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コミュ症に、接客アルバイトは難しい。①

　授業を終え、教室へ戻ったのち、

　俺とユリはアリウムたちに別れを告げ、酒場へと足早に帰っていた。

　俺たちが足早で帰っていたのには理由がある。

　今日は、俺たちが酒場を手伝う日なのだ。

　俺は酒場に泊まる許可を貰う際、

　酒場の手伝いをする代わりに、宿代を払わなくていいという契約を交わした。

　今日はその約束に乗っ取って、初めて酒場を手伝うというわけだ。

　しかし、何というか心配だ。

　前世では俺は一度もアルバイトをしたことがなかった。

　シンプルにめんどくさかったというのもあるが、

　一番の理由は人とまともに話すことが出来なかったからだ。

　前世の友達が言っていたのだが、アルバイトでは、人とのコミュニケーションが大切になってくるらしい。

　そのため、コミュ症過ぎた俺には、アルバイト自体が超難関過ぎたんだ。

　全く話せないんじゃ、コミュニケーションも何もないからな。

　そんな俺が初めてのアルバイト。

　しかも、酒場という事は間違いなく接客業。

　不安でしかない。

　本当に俺なんかが、手伝って大丈夫なのだろうか。

　何か問題を起こさなければいいが……。

　というか、シンプルにアルバイトをしたくないな。

　何か手違いで、今日は中止になったりしないかな。

　そんな風に祈っていると、ついに酒場に着いてしまった。

　俺とユリは、大きな声で帰ったことを知らせながら、酒場へと入る。

「お、お帰り、ユリちゃんに光輝！待ってたわよ！今日は二人に酒場を手伝ってもらう日だからね。二人とも、準備は良い？」

『はい！』

「よろしい！それじゃあ、ユリはいつもの服に着替えてきて！……えーと、コウキはこれ！」

　そう言いながら、お姉さんはキッチンの方から、一枚のエプロンを取って来た。

　そのエプロンには、大きな文字で「お姉さんの酒場」と書かれている。

「……えーと、これは？」

「この酒場のエプロンだよ。ここで働く人には、このエプロンを付けてもらうようにしてるのよ。良いから付けてみな」

　お姉さんに言われるがままに、試しにエプロンを身に着けてみる。

　エプロンは俺のサイズに合わせてあるのか、ピッタリ合って、着心地が良い。

「うん、サイズはあってるみたいだね。似合ってるよ！」

「あ、ありがとうございます……」

「あ、コウキくんも、エプロン貰ったんだ。似合ってるよ！」

　声のした方を見ると、エプロンを身に着けたユリが立っていた。

　話している間に、準備を終えて、戻ってきていたようだ。

　ユリが戻ってきたのを確認したお姉さんは、急いで指示を出し始めた。

「ユリちゃんも来たし、それじゃあ、二人に指示を出します！開店まで時間がないから、急いで準備するよ！……とりあえず、光輝には開店前準備として、肉の下準備をしてもらいます！光輝は今日が初めてだから、ユリちゃんは光輝に色々教えてあげながら、準備をするように！二人ともわかった？」

『はい！』

「よし、よろしい！それじゃあ、よろしくね！」

　そう言うと、お姉さんは他の準備をしに、二階へと上がっていった。

　俺はユリの指示を受けて、キッチンへと向かって行く。

　キッチンは前世の家に合ったキッチンとは全く違った。

　前世の家に合ったコンロや冷蔵庫、電子レンジの様な物は何一つない。

　その代わりに、レンガのような素材で出来た、コンロの代わりの様な何かや、

　暖炉に似ているが、暖炉ではない何か。

　他にも、謎の綺麗な岩や、謎の立方体など、見たことがない物も置かれていた。

　何というか……なんか凄い。

　俺がキッチンの中を見て回っていると、

　どこから取って来たのか、ユリが鶏肉の様な肉を、まな板の上に置いた。

「それじゃあ、これから料理の下拵えをします！準備は良い？」

「え、は、うん」

「よし、まず、私が実演しながら説明するから、それを見てやってみよう！」

　そう言うと、ユリは肉の四分の一程度を切り、別のまな板の上へ移動した。

　そして、慣れた手つきで、包丁を使い、

　肉を素早く切りながら、説明を始めた。

「まず、肉を切る所から！肉は一口サイズで、食べやすい大きさに、こんな感じに切ってね。さ、コウキくんもやってみて！」

　ユリから渡された包丁を手に取り、肉を抑える。

　そして、力を入れて、一気に包丁を振り下ろしてみる。

　包丁は肉に食い込み、少しずつ肉を切っていく。

　が、途中で止まり、全然切ることが出来なくなった。

　力を込めて押し込むが、全く切れない。

　一体どうなってんだ、これ？

「あー、皮の部分は、料理してないと切りにくいかもね。じゃあ、今日は私が切るの中心にやるよ。練習すれば、上手く切れるようになるから、気にしないで良いよ！」

「……はい」

　気を使わせてしまった……。

　悪気はなかったんだがな。

　こういうことがあるからアルバイトは嫌いだ。

　しかし、料理がここまで難しいとはな。

　こんなことになるなら、前世でもっと練習しておくんだった。

　そんな事を思っていると、今度は謎の液体と、白い粉が入った袋をユリが持ってきた。

「よし、次にやらなきゃいけないのは、今切った肉をこの不思議な液体に浸ける事！数秒間付けたら、この白い粉をふんだんに付ける！とりあえずこれで下準備は終わり！コウキくんもやってみて！」

　言われた通りに、ユリの動きを繰り返しやってみる。

　液体に浸けて、粉を付けるだけ。

　多少難しいが、包丁で切るのに比べれば、まだ簡単だ。

「初めてなのに上手だよ！さすがコウキくん！」

「あ、ありがとう。……だけど、この肉はどんな料理に使うの？」

「そうだねー、初めてだし、一応見せておくよ！」

　そう言うと、ユリは肉を一つ持ち、

　油の様な物が入った、四角い立方体の中に、ゆっくりと入れた。

　それから数秒後、引き出しから箸を取り出すと、ユリは肉を慎重に取り出し、皿へとよそった。

　その肉は、茶色い何かに包まれており、凄く良い香りを放っている。

　途中から何となく思っていたが、これはもしかして……。

「これはカラアゲって言ってね。凄くおいしい肉料理なんだよ！」

「……やっぱりそうなんだ」

　うん、どっからどう見ても唐揚げだ。

　まさか、この世界に唐揚げが存在するとは。

　この世界に来てから、様々な料理は見てきた。

　前世の料理に似ている物から、見たことがない料理まで、本当に様々だった。

　しかし、ここまで前世の物と似ている料理は初めてだ。

　味もそっくりで、凄くおいしい。

　良く分からないが、謎の感動がある。

「……さて、それじゃあ、下拵えの続きしよっか！私が肉を切るから、コウキくんは液体に浸けるのと白い粉を付けるのをよろしくね！」

「う、うん。分かったよ」

「よし、頑張ろうか！」

　そう話して、俺たちは下拵えと戻った。

　ユリの素早い手さばきもあり、下拵えは順調に進んで行った。

　そして、数十分で全ての下拵えを終えることが出来た。

　その数分後だった。

　お姉さんの口から絶望の言葉が飛び出したのは。

「下拵えが終わったなら、光輝はこっちに来てくれる？光輝にはホールをお願いしたいと思うからさ」

　ホールって……マジすか…………。　

アルバイトは難しい！