Le Chiffre
# （マレーシア・ゲンディングホテル、最上階VIPゲームルーム、夜8時）
「各位貴賓、ご安心ください。外ではゾンビが蔓延していますが、当ゲームルームは三層構造の防汚染設計で、空気さえスイスから空輸してきたものです——今晩はチップを山のように積み上げ、悩みを外の星塵に任せてください！」司会者はシャンパングラスを掲げてジョークを言った。クリスタルシャンデリアの光がゲームテーブルに降り注ぎ、山のように積まれたチップが冷たい金属光沢を放っていた。
八神太一（Yagami Taichi）はゲームテーブルの左側に座り、「佐渡浩斗」の仮名を名乗っていた。濃い灰色のスーツの袖口をそっと前腕まで捲り上げ、腕骨の位置に浅い古い傷跡を露わにしていた——それは早年に吸血鬼と戦った時に残した痕跡だ。彼の視線はずっと対面のル・シフル（Le Chiffre）から離れなかった。相手は黒い絹地のスーツを着て、銀色の瞳が灯光の下で氷を浸したように冷たく、指先で黑桃のAをぶら下げていたが、三分間に一度はポケットの白色の吸入器（哮喘器）に手を伸ばし、喉結の動きがだんだん速くなっている——明らかに表面ほど从容としていなかった。
バーの旁で、スコット30号（Scott 30 号）は米色のスーツを着て左手にウイスキーを持ち、右手をズボンのポケットに入れて指節で太もも内側のチップスイッチに当てていた。彼の視線はスキャナーのように全场を掃引した：エイダ・ウォン（Ada Wong，艾达王）は「林さん」の仮名を使い、カードを握る指にワインレッドのマニキュアを塗っており、カードを出す時はいつも先にカードの角を弾く習慣があり、普通の赌客とは違っていた；二人体の富裕層は頻繁に時計を見て、チップの山の中にプライベートジェットの鍵が見える——明らかに速戦速決を望んでいた；「佐渡浩斗」だけは、手里のカードが明らかに必勝の19ポイントであるにもかかわらず、ル・シフルの吸入器に見とれていた——体内のチップが即座にマークした：「目標1号（佐渡浩斗）、行動異常、重点監視」。
「林さん、カードをお要りですか？」ディーラーの声がスコット30号の分析を打ち破った。エイダ・ウォン（Ada Wong，艾达王）は目を上げた。赤いチャイナドレスのスリットから白い小脛の一部が見え、指先で二枚のカードを挟んで清らかな口調で言った。「要る」。ディーラーがハートの10を渡すと、彼女は手里のカードを広げた——21ポイントで、ちょうどル・シフルの19ポイントを上回った。チップが彼女の面前に押し出されると、故意に爪でチップの縁を引っ掻き、ル・シフルと短時間視線を交わした。挑戦的な興味深さが込められていた。
ル・シフルは猛地に吸入器を取り出して口に当てて二回吸った。金属のノズルから「シューシュー」という音が静かなゲームルームの中で格外に耳障りだった。「単なる失態だ」吸入器を置き、指先で卓上に規則的なリズムを叩いた。「次のラウンド、続けよう」。
# （赌博大会後半戦、ル・シフルが優位に立った時）
中場休憩の後、赌博大会の流れが突然変わった。ル・シフルは誰のカードのパターンも見透かしたかのように、まずK一枚で富裕層の20ポイントを欺き出し、続いて隠したA一枚でエイダ・ウォンの18ポイントに勝利した。チップの山は肉眼で見える速度で高くなり、銀色の瞳の冷たさもだんだん傲慢さに置き換わった。「佐渡さん、あなたの17ポイント、カードをお要りですか？」手里のカードを揺らして、わざと太一に一角を見せた——Qのように見えたが、カードを広げた瞬間に10に変わり、ちょうど21ポイントになった。
太一是カードを握る手を微微と締めた。隠しイヤホンから突然泉光子郎（Izumi Kōshirō）の声が伝わってきた。「ル・シフルのバーの旁にいた人が消えた！彼はさっきまであなたを見つめていたが、今ゲームルームの側门から出ていった！」言葉が終わると、アパートの監視画面にスコット30号の姿が表示された——彼は偽造したルームキーでアパートのドアを開けている最中で、金属の靴底が廊下の絨毯を踏んで音一つ立てていなかった。
アパートの中で、ブレイド（Blade，刀锋战士）は剛剛銀の釘の入った袋を机の上に置くと、監視画面に赤色の警報が表示された。「光子郎、バルコニーに逃げろ！」一気に光子郎をバルコニーに押しやり、自分はニンニク精を塗った銀の釘三枚を掴んで指先で尖端を捏んだ。
スコット30号はドアを押し開けると、体内のチップが即座に「ピッピッ」と音を発した。「盗聴器の信号源を特定。机の引き出しの中にある！」調べようとすると、ブレイドが突然ドアの後ろから飛び出し、銀の釘を彼の胸のチップインターフェースに突き刺そうとした——そこは半ロボットの最も脆弱な部位だ。スコット30号は反応が極めて速く、横に身をかわすと同時に金属の腕でブレイドの肩を激しく叩いた。「ガチャッ」と脆い音がして、銀の釘は金属の関節を擦って壁に打ち込まれ、細かい火の粉が飛び散った。
「吸血鬼ハンター？」スコット30号は冷笑し、金属の手のひらでブレイドの手首を掴んだ。骨を捏碎すほどの力が込められていた。「盗聴器を仕掛ければ、俺たちの底辺を知ることができると思っているのか？」ブレイドは突然銀の釘を彼の膝の関節に突き刺した。ニンニク精が瞬く間に金属の隙間に滲み込み、スコット30号の動きが明らかに遅くなった——チップから「関節温度異常」の警報が発せられた。
バルコニーの角落で、光子郎は口を押さえて声を出さなかった。スマホの画面にはゲームルームのリアルタイム映像が表示されていた：ル・シフルはグラスを掲げて太一に遠くから乾杯しており、太一の視線は頻繁に入り口に漂っている——明らかにアパートの状況を心配していた。「太一、ル・シフルの手下がブレイドと戦っている！」光子郎の声は泣き声混じりだが、大きくする勇気がなかった。
# （赌博大会終了と撤退）
ゲームルームの中で、ル・シフルは最後のラウンドに勝利した。手里のカードを広げると、A一枚と10一枚でちょうど21ポイントだった。太一の19ポイントは降りるしかなかった。「各位、今晩は運が良かった」立ち上がってスーツの襟を整え、エイダ・ウォンと太一向けにグラスを掲げた。口調はまるで007映画のクラシックな悪役のようだった。「次に遊ぶ時は、もっと多くのチップを持ってきてください——毕竟星塵汚染後は、こんなに楽しく赌博ができる場所はそう多くないですから」。言い終わると、二人体のボディガードを連れて振り返ることなくエレベーターに向かった。椅子の背もたれに落としたスカーフを太一がこっそり取り上げたことには全く気づかなかった——その上に吸入器の金属片が少し付着しており、手がかりになるかもしれない。
アパートの中で、ブレイドはスコット30号の関節が熱くなっている隙に、銀の釘を一気に彼の胸のチップインターフェースに打ち込んだ。「ジー」という音と共に、インターフェースから火の粉が噴き出した。スコット30号の眼神が瞬く間に凶暴になった。「俺は死なない！」猛地にブレイドを押しのけた。胸の銀の釘はまだチップに嵌まっているが、抜く余裕はなかった——眼前のブレイドを解決するのも一時的に難しいらしく、しかもル・シフルは赌博大会に勝利している。戻ればよい。スコット30号はアパートから飛び出し、階段の途中から直接飛び降りた。金属の足が地面に激しく衝突して重い音を発し、すぐに夜色に消え去った。
太一はエイダ・ウォンの探究的な視線を顧みず、速足でゲームルームを離れてアパートに向かった。ドアを押し開けて部屋に入ると、ブレイドが壁にもたれかかり、口元に血痕が付着しているのを見た。光子郎は綿棒で彼の背中の擦り傷を拭っていた。「ごめん。更多の手がかりを見つけられなかった。中場休憩の時、ル・シフルがいわゆる「大長老」に電話をかけているのを盗聴できただけだ」太一是手里のスカーフを握り締め、罪悪感に満ちた口調で言った。
「帰ってきた就好（帰ってきてくれればいい）」ブレイドは手を振り、机の上の銀の釘の袋を取り上げて残りの銀の釘を収めた。「スコット30号に俺の顔を記憶された。ここには待てない」。
# （ゲンディングホテルの外の道路、同時間）
ル・シフルは装甲車の中に座り、スコット30号が工具で胸の銀の釘を抜くのを見ていた。金属の指で火の粉が付着した銀の釘を握り締め、ぐちゃぐちゃに捏碎した。「これらのハンターは本当に面倒くさい」スコット30号は悪態をついた。
ル・シフルは座席にもたれかかり、吸入器を吸って口調を优雅に戻した。「組織はこれらの人々を買収するのが難しい。だが关系ない。マカオの赌博大会が待っている。もしその時彼らが再び出現したら、容赦なく殺せ」。ドラキュラに電話をかけ、誇りに満ちた声で言った。「大長老、2億ユーロは既に合法化しました。ご安心ください。次の赌博大会では、更多の人にお金を「届け」てもらうつもりです」。
