突然の疎外感
# （2027年1月9日、夜10時、上杉家の寝室）
「ゴローン——！」
雷が再び夜空を裂いた時、上杉達也（Uesugi Tatsuya）は教科書を見つめてぼんやりしていた。窓の外では再び雨が降り始め、昨夜よりも激しく、雨粒がガラスを叩きつけ、まるで窓を割りたいような音がした。戸が静かに開かれ、上杉和也（Uesugi Kazuya）は枕を抱えて戸口に立ち、目にはためらいが混ざっていた。「達也兄さん、今日……今日も一緒に寝ていい？」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）の心拍が一拍漏れた。上杉和也（Uesugi Kazuya）の濡れたまつ毛を見て、昨夜腕の中で眠っていた少年の姿を思い出し、喉が突然詰まるような感じがした。「うん」と低く応えて布団をめくると、上杉和也（Uesugi Kazuya）はすぐに入り込み、しっかりと彼のそばに寄り添った。
「達也兄さん、どうしてこの雨は降り続くんだろう？」上杉和也（Uesugi Kazuya）の声には疑問が混ざっていた。「同級生が、どこかの国が気象兵器の実験をしているのではないかって言ってたよ。不然、どうして二晩連続でこんな大雨が降るんだろう」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は一瞬当惑し、上杉和也（Uesugi Kazuya）の髪を撫でた。「彼らの話を聞くな、ただ普通の天気の変化だ。どこに気象兵器があるんだ、全部勝手に推測するだけ」。
「でも……それでも心配だんだ」上杉和也（Uesugi Kazuya）は上杉達也（Uesugi Tatsuya）の腕の中にさらに寄り添い、声が柔らかくなった。「もし本当に兵器だったらどうするの？俺たちは危険に遭うの？」。
「怖がるな」上杉達也（Uesugi Tatsuya）はそっと彼の背中を撫でた。「俺がいるから、母と君をきっと守る」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）は頷き、目を閉じて徐々に眠りに落ちた。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は彼の眠っている顔を見て、心の中では大波が巻き起こっていた——昨夜抱き合って眠った温かさはまだ残っていたが、理性はまるで刃のように、弟にこんな思いを抱いてはいけないと自分に警告した。彼は兄で、和也はただ弟だ。二人の間には親子の情を超えた感情があってはいけない。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は上杉和也（Uesugi Kazuya）に掴まれていた手をそっと引き抜き、身を返して上杉和也（Uesugi Kazuya）の背を向いた。窓の外の雨はまだ降り続き、雷の音が断続的に聞こえるが、どうしても眠れなかった。頭の中は「弟を好きではいけない」という思いでいっぱいで、まるで網に掛かったように締め付けられていた。
どれくらい時間が経ったか分からないが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）はうとうと眠りに落ちた。目を覚ますと、空はもう薄暗くなり、上杉和也（Uesugi Kazuya）は依然として彼のそばに寄り添い、均等な呼吸をしていた。上杉達也（Uesugi Tatsuya）の心拍が一瞬上がり、上杉和也（Uesugi Kazuya）を起こさないように気をつけて体を移し、急いでベッドから降りて逃げるように部屋の外に出た。
# （2027年1月10日、朝7時半、上杉家のダイニング）
母は朝ご飯を運び出し、向かいに座る上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）を見て笑顔で言った。「今日はどうしてこんなに静かなの？普段は君たち、おしゃべりしながら食べていたじゃないか」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は話さず、ただうつむいてどら焼きを食べた。上杉和也（Uesugi Kazuya）は彼を一眼見たが、やはり口を開かず、空気が少しぎこちなかった。朝ご飯を食べ終えると、上杉達也（Uesugi Tatsuya）はリュックを取り先に家を出た。「俺は先に行く、君たちはゆっくりして」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）は一瞬当惑し、急いでリュックを取って追いかけた。「達也兄さん、待って！」。
だが上杉達也（Uesugi Tatsuya）は歩幅を速め、わざと上杉和也（Uesugi Kazuya）と距離を置いた。上杉和也（Uesugi Kazuya）は彼の背中を見て、心の中に委屈な気持ちが湧き上がった——昨夜はまだ大丈夫だったのに、どうして一睡したら、達也兄さんはこんなに冷淡になったのだろう？
# （2027年1月10日、午前9時、明青学園の教室）
授業のベルが鳴ったが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）は授業に集中できなかった。視線は知らず知らずのうちに上杉和也（Uesugi Kazuya）に向かうが、上杉和也（Uesugi Kazuya）が振り返って見てくると、急いで視線をそらした。上杉和也（Uesugi Kazuya）は何かが違うことに気づいたらしく、目には疑問と落ち込みが混ざっていたが、聞き出す勇気がなかった。
休み時間に、朝倉みなみ（Minami Asakura）が歩いてきて笑顔で言った。「達也さん、和也さん、午後の野球部の練習、行くよね？」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は上を向いて朝倉みなみ（Minami Asakura）の目と合い、突然母が言った「男性同士でも結婚できる」という言葉を思い出し、心の中の罪悪感がさらに強くなった。「行くよ」とわざと声を大きくし、さらに朝倉みなみ（Minami Asakura）の肩を叩いた。「その時一緒に応援しよう」。
朝倉みなみ（Minami Asakura）は一瞬当惑して少し驚いた——以前の上杉達也（Uesugi Tatsuya）は自分に対していつも冷淡だったのに、今日はどうして突然こんなに親しみやすくなったのだろう？彼女は隣の上杉和也（Uesugi Kazuya）を見ると、上杉和也（Uesugi Kazuya）の顔色が少し青ざめ、目には落ち込みがあふれていることに気づいた。
上杉和也（Uesugi Kazuya）は上杉達也（Uesugi Tatsuya）と朝倉みなみ（Minami Asakura）のやり取りを見て、心が何かで詰まったように息苦しかった。体を返して教室の外に出た、もう見続けることができなかった。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は彼の背中を見て心が少し痛んだが、それでも心を固くして朝倉みなみ（Minami Asakura）と話し続けた。
# （2027年1月10日、午後4時、明青学園野球部練習場）
練習が始まったが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）はわざと上杉和也（Uesugi Kazuya）から離れた。上杉和也（Uesugi Kazuya）は彼と一緒に投球練習をしようとしたが、彼は朝倉みなみ（Minami Asakura）と打撃練習をすると言い訳をした。上杉和也（Uesugi Kazuya）は戦術を話し合おうとしたが、彼は体を返して他のチームメイトのところに行った。
「達也さん、今日はどうしたの？」朝倉みなみ（Minami Asakura）は不对劲（どこか変）だと感じて上杉達也（Uesugi Tatsuya）のそばに行き、小声で問いかけた。「わざと和也さんから離れているみたいだけど」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）の体が一瞬硬直した。朝倉みなみ（Minami Asakura）を見て苦笑した。「俺……俺は、君たちとあまり近くにいるべきではないと思ったんだ」。
「どうして？」朝倉みなみ（Minami Asakura）は眉を寄せた。「君たちは兄弟だよ、近くにいるのは普通じゃないか？それに、今の時代は違うから、他人の目なんて気にする必要はないよ」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は話さず、心の中はさらに混乱した。朝倉みなみ（Minami Asakura）の言葉はまるで刺のように彼の心を突いた——彼は他人の目を気にするのではなく、弟に対する自分の思いを気にしていた。自分が線を越えたことをするのが怖く、上杉和也（Uesugi Kazuya）を傷つけるのが怖かった。
「達也さん」朝倉みなみ（Minami Asakura）はそっと彼の肩を叩いた。「君の心の中に心配事があるのは分かるけど、逃げるだけでは問題は解決できないよ。心を開いたら、きっと君の思っているほど悪くないかもしれない」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は朝倉みなみ（Minami Asakura）の誠実な目を見て心が少し揺らいだが、やはり首を振った。「小南、ありがとう。だが……俺は本当にできない」。そう言って体を返して練習場の外に逃げ出し、朝倉みなみ（Minami Asakura）と落ち込んだ表情の上杉和也（Uesugi Kazuya）を置いていった。
# （2027年1月10日、午後6時、明青学園正門前）
放課後、上杉達也（Uesugi Tatsuya）はわざとゆっくりと準備をし、朝倉みなみ（Minami Asakura）が行った後でやっとリュックを取って家に帰る準備をした。だが正門を出たところで、上杉和也（Uesugi Kazuya）が不遠の木の下に立っているのを見た——その目には期待があふれていた。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）の心拍が一瞬上がり、急いで頭を下げて見ないふりをし、速歩で前に進んだ。上杉和也（Uesugi Kazuya）は彼の背中を見て、ついに追いかけてきた。「達也兄さん、どうして待ってくれないの？今日はどうしていつも俺から逃げているの？」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は足を止めて体を返し、上杉和也（Uesugi Kazuya）の紅くなった目を見て、心が刃で切られるように痛かった。「俺……俺は、それぞれに友達がいるべきだと思ったんだ」と嘘をついた。「いつも一緒にいると、お互いの交友関係に悪影響があるだろう」。
「そう？」上杉和也（Uesugi Kazuya）の声に震えが混ざっていた。「でも以前はいつも一緒にいたじゃないか？達也兄さんは以前、いつまでも俺と一緒にいるって言ったじゃないか」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）の喉が詰まるようになり、視線をそらして上杉和也（Uesugi Kazuya）の目を見る勇気がなかった。「以前は以前、今は違う。俺たちはもう大人になったんだ、それぞれの生活があるはずだ」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）は彼の冷淡な姿を見て、やっと涙が止まらなくなった。「達也兄さん、俺のことを嫌いになったの？俺が何か悪いことをして達也兄さんを怒らせたの？」。
「いいえ！」上杉達也（Uesugi Tatsuya）は急いで否定し、上杉和也（Uesugi Kazuya）の涙を拭おうと手を伸ばしたが、空中で止めて引き返した。「俺は君のことを嫌いじゃない。ただ……ただ距離を置いた方がいいと思っただけ。さて、俺には用事があるから、先に行く」。そう言って体を返して走り出し、上杉和也（Uesugi Kazuya）をもう一度見る勇気がなかった。
上杉和也（Uesugi Kazuya）はその場に立ち、上杉達也（Uesugi Tatsuya）の背中を見て涙がさらに勢よく流れた。彼には理解できなかった——昨夜まで優しかった達也兄さんが、どうして今日はこんなに冷淡になったのだろう。
# （2027年1月10日、夜7時、上杉家）
上杉達也（Uesugi Tatsuya）が家に帰ると、上杉和也（Uesugi Kazuya）が机の前に座り、背中を向けて肩が少し震えているのを見た。母が歩いてきて小声で言った。「達也、君と和也はどうしたの？彼は帰ってきた後からこの様子だし、何を聞いても話さないんだ」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は話さず、ただ首を振り、自分の部屋に入って戸を閉め、外の世界から自分を閉じこめた。戸にもたれかかり、心の中は罪悪感と痛苦でいっぱいだった——上杉和也（Uesugi Kazuya）を傷つけたくなかったが、それ以上に自分の上杉和也（Uesugi Kazuya）への感情を抑えきれないことが怖かった。
どれくらい時間が経ったか分からないが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）は戸を叩く音を聞いた。上杉和也（Uesugi Kazuya）だと思い、急いで表情を整理して戸を開けると、母が温かい牛乳を一杯持って戸口に立っていた。「達也、牛乳を飲もう」母は牛乳を彼に渡した。「何かあったら、母に話して。一人で心の中に閉じ込めないで」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は牛乳を受け取って一口飲み、温かい液体が喉を滑り込むが、心の中の痛苦は半分も減らなかった。「母、俺……俺はちょっと不正常だと思う」と長い間ためらった後、やっと口を開いた。
母は一瞬当惑したが、すぐに笑顔で言った。「ふふ、どうして不正常なんだ？君はただ大人になって、自分の考え（かんがえ）ができるようになっただけだ。どんなことがあっても、母は君を応援するから」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は母の優しい目を見て、心の中の罪悪感がさらに強くなった。これ以上話さず、ただ首を振った。母もこれ以上問いたださず、体を返して部屋の外に出た。
# （2027年1月10日、夜10時、上杉家の寝室）
雷が再び鳴り、雨はまだ降り続いていた。上杉達也（Uesugi Tatsuya）はベッドに横になったが、どうしても眠れなかった。昨夜上杉和也（Uesugi Kazuya）が腕の中に寄り添った温かさ、今日上杉和也（Uesugi Kazuya）の落ち込んだ目を思い出し、心の中は後悔でいっぱいだった。甚至、上杉和也（Uesugi Kazuya）が昨夜のように枕を抱えて戸を叩いてくれるのを期待していた。
だが長い間待っても、戸は動かなかった。上杉達也（Uesugi Tatsuya）はついに起き上がって戸口に行き、そっと隙間を開けると、上杉和也（Uesugi Kazuya）の部屋の灯りがまだついているのを見た。少しためらったが、やはり近づく勇気がなく、再び静かに戸を閉めてベッドに戻った。
どれくらい時間が経ったか分からないが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）はうとうと眠りに落ちた。夢の中で、上杉和也（Uesugi Kazuya）が雨の中に立って涙を流し、なぜ自分から逃げるのか問いかけていた。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は説明したかったが、どうしても言葉が出ず、ただ見つめて上杉和也（Uesugi Kazuya）が体を返して雨の帘の中に消えていくのを見ることができた。
突然驚いて目を開けると、窓の外の雨はまだ降り続き、雷の音が断続的に聞こえた。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は隣の場所を触ると、からっぽで少しも温かさがなかった。心の中は落ち込みでいっぱいだった——やっと分かった。自分はもう上杉和也（Uesugi Kazuya）なしでは生きられないのに、滑稽な理性のために上杉和也（Uesugi Kazuya）を追い払ってしまった。
この夜、上杉達也（Uesugi Tatsuya）はもう一度も眠れなかった。目を開けて天井を見つめ、心の中は痛苦と葛藤でいっぱいだった。上杉和也（Uesugi Kazuya）を傷つけずに、かつ自分の感情を抑える方法がどこにあるのか、彼には分からなかった。
