた。　

「……ありがとう、グリシア。……少し、楽になったよ」

「なら良かった」

　そう話している時だ。

　部屋の扉を開け、スタッフが一人、部屋へと入って来た。

「次の団体戦出場チームを発表します！次は……黄色チームです！黄色チームの皆さんは、私について来て下さい！」

「あ、私たちの番が来たね。それじゃあ、行こ……」

「あ、ユリ待って！」

　俺たちが行こうとすると、カンナが突然止めてきた。

　何事かと思っていると、カンナが右腕を前に出した。

「こういう時は、円陣でしょ！みんなバンドを付けてる手を前に出して！ほら、ほら！」

　俺たちは円になり、言われた通りにバンドを付けた方の手を、前に出す。

「よし、それじゃあ……リーダーのマリー！掛け声よろしく！」

「え、あたし！？……それじゃあ、みんな、今日はあたしのためにありがとう！いろいろ言いたいことはあるけど、とりま……絶対勝とう！目指すは、全部の旗を取って、完全勝利！行くよー……黄色チーム！絶対勝つぞ！」

『おー‼』

　俺たちは、掛け声とともに、出した手を大きく上げた。

　それから、俺たちは大きな覚悟を胸に、フィールドへと歩きだす。

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次回、団体戦開幕！

ちなみに、モヒカンは急遽登場させたモブなので、そこまで気にしないでください。