Limbo
Music：C Drone Defect - Farewell
# （リムボ（灵薄狱）、砂漠の月夜、未知の時間）
銀灰色の月光が水銀の破片のようにひび割れた砂漠に降り注ぎ、ツタとさびた機械の電線が死に物狂いで絡み合っている。一部のツタは微かに蠕動し、まるで金属に残るエネルギーを吸い取っているかのようだ。亡霊の火が空中を漂い、幽かな青色の光がドラキュラの影を明滅させる——彼の亡霊は依然として人間の姿を保っており、黒い燕尾服に乾かない「霊の霧」がついている。足取りは優雅だが、どこまでも晴れない憂いが伴い、指先が時折絡み合うツタに触れると、瞬く間に消える蒼白な跡が残る。
「誰だ……到底（到底）誰だ……」彼は低く呟き、声は砂漠の中に広がるが、亡霊の火の「ジージー」とした音に飲み込まれる。記憶は割れた鏡のようで、その破片にはバリ島の地下休眠室の湿った空気だけが残り、耳元には救いを求める声と騒音が絶え間なく響いている。
彼は目を閉じ、強引に記憶の中に浸った——2044年2月のバリ島の深夜、彼は地下の休眠コクーンの中で、百年に一度の深い眠りを享受していた。突然、コクーンのドアが激しく撞かれる音で彼は目を覚まし、汗だくの召使いがよろめきながら走り込んできた。顔は紙のように蒼白だった。「主人！大事です！マイケル（Michael）様が管轄するカジノの地下研究所……ウイルスが漏れました！主人が直接開発に関与した「Pocongウイルス」で、既にバイオハザードが発生しています。外はどこも変異体で溢れています！」
ドラキュラはその時、猛地（突然）に起き上がり、休眠コクーンの栄養液が鎖骨を伝って流れ落ちた。マイケル（Michael）、それにアメリア（Ameliya）、マット（Matt）、ハノルド（Hannold）、馮鋭徳（Feng Ruide）、ウィンスロー（温斯洛）といった養子養女や孫たちに連絡する命令を下そうとした瞬間、召使いが突然喉を押さえ、体を激しく痙攣させ始めた。「えっ……主人……救って……」召使いは口を開けると、黒い毒血がドラキュラの顔にかけられ、彼が遮ろうとした手のひらと半分の顔にかかった。まるで灼けた鉄のように痛みがした。
「クソっ！」ドラキュラは瞬く間に理解した——召使いは既に感染していたのだ。そして「Pocongウイルス」は、彼がバチカン勢力に対抗するために密かに手を加えて開発したものだった（表面的にはバチカン組織のために開発作業をしていたが、自衛と将来の断絶のため、ドラキュラも手を込めていた）。だが接触すると、自分が制御不能な変異を引き起こすとは思わなかった。体の中の防御メカニズムが狂って作動しているのを感じ、骨が「ガクガク」と音を立て、皮膚の下の血管が盛り上がって表皮を突き破ろうとしていた。
記憶の破片はこの時、鮮明にも残酷にもなった——彼が最後に見たのは、自身が高さ10メートル近い怪物に変貌した姿だった。鱗は暗紫色の光を放ち、翼は天を覆い隠した。彼は地下基地から飛び出し、上空を旋回するヘリコプターと海面の船に向かって咆哮し、鋭い爪が金属を引き裂く音、ヘリコプターの爆発音、海水の生臭さ……最後に、一筋の強い光が閃き、意識を失った。再び目を開けた時、既にこのリムボ（灵薄狱）にいた。
「バリ島の出来事……根本的（根本的）に偶然ではなかった」ドラキュラは足を止め、遠くから漂ってくる一団の亡霊の火を見つめ、眼神は氷のように冷たかった。「組織の人間だ……彼らは俺の勢力が大きくなるのを恐れ、ウイルス漏れを口実に抹殺しようとした！」
その瞬間、前方の空気が突然ゆがみ、幻覚が現れた——チベットの寺院の中で、マグニートー（万磁王）が蒲団に座り、銀白色の髪が酥油燈の光の下で輝いている。レスター（莱斯特）は柱にもたれかかり、枕を握って目を閉じていた。二人は目を閉じ、瞑想しているようだが、周りの時間は凝固したかのようで、酥油燈の炎さえ揺れなかった。
「エリック（埃里克）……レスター（莱斯特）……」ドラキュラは速足で前に進み、手を伸ばして幻覚に触れようとしたが、指先はマグニートー（万磁王）の肩を通り抜けた。彼はこの時、二人が瞑想しているように見えても、眉間には心配が隠されていることに気づいた——きっと自分を探していて、復讐しようとしているのだ。だが彼らは知らない。これはバチカンのワームホール干渉技術で、たった1時間瞑想したと思わせているが、実際には外界は既に天地が逆転している。
「無駄な努力だ、俺の古い友よ」ドラキュラは幻覚に向かって低く言い、口調には自嘲が混じり、決意も秘めていた。「あのクソ共を見つけて機械を壊せば、チベットに行って君たちに会おう。安心しろ、俺はいつも自分の手で復讐するのが好きだ」。
幻覚はだんだん薄れ、ドラキュラは身を返して再び前に進んだ。しばらく歩くと、不遠（そんなに遠くない）の場所に破れた十字架が立っているのを見た。イエス像はツタに絡まれ、半分の顔しか残っていない。彼はイエス像を数秒間見つめた後、突然嗤い声を上げた。「歯に歯を、目に目を。俺は千年生きてきて、殺した人は数え切れないが、地獄には入れず、このリムボ（灵薄狱）にいるんだ……神が本当に目を持っているなら、俺にまだ報われていない仇があることを知っているはずだ」。
さらに約半時間歩くと、前方から騒がしい歌声が伝わってきた。ドラキュラは眉を上げた——リムボ（灵薄狱）では、大部分の孤魂は無意識の亡霊の火だ。人間の姿を保ち、楽器を弄れるのは珍しい。彼は音のする方向に向かうと、焚き火のそばに5人の破れた服を着た孤魂が集まっていた。錆びたギターを持つ者もいれば、鉄の桶を叩く者もいり、調子はずれの歌を歌っている。歌詞は粗野不遜だ。
「呵、なかなか面白いな」ドラキュラは優雅に近づき、黒い燕尾服が地面の砂利を掃く。焚き火の光が彼の顔に映り、半分は明るく、半分は暗かった。
5人の孤魂は瞬く間に歌を止め、恐怖を込めて彼を見つめた——ドラキュラの身上にある王族の雰囲気があまりにも圧倒的で、本能的に怖がった。「你（お前）……你（お前）は誰だ？」背の高い痩せた孤魂がどもりながら問いかけた。
ドラキュラは焚き火のそばに座り、地面に置かれた弦が切れたバイオリンを取り上げ、指先で弦を軽く撫でた。「俺が誰かは重要じゃない。重要なのは、君たちがさっき歌ったのは、根本的（根本的）に音楽とは呼べないということだ」。彼は少し顿んで、眼神に冷たさが込められた。「知ってるか？音楽は本来、神への贈り物だ。神が最も愛した天使が司っていたのだ（暗指路西法）。君たちは調子をめちゃくちゃに歌い、歌詞の発音も調子に合っていない。これはこの贈り物への冒涜だ」。
「偽りの威勢を張るな！」太った矮い孤魂が不服气（不服）で叫んだ。「俺たちは好きなように歌うんだ、お前に関係ない！」
ドラキュラは怒らず、むしろ笑った。彼は手を上げてバイオリンに軽く指をつけると、切れた弦が瞬く間に元通りになった。月光が弦に当たり、冷たい光を放った。彼は弓を引くと、優雅なメロディーが瞬く間に広がった——それはヴァイマル共和国時代の民謡で、優しさの中に哀しみが込められていた。5人の孤魂は皆、呆然として聞き入り、焚き火の炎までもがそっと揺れ始めた。
「これ……これが音楽？」背の高い痩せた孤魂は喃喃自语（独り言）し、眼神には衝撃が満ちていた。
ドラキュラは演奏を止め、バイオリンを膝の上に置いた。「音楽には心が必要だ。君たちが勝手に咆哮するだけでは成らない」。話題を一転させ、眼神は鋭くなった。「だが、俺は好奇心がある——君たちはリムボ（灵薄狱）で人間の姿を保ち、無意識の亡霊の火にならなかった。きっと前世で良いことをしたに違いない。だが君たちは到底、どんな罪を犯してここに捨てられたんだ？」
5人の孤魂は目を合わせ、リムボ（灵薄狱）では隠す必要がないと思ったらしい。背の高い痩せた孤魂が先に口を開いた。「俺……俺は以前、人身売買をしていた。人殺しを依頼されることもあった」。太った矮い孤魂も続けて話した。「俺は臓器売買をして、高官の汚れた金を洗う手伝いもした……ダークウェブの汚い仕事は、ほとんどやった」。
ドラキュラの顔色はだんだん冷たくなった。彼は自身が若い頃、確かに人間を食料としていたが、ヴァイマル共和国時代に生まれ変わってからは節制を学んだ——少量の血液だけを吸い、人間を催眠して記憶を失わせ、気に入った人間がいれば、甚至同族に変えて一緒に生活した。後に組織のために誘拐した子供たちも、孫のように育て、決して傷つけるつもりはなかった。
「原来如此」ドラキュラはゆっくりと立ち上がり、黒い燕尾服が夜風になびいた。「君たちは率直だね」。
5人の孤魂は不对劲（悪い予感）を感じ、逃げようとした瞬間、ドラキュラが手を上げて一挥（一振り）すると、黒い霧が彼らの足首を巻きつけた。「俺が誰か聞いた？」ドラキュラの声に残忍な笑みが混じった。「俺はドラキュラだ——人間が聞くだけで肝を冷やす吸血鬼の王だ」。
「ドラキュラ？！」5人の孤魂は魂を抜かれるように怖がり、必死に掙ったが、霧はますます締め付けた。
「俺は余計なことをするのが嫌いだが、今日は……例を破いてもいい」ドラキュラは屈んで、鋭い牙で背の高い痩せた孤魂の首筋を刺した。黒い魂のエネルギーが彼の牙を伝って体内に流れ込んだ。悲鳴は砂漠の中に響き渡り、他の4人の孤魂は地面に瘫れたが、逃げる力さえなかった。
片刻後、ドラキュラは口元の「魂の残液」を拭き取り、眼神に満足感があった。彼は手を上げて焚き火に一挥（一振り）すると、炎は瞬く間に高く燃え上がり、5人の孤魂の遺体を飲み込んだ。燃え続けるギターだけが残った。ドラキュラはそのバイオリンを取り上げ、身を返して再び前に進んだ。月光が彼の背中に降り注ぎ、優雅さと残酷さが混じった雰囲気を放っていた。
リムボ（灵薄狱）の風は依然として吹き、亡霊の火はまだ漂っている。そしてドラキュラの復讐の道は、今、始まったばかりだ。
