巨大な蛇
Music: Glis - Ascension (Frontal Boundary Mix)
https://alfamatrix.bandcamp.com/track/ascension-frontal-boundary-mix
# （日本某島嶼上空、天空要塞指令室、深夜）
ホログラム投影が指令室の中央で炸裂し、冷たい緑色の光を放ってチェンマイ掩体壕周辺の光景を鮮明に映し出した——画面の中で、Meisha（美夏）は焦土の中心に立ち、手を伸ばすと指先から微かな光が漏れていた。元々ひび割れた地面から、驚くべきことに緑の若芽のヴァイン（藤蔓）が伸び出し、断壁に沿って上向きに這い上がり、夜空の中で巻き须を広げていた。さらに遠くの火星の砂漠は別の投影画面に映っており、数株のヴァイン幼苗が暗赤色の砂地に打ち立って、ゆっくりと周囲に蔓延していた。
「Meisha（美夏）の能力は予想以上だ」ウェスカー（Wesker，威斯克）は投影を指し、黒いフードコートの袖口がコンソールを掠めた。「マグニートー（万磁王）も傍で彼女を守っている。火星側では幼苗の生存率が62%に上がった。遅いが、その環境では奇跡だ」。
Shun（瞬）は主座に座り、投影の中で最も高いヴァインに視線を落とした——そのヴァインの頂点は天空要塞の高さに近づき、日本本土の衛星でもその姿が撮影されていた。ニュースでは「未知の巨大ヴァイン侵攻、まるで2032年の毒ヴァイン危機の再現だが、現在のサンプル分析によると、この新型ヴァインの毒性は少なく人間への危害は小さい……」と騒がれているが、救いの始まりだと知っている人は誰もいなかった。「奇跡ではない。神の導きだ」小声で言った。容赦ない確信感が込められていた。
「まだ神の話は後にして」Shun（瞬）のボーイフレンドであるサッタ・ロドリゲス（飒太·罗德里格斯）はトレイを持って入ってきて、皆に温かい紅茶を渡した。磁器のコップは暖かい光を放っていた。「下で大騒ぎになっている。荒坂頼宣（Araki Yorihiro）がまた逃げ出して、ビリー（Billy）一人では止められない」。
言葉が終わると、廊下から重物が衝突する音とビリー（Billy）の叱咤声が混ざって聞こえた。ウェスカー（Wesker，威斯克）は眉を顰めて立ち上がって扉に向かった。「俺が見てくる」。指令室にはShun（瞬）、彼のボーイフレンドのサッタ（飒太）、パーカー（Parker）、そしてさっき入ってきた橋本駿（Shun Hashimoto，桥本骏）と知花実央（Mio Chibana，知花实央）だけが残った。
「頼宣は……」橋本駿（Shun Hashimoto，桥本骏）はため息をついてパーカー（Parker）に病歷を渡した。「隠すつもりはなかったが、彼の精神病がますます悪化している。昔の企業家会議で、サッタが俺の息子に贈ったチャッキー（恰吉）、ティファニー（蒂芬妮）などのおもちゃをこっそりアメリカ大統領と日本首相に贈った時から、この人に被害妄想症などの精神病の兆候があると推定していた。後に広島の教会に騒ぎに行って、俺の息子が「家族を誘拐した」と言うのは、全て彼の幻覚だ——俺たちと荒坂家はずっと彼の治療を手伝っているが、俺の息子は少数の人々を治療できるものの、荒坂頼宣にだけ効果がない。信徒村に送るのも、そこが静かで刺激を少なくするためだ」。
パーカー（Parker）は病歷を受け取って数ページめくった。Shun（瞬）は自嘲的に続けて言った。「俺は早くから追究していない。あの二つのゴーストドール、元々好きじゃなかった——チャッキーの目が悪びれるし、ティファニーのスカートも派手すぎる」。
「お？そうなの？」そばのサッタ（飒太）はわざと顔をしかめてShun（瞬）の耳垂をつまんだ。「それはAIおもちゃだよ！早く知っていれば買わなかったわ。半月分の給料が無駄になっちまった」。
Shun（瞬）は笑って彼の手を握り、指先で彼の掌をなぞった。「今はお前がいれば足りる。あのおもちゃなんて何のことだ」。再びパーカー（Parker）を見て口調を沈めた。「実は俺も昔、荒坂家を恨んだ。幸福科学教に加入するよう脅迫し、荒坂などの企業が連合して作った大企業グループを利用して俺と家族の生活を監視したからだ。だが後に理解した。これは神の罰だ——俺たちは皆罪人だ。祖先がエデン園を汚した。今俺たちがしているのは、エデン園を再び拼り合わせて神に返し、神を喜ばせることだけだ。覚えておけ。あなたがたの敵を愛し、あなたがたを逼迫する者のために祈れ。それに、お前と俺には予知能力があり、俺も少数の患者を治療できるが、忘れてはいけない。俺たちは神ではない。自慢してはいけない——驕りは七つの大罪の頂点だ」。
パーカー（Parker）は頷いたが、また眉を顰めた。「ではウェスカー（Wesker）とビリー（Billy）は？彼らは以前組織のために子供たちを誘拐して訓練した。なぜ報いがないのか？」
「彼らの報いは、ずっと存在している」Shun（瞬）は温かい紅茶を手に取り、湯気が彼の眼神をかすめた。「ウェスカー（Wesker）が注射したオロボロスウイルスは、毎日三種類の抑制剤で変異を抑えなければならない。少しでも薬を中断するとモンスターになる。ビリー（Billy）は吸血鬼で、太陽、銀器、ニンニク精が怖く、永遠に天国に入れず、人間界で永遠の飢えに耐えなければならない——パーカー（Parker）、これが「sweet suffering」だ。人間界に打ち落とされて苦しむのは、直接殺すよりも残忍だ」。
パーカー（Parker）は悟ったように頷き、話そうとすると、ウェスカー（Wesker，威斯克）が縛られた荒坂頼宣（Araki Yorihiro）を押して入ってきた。荒坂頼宣は口に布が詰まっているが、眼神は狂乱でShun（瞬）に飛びかかろうと掙っているが、ウェスカー（Wesker，威斯克）にしっかりと押さえられていた。「彼には優しくして」Shun（瞬）は手を挥った。「明日医者に薬の量を増やさせる。再び逃げ出させないように」。
# （日本長野県、松本市郊外、同時間）
ドレイコフ（Dreykov）は手綱を引き締め、馬の蹄が小石だらけの道路で止まった。松本市は真っ暗で、わずかに燃えている廃墟から赤色の光が漏れているだけだ。時折ゾンビの嘶吼声が聞こえ、まるで爪が鉄板を引っ掻くような音で頭皮がはり立つ。
「クソっ！この地方、横浜よりも惨めだ」ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）はつばを吐き、道端の廃棄された車を見た——一部はぐちゃぐちゃに壊れているか、窓ガラスには乾いた血痕がついている。「さっきあの冒険者たちに携帯を借りようとしたら、なんと「異教徒は通信機器を使う資格がない」って言うんだよ！スペンダー（Spender，烟鬼）が止めなければ、早く彼らのリュックサックを奪っていた！」。
スペンダー（Spender，烟鬼）は馬にもたれかかり、手にはカビたパンの半分を握り締めて一口かみ込み、眉を顰めて飲み込んだ。「拳銃すら奪えないなんて、本当に運が悪い。那些人（奴ら）は幸福科学教に洗脳されている。道理では通じない。こんなに長く通信機器を探したが、壊れているか隠されている——まるで神が故意に俺たちと敵対して、ディーコン（Deacon，迪肯）と連絡させないようにしている」。
ドレイコフ（Dreykov）は話さず、不遠のトナイノパーク（Tonaino Park）の入り口に視線を落とした。公園の鉄の門は地面に倒れており、内部の植生はまばらだ。中央の花壇から一本の巨大なヴァインが伸び出し、水桶ほど太く螺旋状に上向きに生長している。頂点は九階建ての高さに近づいていた。「それは……組織の実験製品だ」突然口を開けた。複雑な感情が込められていた。「3ヶ月前、一部の国の地底に隠した改良型毒ヴァインの種子。ここで根を下ろしてこんなに大きくなるとは思わなかった」。
ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）とスペンダー（Spender，烟鬼）は彼の視線を追って近づこうとすると、地面が突然轻微に震動した——遠くの道路から巨大な黒い影がうねるように近づいてきた。鱗は月光の下で暗緑色の光を放ち、伸び出した舌は腕の太さがあり、彼らが乗っている馬よりも高かった。
「なんてこった……」ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）は馬から摔り落ちそうになった。「これは星塵汚染の影響で変異した巨大ヘビ？」。
巨大ヘビは彼らを無視して、まっすぐ巨大ヴァインに突進し、大きな口を開けて噛みついた。「ガシャッ」とヴァインの表皮が裂け、淡緑色の汁液が流れ出ると、巨大ヘビは貪欲に吸い込んだが、ヴァインが堅すぎて繰り返し噛みつかなければならなかった。ドレイコフ（Dreykov）はこの怪しい光景を見て突然自嘲的に笑った。「以前組織では、新型ヴァインで「世界を支配し、地表を再構築し、生態を緑化し、果実を実らせる」と言っていた。今では、一匹のヘビに先に味見されちまったわけだ」。
「谁がこのヴァインの話をしている？」巨大ヘビは突然動きを止めてゆっくりと振り返り、蛇の瞳は二つの緑色のランタンのように三人を見つめた。「お前たちは何者だ？」。
ドレイコフ（Dreykov）三人は瞬間的に固まった。馬さえも不思議なことに異常に平穏で、ただ尻尾を振るだけだ——まるで関係のない芝居を見ているかのようだ。「俺たち……ただ通りすがりだ」スペンダー（Spender，烟鬼）ははどもりながら言い、後ろの二人に「こいつ、人間の言葉を話せるんだ……」と口パクし、手はそっと腰の斧に触れた。
「それはやめろ。無駄だ」巨大ヘビは舌を出した。威厳のある口調で言った。「俺は基本的に菜食だ。お前たちに興味はない」。巨大ヴァインを見て鱗が地面を摩擦し「さらさら」と音を立てた。「こいつは野望が強すぎて、いつも天に向かって伸びて大騒ぎを引き起こす。命の根源を咬み切って、乱れに生長するのを止めなければならない。お前たちは早く行け。ここのことは忘れて、自分の道を進め」。
ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）はつばを飲み込んで小声で問いかけた。「お前到底何者だ？なんで人間の言葉を話せるんだ？」。
巨大ヘビは答えず、突然頭を上げて舌を三人の頬に掃き過ぎた。湿った腥気が漂ってきた。「これ以上遅れたら、お前たちを「事後のデザート」にするぞ」。
ドレイコフ（Dreykov）は即座に馬の腹を蹴った。「行け！こいつのことは不管（構わない）！」三人は馬に乗って振り返ることなく道路の終わりに向かって走った。巨大ヘビがヴァインを噛みつく音が聞こえなくなるまで、速さを落とす勇気がなかった。ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）は振り返って小声で言った。「さっきのヘビ……人間のように話せて、知能もある。本当に怪しい」。
ドレイコフ（Dreykov）はため息をついて手綱を引き締めた。「この星塵汚染の環境では、「天空の触手（天空之触）」那种非合理的なバイオ異常物すら出現する。怪しいことが少ないわけがない。行こう！」。
