Bai Minghua
# （5日後、マカオ・老城区の下水道、夜10時）
「隠れるのはもう終わりだ、ハンター！」スコット30号（Scott 30 号）の電子音がゆがんだ声が下水道の中に響き渡った。「前回ゲンディングで逃がしたが、今度はそんなラッキーはない！お前の骨を取り出して、父親の記念品にする！」
ブレイド（Blade，刀锋战士）は猛地に壁の角落から飛び出し、銀の釘をスコット30号の胸のチップインターフェースに直撃した。相手は早くも警戒しており、金属の腕を横にかざした。銀の釘は関節を擦って壁に打ち込まれ、飛び散る火の粉が彼の猙悪な顔を照らした。スコット30号の機械足から突然骨の棘が伸び出し、ブレイドの膝に横打ちした。ブレイドは後ろに跳んで避けたが、隙を見つかって金属の手のひらが肩甲骨に激しく叩きつけられ——「ガチャッ」と脆い音がして、ブレイドはうめき声を漏らし、口元から血が溢れ出た。
「これが全部か？」スコット30号は一歩一歩迫り、金属の指を拳に握った。「父親が俺を造る時、「ハンター対策」仕様で作ったんだ！」猛地に拳を振り下ろすが、ブレイドは突然屈んで銀の釘を下水道天井の鋳鉄配管に差し込んだ——それは事前に調査しておいたもので、配管の中には星塵汚染を処理する腐食性薬剤が流れていた。
「準備がないと思ったか？」ブレイドは冷笑した。言葉が終わると、袖口に隠した小型トリガーを引いた。銀の釘先端の爆薬が起爆し、鋳鉄配管は「ドーン」と炸裂した。濃緑色の腐食性液体が注ぎ出し、致命的な豪雨のように降り注いだ。
スコット30号は避ける間もなく、液体が金属の躯体にかかると「ジュージュー」と腐食する音が響き、金属表皮は瞬く間に泡立ち、はがれて内部のチップ回路が露出した。「いや！父親が復讐してくれる！お前たちは全員死ぬ！」嘶吼しながら、液体の中で身体が徐々に溶けていき、最終的に血汚れと機械廃液が混ざった粘液の塊になり、下水道の傾斜に沿って流れ去った。刺鼻的な焦げ臭いだけが残った。
# （少し前、マカオカジノ周辺の駐車場～香港・珠海・マカオ大橋）
八神太一（Yagami Taichi）の黒い車が駐車場の中を疾走し、エンジンが荒々しい音を発していた。助手席の泉光子郎（Izumi Kōshirō）は安全ベルトをしっかりと握り、顔色が蒼白になってバックミラーを見た——後ろから執拗に追いかけてくる黒いスポーツカーの中、ル・シフル（Le Chiffre）が後部座席に座り、二人体のボディガードが車窗から身を乗り出し、拳銃で彼らの車尾を射撃していた。
「見つかっちまった！」光子郎の声が震えていた。「さっきカジノの廊下で盗聴していた時、ル・シフルの手下に見つかった！」
太一是ハンドルを激しく切って一発の弾丸を避けた。車尾のバンパーに穴が開いた。「しっかりつかまれ！」歯を食いしばってアクセルを踏み込み、車は駐車場から飛び出して香港・珠海・マカオ大橋に向かった。遠くの大橋入口には、青色の警戒線が灯光の下で格外に目立っており、数人の警察官が渡ろうとする市民を止めていた。拡声器からは繰り返し放送されていた。「マカオ区間は閉鎖中です！星塵汚染により橋面にゾンビが出現しています。通行禁止です！」
「突き抜ける！」太一是警戒線を見据え、車を弓の矢のように突き進めた。警察官たちは驚いて避け、車は警戒線を引きちぎって大橋に突入した。橋面には果然（案の定）数体のゾンビの遺体が散らばっており、一部はまだゆっくりと動いていた。車輪で碾きつぶすと重苦しい「ガシャッ」という音がした。
ル・シフルのスポーツカーはすぐ後ろについてきて、ボディガードの射撃はさらに激しくなった。「光子郎、機会を見つけて！」太一说着、突然減速してスポーツカーを側面に抜かせた。光子郎は即座に車窗を開けて閃光弾を投げ込んだ——「ボン！」という音と共に強い光が瞬く間に広がり、スポーツカーのボディガードは一時的に失明した。
太一是機を捉えて改造拳銃を取り出し、スポーツカーのタイヤに三発連続で撃った。「バンバンバン！」スポーツカーの三つのタイヤが相次いで爆発し、車体は瞬く間に制御不能になって大橋の防護壁に激突した。耳障りな金属摩擦音が響き渡った。ル・シフルは車から摔り出され、よろめきながら立ち上がった。銀色の瞳が夜色の中で凶暴な光を放っていた。
太一是車を停めてドアを開けて歩み出し、手里に銀の釘を握っていた。「話せ。お前の上司は誰だ？あの「大長老」は到底何者だ？」
ル・シフルは突然笑った。口元に優雅で狂気的な曲線を描いた。「ハンター、お前が俺から何か聞き出せると思っているのか？」猛地に飛びかかり、尖った牙を見せて太一の首に噛みつこうとした。太一是早くも警戒しており、横に身をかわすと同時に銀の釘を彼の心臓に激しく突き刺した。
「いや！」ル・シフルの身体は瞬く間に灰になり、大橋の風に散らばった。太一は荒い息をして身を返すと、背後からはっきりとした叱咤声が聞こえた。「動くな！手を上げろ！」
振り返ると、一隊の警察官が拳銃を構えて囲みかかっていた。先頭の女刑事は黒い警服を着て、肩章の銀色の徽章が灯光の下で輝いていた——マカオ警察署のバイ・ミンファ（白茗花）だ。彼女の眼神は鋭く、太一の手里の銀の釘を見つめて容赦ない口調で言った。「武器を捨てろ！壁のそばに立て！」
光子郎は震えながら車から出てきて、手を頭上に上げた。「俺たちは善人だ！悪人を捕まえていたんだ！」
「善人が大橋でスピード違反をし、射撃し、こんな大騒ぎをするわけがない」バイ・ミンファ（白茗花）は近づいて腰から手錠を取り出した。「何か話があれば、署に帰ってから話せ」。
# （20分後、マカオ警察署の取り調べ室）
蛍光灯の光が目を刺すように痛く、八神太一（Yagami Taichi）は鉄椅子に座り、手は机の脚に手錠でつながれていた。向かいの机の後ろにはバイ・ミンファ（白茗花）と彼女の同僚——寸頭の男が座っていた。男は録取ノートを持ち、口元に嘲笑的な笑みが浮かんでいた。
「暗夜族？」寸頭の男は嗤い声を上げ、ペン先で机を叩いた。「吸血鬼のことか？兄弟、SF映画を見すぎたな？俺たちマカオは治安がいい。吸血鬼なんていない。星塵汚染で出来たゾンビと、お前たちのようなスピード違反して射撃する狂人だけだ」。
太一是彼を無視し、バイ・ミンファ（白茗花）に視線を落とした——彼女は入ってきてから一度も話をしていない。ただ彼を見つめており、眼神には嘲笑はなく、審査だけがあった。バイ・ミンファ（白茗花）は突然口を開けた。平穏だが重みのある声で言った。「彼の言う「暗夜族」、俺は知っている。20年前、GCROのシアトル本社で働いていた時、似たようなバイオモンスターを扱った。ただ当時はこの名前じゃなかった」。
寸頭の男は呆然としてバイ・ミンファ（白茗花）を見た後、太一を見た。口調が收敛かった。「那个、你達（お前たち）で話して。俺は飲み物を買ってくる。ここは暑すぎる」。立ち上がってドアを閉めて出去った。
取り調べ室には二人だけが残り、バイ・ミンファ（白茗花）は前に寄りかかり、肘を机について声を低くした。「つまり、お前たちは本当に吸血鬼を狩猟しているのか？」
太一是頷いた。「追跡している目標はル・シフル（Le Chiffre）という名前の吸血鬼だ。彼は「大長老」という人物のためにマネーロンダリングをしている。俺たちは「大長老」の正体と、彼の背後にある勢力を調べたい」。
バイ・ミンファ（白茗花）の眼神が動いた。突然問いかけた。「ジョン・ハーディング（John Harding）という人を聞いたことがあるか？20年前の彼氏で、GCROの先輩だった。後にトラの小さな町（兔狲镇）で失踪して、再也消息がなくなった」。
太一是眉を顰めて考えた後、頭を振った。「抱歉。この名前は聞いたことがない。俺たちの内部情報に、このコードネームはない」。
その瞬間、取り調べ室のドアが開かれ、寸頭の男が頭を探り出してバイ・ミンファ（白茗花）に眼色を使った。バイ・ミンファ（白茗花）は立ち上がって出去り、二人は廊下で低く話し合った——上層部から連絡が来て、太一たちは「特殊人物」だから窮屈な思いをさせず、即座に釈放するよう指示された。
バイ・ミンファ（白茗花）は取り調べ室に戻り、太一の手錠を解いた。無念な口調で言った。「行ってもいい」。
「ジョン・ハーディング（John Harding）の消息を知りたいんだろ？」太一是立ち上がって彼女を見た。「GCROは腐敗しているが、そこに最も完全なバイオファイルがある。ここに留まって小偷小摸（些細な窃盗）や路上喧嘩を扱っていては、永遠に彼を見つけられない」。
三人は警察署の入口に来ると、夜風が海水の塩気を運んできた。バイ・ミンファ（白茗花）は太一を見て小声で問いかけた。「どうやって初心を保っているの？GCROにスパイがいるのに、お前たちの組織にはいないのか？吸血鬼になりたがる人、星塵汚染で儲けようとする人——どうやって処理する？」
太一是眼神が冷たくなり、確かな口調で言った。「いる。以前はいた。密かに吸血鬼になりたがる者、闇の勢力と結託する者は、容赦なく殺す」。少し顿んで身近の光子郎を見て、眼神が再び柔らかくなった。「初心は「保つ」ものじゃなく、「守る」ものだ——守りたい人を守り、なりたくない自分の姿を守る。对了、今後ジョン・ハーディング（John Harding）の消息を留意するよ」。
太一是言葉が終わると、光子郎の手をしっかりと握り締めて大股で夜色の中に踏み込んだ。姿はすぐに闇に飲み込まれた。バイ・ミンファ（白茗花）はその場に固まり、指先でキズだらけのGCROの徽章を取り出した。それはジョン・ハーディング（John Harding）が残してくれた貴重な遺物だ。さっき太一が吸血鬼を狩猟する際、必ずジョン・ハーディング（John Harding）の踪迹を留意すると言ったことで、心は五味雜陳（様々な感情が入り乱れ）した。此刻、彼女の頭の中には太一が言った吸血鬼——ル・シフル（Le Chiffre）の姿が浮かんだ。
バイ・ミンファ（白茗花）は深く息を吸い込み、スマホを取り出して速やかにアメリカに住んでいる友人、ゾーイ・ベイカー（Zoe Baker）の番号をダイヤルした（彼女はICAで働き、対外的には真相探究記者を装っている）。この親友を通じて、ル・シフル（Le Chiffre）に関する資料を入手し、更多の裏情報を突き止められるかもしれない。
