巨大なカメ
# （日本上菅田東部公園、深夜）
焚き火の残り火が暗闇の中で微弱な赤色の光を放っていた。火の粉が時折パチパチと音を立てて湿った草地に落ち、瞬く間に消えた。ドレイコフ（Dreykov）はテントの帆布にもたれかかり、手には硬い圧縮ビスケットの半分を握っていたが、噛み切る力さえなかった——横浜港からここまで、彼らは馬に乗って数時間走り続け、道中で多くのゾンビや、腕が骨の棘に変異した二体の異形を斬り倒した。斧の刃はすでに反っており、全身の筋肉は鉛を灌がれたように重かった。
ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）はテントの中で大の字に寝そべり、襟を引き開けてひっきりなしに息を荒げていた。汗で灰色のTシャツが黒く染まっていた。「クソっ……この世界、どうしてこんなに早く崩壊しちまったんだ？午前中神奈川を通った時は、まだ倒れていない建物が何棟か見えたのに、今では街灯すらない」。少し顿んで突然嗤い声を上げた。「日本自衛隊はどこ行った？以前は街上（路上）をうろついていた那些家伙（奴ら）は、今やShun（瞬）のボディガードになっちまったんだろう？毕竟（何しろ）彼は今「神諭者」で、天皇よりも貴重だからな」。
スペンダー（Spender，烟鬼）は焚き火のそばに座り、木の枝で残り火をかき混ぜながら眉を深く顰めていた。「声を大きくしてはいけない。この近くにShun（瞬）の手下がいるかもしれない。彼の掩体壕は深く隠れている。万一パトロールしている信者に聞かれたら、俺たち三人は逃げ場すらない」。公園の外の道路を見上げると、月光が路面を白く照らし、車一台もない寂しい光景だった。廃棄された広告板を風が吹き抜けるウーンという音が、まるで幽霊の泣き声のようだった。
ドレイコフ（Dreykov）は話に応じず、ビスケットをリュックサックにしまいこんでテントの中に入った。疲労感が潮のように押し寄せてきた。彼はすぐに眠りに落ちたが、眉はずっと顰めたままで、唇が無意識に動き、涙が目尻からそっとこぼれた。
「エレーナ……逃げるな……」喃喃と言った。夢の中には、娘のTaskmaster（模仿大师）が幼い頃の姿で、羊角結いの髪をしておもちゃの刀を持って彼を追いかけていた。「お父さんが悪かった……組織に送り込むべきではなかった……」。
画面が突然切り替わると、Deacon（迪肯）が黒いスーツを着てバリ島のカジノの入り口に立ち、ウイスキーのグラスを持って笑顔で手招きしていた。「養父、一杯飲もう？」。だが次の瞬間、カジノが爆発し、炎がDeacon（迪肯）の姿を飲み込んだ。ドレイコフ（Dreykov）は飛びかかったが、熱い衣紋の一片を掴むだけだった。
続いてホワイトノイズ（White Noise，白噪音）とオキシジェン（Oxygen，氧气）の姿が出現した。二人体の子供が手を握り合って雪地里（雪の中）に立ち、背後には燃える掩体壕があった。彼らは振り返って彼を見つめ、失望に満ちた眼神で問いかけた。「ドレイコフ（Dreykov）おじさん、なぜ俺たちを守ってくれなかったの？」。
「違う……俺は……」ドレイコフ（Dreykov）は弁明しようとしたが、突然子供たちの背後にShun（瞬）が立っているのを見た。白い教袍が火の風にはためき、眼神は氷のように冷たかった。「死んだものは、全て復活して審判を受ける。お前の借金は、火の中で返せ」。
「いや！」ドレイコフ（Dreykov）は猛地に目を開けた。冷汗が背中の衣服を濡らし、心臓は肋骨を突き破るかのように激しく鼓動していた。テントの中では、ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）が彼の叫び声で目を覚まし、目をこすって坐り上がった。ドレイコフ（Dreykov）の目尻の涙痕を見て、瞬時に何を理解し、口元まで来た愚痴を飲み込んだ。
「悪い夢を見たのか？」ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）の声は珍しく柔らかかった。水筒を差し出した。「エレーナとDeacon（迪肯）の夢を見たんだろ？」。
ドレイコフ（Dreykov）は水筒を受け取って一口飲んだ。冷たい液体が喉を滑り落ち、少し落ち着いた。目を拭って自嘲的に笑った。「こんな時に、こんな無駄な夢を見て……或许これが孽缘（悪縁）だろう。彼らに負った借りは、この一生で返し切れないだろう」。
「そんなこと言うな」スペンダー（Spender，烟鬼）もテントの中に入ってきた。手には温めた缶詰を持っていた。「Deacon（迪肯）を見つければ、一緒に方法を考えればいい。少なくとも今は、俺たちは生きている」。
その瞬間、テントの外から馬の驚きの嘶き声が聞こえた！三人は心を引き締め、即座に武器を掴んで飛び出した——木につないでおいた三頭の馬が焦燥して蹄を掻き、たてがみを逆立て、目を見開いて公園の外の道路を見つめていた。
月光の下、道路の終わりから巨大な姿がゆっくりと近づいてきた——小山のような巨大なカメだ。甲羅の上には土砂や小石が覆われ、さらに几株（数株）の枯れた野草まで生えていた。一歩踏むごとに地面が轻微に震動し、重い足音が静まり返った夜の中で格外に鮮明だった。目はなく、二つの空洞が開いており、南の海域の方向にゆっくりと移動していた。
「なんてこった……これは何だ？」ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）は口を開けて斧を落としそうになった。「星塵汚染で変異したモンスター？もう少し常識的にしろ！」。
スペンダー（Spender，烟鬼）は目を細めてカメの甲羅を見た。「違う。甲羅の上の岩は、後からついたのではなく、生え付いているように見える。しかも足取りが安定していて、変異体特有の狂乱さがない」。
ドレイコフ（Dreykov）は話さず、ただカメの背中を見つめてぼんやりとしていた——夢の中でShun（瞬）が言った「死んだものが復活する」という言葉が、突然頭に浮かんだ。彼はファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）が以前話していた陰謀論を思い出した：聖書に記載されている巨人と巨獣は、死んだ後に屍体が石化して今の山や川になったというもの。难道この巨大なカメは、それら「石化生物」が復活したのか？
「你達（お前たち）、そんな説を聞いたことがあるか？」ファットマン（Fat Man (The First Elder)，胖子）は突然声を低くして問いかけた。「昔の山は、実は巨人の屍体が変わったもので、湖の中には巨獣の腹が変化したものがあるという話。このカメは……不会吧……」。
「バカなこと言うな！」スペンダー（Spender，烟鬼）は彼を遮った。「それは子供を欺く神話だ！星塵汚染がどんなに強くても、化石を復活させることは不可能だ！」。
ドレイコフ（Dreykov）は依然として話さなかった。巨大なカメの姿が南の夜色に消え、馬たちがだんだん平静になるまで、やっと緩やかに口を開けた。「何であれ、惹かれるな。続けて休もう、明日の朝早く出発する」。
テントに戻ると、ドレイコフ（Dreykov）は帆布の上に横たわったが、再也睡不着（もう眠れなくなった）。巨大なカメの姿、夢の中のShun（瞬）の言葉、娘と養子の顔が頭の中で繰り返し闪现し（浮かび上がり）、心が取り乱された。
# （ヴァチカン勢力の某地下掩体壕、同時間）
ドラキュラは手に持っていた衛星電話を摔りつけた。金属のケースが壁に衝突して耳障りな音を立て、部品が散らばった。彼は指令室に立ち、緋色の目には激怒が満ちていた。黒いマントが激しい呼吸で大きく揺れていた。
「バカ！一群のバカめ！」嘶吼した声が密閉された掩体壕の中に響き渡った。「俺が組織を利用して数百年かけて積み上げた地表の産業を、お前たちこのバカどもが台無しにした！今回アメリカとイランが戦い始めて、俺の努力が完全に無駄になった！」。
電話の向こう側では、アメリカ大統領とNATO首脳の声がまだ耳に残っていた——冷たく機械的で、一丝の謝罪の気もなかった。「ドラキュラ様、これは我々の制御できる範囲外です。武器反撃システムは早就（ずっと前から）設定された自動連鎖メカニズムで、大規模破壊兵器を検出すると即座に作動します。例えばロシアが核弾頭を発射した場合、我々の反撃はロシアだけでなく第三国にも行われます——これは全ての国を牽制し、漁夫の利を得る者が出るのを防ぐためです。組織の大長老として、お前はこのメカニズムを早就（ずっと前から）知っているはずです」。
「こんな些細なことを俺が覚えているわけがない！」ドラキュラは怒号した。「俺たちの産業は全て台無しになった！中東の石油密輸路は星塵汚染で断たれ、ヨーロッパの荘園はゾンビに占拠され、今は北欧の掩体壕まで問題が発生した！お前たちこの政治家どもは、「同归于尽（共に滅びる）」というバカな方法以外に何ができるんだ？！」。
電話を切ると、一人の部下が紙のレポートを持って战战兢兢（戦々恐々として）入ってきた——掩体壕の電子機器は星塵の影響を受けやすく、重要な情報は印刷して保管するしかなかった。「大……大長老、北欧からのレポートです」部下はレポートを差し出し、頭を低く下げた。「複数の掩体壕の近くで、名前の知れない生き物が出現しました。ヘビ、ワニ、カメのような生き物で体型が巨大で、既に三つの掩体壕の外側防御を破壊し、警備員も負傷しています」。
ドラキュラはレポートを一気に奪い取って速くめくった。「カメ、体型は小山ほど、甲羅に岩石が覆われている」と書かれている部分を見た瞬間、体が突然固まった。手に持っていたレポートが「ポタリ」と床に落ちた。
ネットで見た陰謀論、リムボ（灵薄狱）で見た幻覚、これらの由来不明な動物……突然頭の中でつながった。聖書に記載されている那些「石化生物」が、本当に復活したのか？
「いや……不可能だ！」ドラキュラは一歩後退し、眼神に初めて恐怖が浮かんだ。Shun（瞬）の圧迫感や星塵への警戒心とは違い、「予言」に対する恐怖だ——彼がずっと反抗してきた「神の罰」が、本当にやってくるのか？
「離れろ！全て出ていけ！」突然嘶吼して身近の部下を押しのけ、自分の私室に向かって走った。部下たちはその場で固まり、面面相觑（顔を見合わせ）た。いつもは狂暴だが沈着だった大長老が、なぜ突然こんなに慌てているのか理解できなかった。
ドラキュラは私室に飛び込み、ドアを閉めて鍵をかけ、ドアに背中を預けて地面に滑り込んだ。震える手で個人用コンピュータを開けると、画面に十数件の未読メールが表示された——いずれもヨーロッパ各地の掩体壕の長老や責任者からのもので、文面には愚痴が満ちていた：
「大長老、地表のワイン荘園が全て破壊され、損失は5000万ユーロを超えました！」
「血液製品の倉庫がゾンビに攻撃され、在庫が全て無くなりました。現在は人工合成血液で維持しています！」
「掩体壕の防汚染コーティングがもうすぐ使い切れます。調達ルートが星塵で遮断されています。早く方法を考えないと、俺たちは皆毒殺されます！」
メールの一文字一文字が、組織の基盤が揺らいでいること、彼の大長老の地位がいつでも崩壊する可能性があることを警告していた。だが彼の頭の中は、その巨大なカメ、復活した「石化生物」、Shun（瞬）の言った「審判」でいっぱいだった。
「いや……俺は信じない！」頭を抱えてかすれた声で言った。「予言なんて無い！神の罰なんて無い！全てShun（瞬）この偽りの預言者の仕業だ！全てこれらの政治家のせいだ！」。
