聖人
# (2045年6月下旬、日本 Arasaka(荒坂)家支配下の村、朝)
村の入口の十字架像には露がつき、村民たちは白いローブを着て、自発的にShun(瞬)の一戸建ての家の前に集まっていた。手には十字架のネックレスを握り、眼神には敬虔な心配が満ちていた——3台の黒い警察車が村の外に停まり、警察灯が冷たい光を点滅させ、村の連日の「静けさ」を打ち破った。
「Shun(瞬)様、彼らと行かないで!」昨日までYorinobu Arasaka(荒坂赖宣)に無理やり洗礼をさせていた老婆が駆け寄り、Shun(瞬)の衣紋を掴み、声が震えていた。「あの政治家たちは悪いことを考えているのです。彼らは様を害そうとしています!」
Shun(瞬)は米白色のニットを着て階段の上に立ち、指先で老婆の手の甲を軽く叩き、驚いた子供を慰めるように平穏な口調で言った。「怖がらないで、鈴木おばあさん。神は彼らに私を連れ去らせません。無事に帰ってきます」。
彼の背後では、Sota(飒太)が拳を握り締め、指節が白くなっていて、いつでも飛びかかろうとしていた。Shun Hashimoto(桥本骏)とMio Chibana(知花实央)は紫色の僧服を着て村民の前に立ち、無言の防壁を作っていた。Saburo Arasaka(荒坂三郎)は戸枠にもたれかかり、口元に冷笑を浮かべていた——彼は早くからこれらの理性派政治家の小細工を知っていたが、故意に止めなかった。Shun(瞬)が到底どれだけの力を持っているのか見たかったのだ。
警察車のそばで、リーダーの刑事は額の汗を拭き、無線機に向かって叫んだ。「皆、速く行け!人を連れ出せ、村民ともつれ合うな!」だがその声には力がなく、さっき車を村に入れた時、タイヤが突然一つパンクしたことで、今では心がどきどきしていた。
二人体の若い刑事は度胸を鼓起して前に進み、Shun(瞬)の腕に触れようとしたが、Shun(瞬)に軽く避けられた。「自分で歩きます」。彼は足を上げて階段を下り、村民たちは自発的に道を開いた。誰かが小声で祈り始め、十字架のネックレスが朝靄の中で微かに光った。
Sota(飒太)はついて行こうとしたが、Shun(瞬)が振り返って彼の肩を押さえた。「家で待っていて。夜は君の好きな味噌汁を作るから」。その確かな口調に、Sota(飒太)は突然安心した——Shun(瞬)は決して自信のないことを言わないことを知っていた。
警察車はゆっくりと村を離れ、Shun(瞬)は後部座席に座り、窓を開けて朝風が彼の髪をなびかせた。前列の若い刑事はこっそりバックミラーから彼を見て、どうしても背中が冷たくなるのを感じた。村の外に2キロ出たところで、警察車は突然「ガタン」と音を立て、エンジンが止まってしまった。
「どうしたんだ?」リーダーの刑事はハンドルを叩き、計器盤の指針が乱れて動いた。「昨日メンテナンスしたばかりじゃなかったか?」
刑事が車を降りて点検したが、長い間原因が分からず、無線機に向かって救助を呼んだ。「隊長、車が故障しました。エンジンが起動しません!」
その瞬間、Shun(瞬)が突然口を開いた。「もしかしたら、神が君たちに間違ったことをしないように警告しているのかもしれません」。
刑事たちは目を合わせ、誰も話をしなかった。20分後、救助車が到着し、警察車を道端に引っ張り上げて点検しようとすると、なぜか警察車のエンジンが自分で起動した!「不思議だ!」点検員は頭を掻き、困惑した表情をした。「さっきは明明と原因が分からなかったのに、どうして突然直ったんだ?」
リーダーの刑事の顔色はさらに蒼白になり、度胸を鼓起して運転手に続けて走れと言った。だがそう言っても遠くまで行けず、前方から突然シカが飛び出した。運転手は慌ててハンドルを切ったが、ブレーキが不思議なことに効かなくなり、警察車は道端のガードレールに向かって突っ込んでいった!衝突しそうになった瞬間、ブレーキが突然再び効き始め、警察車はかろうじてガードレールの前で止まった。タイヤが地面を摩擦する音は耳障りで、歯が浮くような感じがした。
「不……もう行かない!」運転手は車門を開けて道端に瘫れ、えびきをした。「これは偶然じゃない!彼……彼が仕掛けたんだ!」
リーダーの刑事は後部座席に依然として平穏なShun(瞬)を見て、ついに我慢できなくなった——タイヤのパンクから車の故障、さらにブレーキの効かなくなりと回復まで、一つ一つが怪しげだった。昨夜同僚が話していた「Shun(瞬)は難病を治せる」「村民は彼を神と崇めている」という話を突然思い出し、背筋から寒さが走った。「Shun(瞬)……Shun(瞬)様」彼は振り返り、声が震えていた。「我々が糊涂(愚か)で、あの馬鹿の話を聞くべきではありませんでした。今から様を村に送り返します」。
Shun(瞬)は話をしないで、ただゆっくりと頷いた。警察車は方向を変えて村に戻り、村民たちはShun(瞬)の帰りを見てすぐに歓声を上げ、警察車の周りで歌を歌いながら祈った。リーダーの刑事は長く滞在できず、慌てて車を運転して逃げ去り、警察灯を消すのも忘れていた。
東京首相官邸のそばのアパートで、三人の理性派政治家はスマホの報告を見て顔を青ざめさせた。「我々の人間は彼に手をつけられない……どうすればいい?」眼鏡をかけた政治家がコップを握り、手が震えていた。「彼は警察車を故障させることができ、村民を狂わせることもできる。これ以上いれば、いつか彼の手にかかってしまう!」
「無駄なことを言うな」もう一人の政治家は立ち上がって荷物をまとめ始めた。「早くアメリカ行きの航空券を予約しろ。資金を持って、できるだけ遠くに逃げろ!日本は今、まさに火の海だ。誰がいたいか誰がいればいい!」
午前3時、三人の政治家はマスクをかけ、現金をいっぱい入れたリュックサックを背負い、こっそり空港のVIP通路から逃げた——彼らは声を上げず、対外的には「海外視察」と称した。誰も知らなかったが、彼らは「神諭者」に怖がって自分の国から逃げてきたのだ。
# (同じ瞬間、火星人類新移住地、観測エリア)
人工太陽光が剛に点灯すると、Claire(克莱尔)は観測エリアの金属製のテーブルに座り、タブレットで地球のニュースをスクロールしていた。見出しにははっきりとこう書かれていた。「日本の政治家数名、資金を持って海外へ 公式は「正常な公務視察」と説明」。その下のコメント欄は推測で溢れていたが、真相を知る人は誰もいなかった。
「正常な公務?」Claire(克莱尔)は嗤い声を上げ、火星スペシャルのオレンジジュースを一口飲んだ——実は脱水オレンジジュースパウダーで溶かしたもので、変な甘さがした。「きっと手を出すべきではない人を惹いて、逃げたんだ」。
Austinは「レッドライトニング」を一杯持って近づき、手でClaire(克莱尔)のタブレットを遮った。「こんなニュースを見るな。毎日政治家のこんなくだらないことばかりだ。何か裏話があるか?行こう、ビリヤードを一緒にしよう!基地のビリヤードルームで大会があるんだ。勝者はチョコレートキャンディーで作った王冠がもらえるよ!」
Logan(金刚狼)はシガーを咥えて話そうとしたが、死侍が突然背後から彼の肩を組み、Logan(金刚狼)を驚かせた。「へい!Logan、君のタバコの臭いでタブレットまで汚れちゃうよ!一緒にビリヤードをしよう。超人类の一発クリアを見せてやる!」
「君は遊ぶことばかり考えている」Claire(克莱尔)は無念にAustinを押し、笑いながら振り返ってLogan(金刚狼)を見た。「Loganお兄さん、彼らを管理してください」。
Austinは直接彼女の腕を引き、死侍は隙を見てLogan(金刚狼)の首を組んでビリヤードルームの方向に引っ張った。「どうせ!地球が本当に大混乱になったら、火星でもスクリーン越しにネタを食べれるだろう。今はまずビリヤードをしよう!あのチョコレート王冠を獲得するんだ!」
Claire(克莱尔)は引っ張られてよろめき、Logan(金刚狼)はシガーを落としそうになった。最後に二人は笑いながらタブレットとシガーをそれぞれテーブルに伏せた。「わかったわかった、ちょっとリラックスするよ」。




