コミュ症異世界生存史

学園生活編

想像力は無限大なのかもしれない。②

　団体戦に向け、俺たちは連携を取る練習を続けていた。

　それぞれの組同士で戦ったり、連携技を作ったりと、想像以上に順調に連携練習は進んでいった。

　大体の練習を終え、全員がヘトヘトになる頃には、夕方にかかっていた。

「はー、疲れたー」

　そう言って、カンナは地面に座り込んだ。

　そして、水を飲むと、ゆっくりと話しを始めた。

「さて、時間も時間だし、今日はもうお開きにしない？疲れたしさ」

「良いと思うぞ。それじゃあ、帰るか、コウキ」

「あ、アリウムごめん。俺は少し自主練したいから、みんなで先に帰ってていいよ」

「そうか？じゃあ、先に帰るわー」

　そう答え、アリウムたちは先に帰っていった。

　全員の事を見送ると立ち上がり、新技開発のための、特訓に入った。

　結局、団体戦では俺とマリーが組むことになった。

　マリーは確かに身体能力が高くて、俺よりかは全然強いと思う。

　だが、生呪の力が戦闘向けじゃないというのが、欠点になっている。

　いくら身体能力が高くとも、アリウムの剣のように、特殊な武器が無ければ、力を持った者よりも劣ってしまう可能性が高い。

　そう考えると、一緒の俺が足を引っ張るなんてことは、絶対にあってはならない。　

　足を引っ張らないためには、新技の開発が必須だと思うが、どうする？

　ロメリア先生は防御力が足らないと言っていた。

　とすると、防御系の武器か。

「……影」

　そう呟くと、影は変化していき、盾へと姿を変えた。

　俺が今まで作ったことがある防御系の武器はこの盾。

　それと、これより一回り大きな盾。

　使えはするが、これじゃ駄目だろうな。

　防御力は十分にあるが、防御面積が小さすぎる。

　防御できていない所を責められると、簡単にやられてしまう。

　それに、盾でガードしていると、攻撃が出来なくなるのも駄目だ。

　防戦一方になり、最終的に負けてしまう。

　そう考えると、今作れる盾以外に、防御力のある武器が必要になる。

　だが、どうするか。　

　盾以外に防御力がある武器なんて、思い浮かばないぞ。

　出来る限り防御力があり、全方向を防げる武器。

　……駄目だ、全く浮かばない。

　誰か良いアイデアを持って来てくれないかな。

　そんなことを思っていると、後ろから俺の名を呼ぶ声がした。

　急いで振り返ってみると、そこにはマリーが立っていた。

「あー、ごめん。もしかして、邪魔しちゃった？」

「あ、いや、その、大丈夫だよ。…………えっと……何か忘れもの？」

「いや、ちょっとコーキに言いたいことがあってさ」

　言いたいこと？　

　もしかして、何かやってしまっただろうか。

　俺の中では、悪いことはしてないと思うが、気づかぬうちにしでかしてしまったのかもしれない。

「……組分けの時、あたしと二人ってなった時、嫌がってたじゃん。結局、あたしら2人になったけど、もし嫌なら今からでも変わらない？実際、あたしの力は戦闘向きじゃないし、弱いしさ。コーキがもう一人ほしいってのも分かるからさ」

　どうやら、マリーは自分の力が弱いから、

　俺が組み分けを変えたいと思っていると、勘違いしているようだ。

　確かに、少しだけマリーの力の事を考えてしまっていた。

　しかし、それはほんの少しだ。

　大体の理由は、俺が弱いから、マリーの足を引っ張るかもしれないという事だ。

　マリーの力の事は、ほとんど関係ない。　

「い、良いよ。その、俺が弱いから、マリーさんに負担をかけちゃうんじゃないかなって思ってさ。……その、だから言っただけだから。マリーさんの力は関係ないからさ」

「そっか、なら、まあ良かったのかな？けど、もしあたしの力で、何か心配事とか、困ることがあったら言ってね。……あたしも力を戦闘に生かせるように頑張ってるんだけどさ。やっぱり、料理を戦闘向けにするのは無理なのかなー」

　料理の力を戦闘向きにか。

　確かに、相当難しいだろうな。

　美味しい料理を素早く作った所で、戦闘中は何の意味もないだろうし、

　そもそもとして、料理をしてる時間なんてないだろうしな。

　恐らく、マリーは少しでもみんなの力になれるように、

　力を戦闘向きにしようと頑張っているのだろう。

　しかし、力が力というのもあって、大分苦戦しているのだろうな。

　……何か、助けになるようなことを言ってあげたい。

　だが、駄目だ。良い言葉が浮かばない。

　ユリやアリウムなら、何かアドバイスを出来るのだろうが、

　俺にはアドバイスの一つも浮かばない。

　何か、何かないのか……。

「その……無理なんてことはないと思うよ。俺もさ、何度も無理だと思ったことはあったよ。何度もくじけて、何度も諦めたよ。……それでも、最後には諦めずに、挑み続けたんだ。……そしたら、最後は意外とうまく言ってさ……その……上手く言えないけど、最後の最後に諦めなければ、出来ない事なんてないと思う。それは、俺が保証するよ」

　俺が不器用ながら、思ったことを言うと、

　マリーは少し黙ったのち、綺麗に笑った。

「コーキ……ありがと！あ、そーいえば、自主練って、どんなことしてたの？出来る事があるなら、手伝うよ！」

「えっと、今は新しい武器を考えてたんだ。……その、盾以外で、防御力があって、全方向から自分を守れる。……そんな武器を考えてたんだけど…………全然思い浮かばなくてさ」

「んー、それって鎧とかじゃダメなの？」

「……え、鎧？」

「うん。別に自分を守るだけなら、鎧とかでも良くない？あ、凄い防御力が必要なんだっけ、それじゃダメかー」

「……いや、それいいかも」

　そうか、鎧か。

　ずっと手で使う武器しかないと考えていた。

　だが、それは違ったんだ。

　別に身に着ける物でも良いんだ。

　影なら、それなりに軽くて、防御力の高い鎧を作れるかもしれない。

　作れるかどうかは、俺の想像力次第ってとこだ。

　それなら……全力で想像するまでだ。

　そうだな。

　マリーの家で見た、カッコいい鎧。　

　あの鎧をもとに想像しよう。

　硬く、軽く、カッコいい。

　そんな……そんな鎧を。

「……影」

　近くの木陰に触れ、そう呟く。

　すると、木陰はゆっくりと動き始め、少しずつ俺の体を覆っていく。

　影は少しずつ形が出来ていき、数十秒立つ頃には、俺の想像したものが完成した。

　……完璧だ。

　硬く、軽く、カッコいい。

　試さずとも分かるほどに硬く、

　鎧を着ていると思えないほど軽い。

　そして、何よりカッコいい。　

　問題点は少し動きずらいくらいだ。

　そうだな、動きやすくするために、関節の部分を少し変形させよう。

　他にも少し違和感がある所を直して……。

　そう思った所で、影の鎧は解け、

　俺は軽く尻餅をついてしまった。

「え、コーキ大丈夫？」

「……う、うん。……大丈夫」

　集中しすぎたせいで、一気に体力を消費してしまったみたいだ。

　毎回こんなに体力を使うんじゃ駄目だな。

　団体戦までに、鎧を少し修正して、作るのに慣れておかないとだな。

　……だけどまあ、一歩。

　一歩だけだが、少しだけだが進めた気がする。

　そう思いながら、少し休んだのち、

　俺はゆっくりと立ち上がり、マリーの方を向いた。

「ありがとう、マリーさん。……マリーさんのお陰で……少しだけ成長できたよ」

「んー、良く分かんないけど、それなら良かった！だけど、とりま休憩したら？大分疲れてるように見えるよ」

「うん、そうだね。……少しだけ、休もうか…………」

「あれー、こんなところで何やってるのー。マリーちゃん！」

　突如後ろからした、聞いたことのない声に驚き、振り向くと、そこには数人の男女が立っていた。

　声を出したであろう女は赤髪で、派手なメイクをしている。

　不気味な笑みを浮かべていて、少し怖い。

　その横には丸刈りで、巨大な図体の男が立っている。

　様子から察するに、その二人が数人の男女の中心で、

　他の数人は取り巻きと考えてよさそうだ。

　しかし、俺はこの人たちを見たことがない。

　マリーと呼んでいたが、マリーの知り合いなのだろうか。

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