コミュ症異世界生存史

学園生活編

コミュ症に、接客アルバイトは難しい。②

　居酒屋系飲食店のホール。

　それは、考えうる限り、最もコミュ症が苦手とするアルバイトの一つである。

　ホールは客を席に案内したり、注文を聞いたりする。

　つまり、必ず人と関わる仕事であり、重要な仕事の一つなのである。

　さらに、ここは酒場だ。

　基本的にこういう酒を飲む、居酒屋のような店では、必ず客がホールの店員に絡んでくるらしい。

　コミュ症が、そんな客とまともに話せるとは到底思えない。

　それなのにも関わらず、お姉さんは俺にホールを任せてきた。

　お姉さんは俺にホールを任せるという事の重大さを理解しているのだろうか。

　……何はともあれ、この状況を何とかしなくては。　

　さすがに俺にホールはきつい。

　そう思い、頭をフル回転させるが、良いアイデアは一つも浮かばない。

　そんな時、ついに一組目の客が来店してしまった。　

　客は二人組で、片方はハゲで、もう一人はアフロの40台過ぎくらいのおっさんだ。

　突然の来店に、何をすればいいか分からず戸惑っていると、

　横からお姉さんが説明をしてくれた。

「とりあえず、私の動きを見ながら勝手に学んでくれ。大丈夫光輝なら出来るさ」

　それだけ言うと、お姉さんは俺を連れ、二人の客の方へと歩き出した。

「いらっしゃい！ハゲにアフロ！まだ誰も来てないから、好きな席にどうぞ」

「おう、ありがとさん。けど、わしはハゲとらん！」

「俺もアフロじゃないぞー。鳥の巣ヘアーだー！」　

　そんな事を話しながら、ハゲとアフロの客は近くの席に着いた。

　話している感じからし常連客だろうか。

　仲が良さそうで、凄く楽しそうだ。

　そう思っていると、お姉さんは俺の手を取り、俺を二人の前へ持っていった。　

「……あ、そうだ。お得意さんの二人には紹介しておくよ。こいつは今日からここで働くことになった、光輝です。仲良くしてあげてくれ！」

「……え、あ、その……こ、光輝です……よ、よろしくお願いしま……す」

「おう、よろしく！わしは自称この店の常連や。気軽にハゲ呼んどくれ。まあ、ハゲてはないんやけどな」

「あー、俺はアフロって呼ばれてますー。まあ、アフロって呼んでくれー。まあ、アフロじゃないんだけどねー」

　……ここは笑う所なのだろうか。

　こういう会話に慣れていないから、全く分からん。

　俺が戸惑ってるのが分かったのか、お姉さんは話を始めた。

「さて、二人とも今日はどうする？」

「それじゃあ、いつも通り、酒とカラアゲで頼む！」

「了解。光輝、酒を持ってくるの手伝ってくれる？」

「は、はい」

　そう答え、俺はお姉さんと一緒にキッチンへと向かって行く。

　……気を使わせてしまった。

　やっぱり俺はアルバイトが嫌いだ。

　アルバイトでは俺が何かしでかすと、必ず他の人に迷惑が掛かってしまう。

　何か小さい事でも必ず他の人の迷惑になってしまうんだ。

　だから、アルバイトは嫌いなんだ。

　俺が落ち込んでいると、酒を取ったお姉さんが、近くの椅子に腰を下ろした。

「……光輝、お前は人と話すのが苦手だろ」

「え……はい、苦手です。その、人と話すと緊張して、頭が真っ白になって……なんて話せばいいか分からなくなるんです」

「なるほどな……光輝、お前は優しすぎる」

「…………え？俺が優しい？」

　俺が優しいってどういうことだ？

　俺はユリやアリウムと比べると、優しくはないと思う。

　というか、俺の優しさは人並み以下だ。

　お姉さんは一体何を？

「ああ、緊張とかどうとか言ってたが、人と上手く話せない人はな、みんな相手の事を気にしすぎてしまっているんだ。相手が嫌な思いをしないか考え、相手を傷つけない言葉を慎重に選んでいる。優しいから、相手の事を深く考えてしまうんだろう。確かに、相手の事を考える事は大切な事だと思う。……だが、その代わりにお前は自分の事を考えな過ぎている。良いか光輝、もっと自分の事を考えろ。一回、自分の気持ちを素直に話してみるんだ」

「素直に……」

「今来たハゲとアフロは、ああ見えて優しくて、言われたことを気にしないタイプの奴らだ。一度、相手の事を考えず、自分の思った通りに話してみろ。こういうのは小さな積み重ねが大切だからな」

　それだけ言うと、お姉さんは俺に酒の入った瓶と、木製のコップを手渡ししてきた。

　俺はお姉さんに言われるがままに歩いて行く。

　相手の事を考えすぎているか。

　自分では分からないが、そうだったのだろうか。

　もっと、自分の事を考えて、思った通りに話す。

　俺にできるだろうか。

　一歩歩くごとに、心臓が早くなっているのが分かる。

　手足も震えて、息が早くなっている。

　これから、俺は初対面の二人と話さなくてはならない。

　緊張と怖さで、何も考えられなくなってくる。

　俺は……俺はどうすれば……。

「お、酒を持って来てくれたんやな、兄ちゃん。ありがとさん」

「あ、はい。……どうぞ」

「せや、聞いてくれよ！このアフロが、またわいの髪をハゲ呼ばわりするんやで。ひどくないか？わいはハゲてないっていうのによ！」

　まずい、話しかけられた。

　俺はどうすれば…………。

　……自分の思った通りに。

　そうだ、自分な思った通りに話すんだ。

　頑張れ俺、お姉さんの言った通り、小さな積み重ねが大切なんだ。

　変わるんだろ？

　なら、頑張れ！

　自分を鼓舞し、ゆっくりと口を開く。

　そして、思ったことを声に出す。

「い、いや、ハゲさんはハゲてますよ。だ、だって、光が反射して、頭が太陽みたいに光り輝いてますもん」

　俺がそう言うと、辺りは静まり返った。

　まずい、やっぱり言うんじゃなかった。

　やっぱり、怒って……。

「……ぷ、ふははははははは！兄ちゃんの言う通りやー！ハゲ、お前頭に光が反射して、頭が超絶光ってるぞー！」

「ば、誰の頭が綺麗に輝く、希望の光や！俺の頭は光っとらんがな！」

「いや、希望の光とは言ってないだろー！それに、ハゲはハゲだってー！……いやー、兄ちゃんも面白いこと言うなー」

「え、あ、どうも」

　自分では面白いと思わなかったが、どうやら中年男性二人にはウケたようだ。

　二人が笑って、店内は明るい雰囲気に包まれていった。

　怒ってるのかと思ったが、怒ってなくてよかった。

　それどころか、笑って楽しそうになってくれるとは。

　……何でだろう、少し心が軽くなった気がする。

　さっきと比べて、緊張も少し解けている。

　何故か分からないが、さっきよりも上手く話せる気がする。

「あ、そういや、兄ちゃんもユリちゃんと同じ魔冒学園の生徒なんか？いやー、凄いな。わしは尊敬するわ！」

「い、いえいえ、そんなことないですよ。ユリと比べれば自分なんてまだまだですし」

「いーや、通えてるだけ凄いって！あそこは入学試験が難しいってことで有名やからな！あ、魔冒学園と言えばさ……」

　そうして、中年男性のハゲを中心に、会話は続いていった。

　二人の話が楽しいからか、俺自身いつも以上に話を出来ていた。

　そのせいか、気づいたころには十数分が過ぎていた。

　その後、客も増えていき、他の客の接客をすることになり、俺は他の席へと向かって行った。

　他の席ではいつも通りの話し方になり、コミュ症を発揮してしまった。

　だが、いつもよりかは普通に話せていた気がする。

　それから約三時間後。

　やっと、人の出入りが減ってきた。　

「あ、光輝。光輝は今日が初めてだし、もう上がっちゃっていいよ！」

「あ、はい。ありがとうございます」

「……そう言えば光輝、どうだった？自分の思った通りに話せた？」

「あ、最初の席では話せていたと思います。それでも、他の席になるとやっぱり緊張したりして……上手く話せませんでした。だけど……だけど、少しだけ話せるように、成長できたと思います」

「そ、なら良かった！こういうのは積み重ねだからね！それじゃあ、お休み！」

「はい、お休みなさい！」

　そう話して、俺は二階の自室へと歩いて行った。　

　自室へ戻ると、近くの机にエプロンを置き、ベットへ飛び込んだ。

　今日は疲れたな。

　さすがに人生初めてのアルバイトは大変だった。

　それでも、思っていたよりかは楽しかったかもな。

　まあ、まだ好きにはなれないかな。

　しかし、いつもよりしっかり話せた気がする。

　少し、ほんの少しだけだけど、成長できた気がする。

　……良い一日だったな。

　明日は、みんなとお出かけか。

　楽しい一日に……なると良い…………な。

　そうして俺は眠りについた。

　明日が良い日になるように、心の中でそう願って。

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何事にも、小さな積み重ねが大切である。