危機の前夜
（2045 年 6 月中旬、夜、イタリア Dreykov 郊外の別荘）
別荘のリビングルームの暖炉は幽かな青い冷たい火を燃やし、众人の影を長く伸ばしていた。本革ソファーに座る Dreykov は指先に火が消えたシガーの半分を挟み、目光を壁のプロジェクションスクリーンにずっと釘付けにしていた —— 画面の中では Yorinobu Arasaka（荒坂赖宣）は顔中に血汚れがあり、竹林に背中を預けている。声は風の中の弱った蝋燭のように震えていた。「Shun（瞬）は詐欺師だ！掩体壕（地堡）が完成した！彼らは村を収容所に変えるつもりだ！」最後の数文字は村民の叫び声に遮られ、ビデオは彼がよろめきながら逃げる背中で静止した。
「Arasaka（荒坂）家の小僧が、こんな境遇に落ちたわけだ」Fat Man (The First Elder)（胖子）は肘掛け椅子にだらけて、手のウイスキーグラスを揺らして泡を出した。「だが Shun（瞬）の小子は、まったく幸福科学教を自分の王国にしちまったな —— 幸い当時 Parker（帕克）の話を聞いて、その厄介な神様に手を出さなかった」。
「当時お前が喧嘩して彼の家族を人質に取ろうとしなかったか？」Dreykov は彼を一瞥し、一時停止ボタンを押した。プロジェクションスクリーンの光が彼の顔に明滅した。「今さらこんな話をして何になる？Wesker（威斯克）が北極の天空要塞からこのビデオを送ってきたのは、Shun（瞬）たちの勢力に警戒するように告げているのだ。準備を整えなければならない」。
「面倒だな」Spender（烟鬼）は陰から歩み出し、手に Parker（帕克）のスケッチブックを握っていた —— 紙には焦土が描かれ、暗赤色の亀裂から金色の光が滲み出ている。これは Parker（帕克）が 3 日前に描いた「米伊紛争予測」だ。「つまり、Shun（瞬）の勢力は既に Arasaka（荒坂）家の人々を飲み込んだ。次は、たぶん我々これらの「旧勢力」の番だ」。
Parker（帕克）は角落に座り、指先でデジタルペンタブレットを軽く叩き、当年の予測記録を呼び出した。「2 年前に書いた通り、Shun（瞬）の能力は進化するだろう。予知と治癒だけでなく、「心の操作」まで —— 今の彼を見てくれ。Hanako Arasaka（荒坂华子）のような手強い奴まで信者に変えられる。当時彼の家族を誘拐しなかったのは、命拾いだった」。
「命拾い？Shun（瞬）以外にも、最近の事態に警戒しなければならない」Frau Farbissina（Frau）は腕を組んで暖炉のそばにもたれかかり、自嘲びの念を込めた口調で言った。「ほら、今アメリカとイランがホルムズ海峡で対立している。ニュースでは核ボタンの話が流れている。もし本当に戦争が始まったら、Wesker（威斯克）の天空要塞に逃げるか、それとも近くの掩体壕（地堡）に潜るか？」
Number 2（Number 2）は白眼を浮かべた。「天空要塞？どこまで飛べるんだ？核爆弾が落ちれば、天空要塞は無駄になる。掩体壕（地堡）に潜る方がましだ。少なくとも缶詰を貯めておける」。
「俺の意見だが、火星に逃げるほうがいい！」Dr Evil（Dr Evil）は突然跳び上がり、天井を指した。「人類の新しい移住地だ。小さいが、少なくとも核爆弾はない！」
「ちょうだい、元々我々が住んでいた月の裏側基地でさえ慣れなかったのに、まだ火星？」Scott No.30（Scott 30 号）はわざと近づき、おもちゃの宇宙飛行士を彼の手に入れた。「まずこれをマスターしてから、火星のことを考えろ」。
リビングルームには久しぶりに笑い声が漂ったが、すぐに White Noise（白噪音）の微かな震えで遮られた。彼は Oxygen（氧气）の懷に縮こまり、指で相手の衣紋を握り、声は蚊の羽音のように細かった。「前に生化瘟疫（バイオプラグ ue）を経験したのに、今度は核戦争が来るの？掩体壕（地堡）に逃げるのはもう嫌だ……」。
Oxygen（氧气）は彼の肩を抱き、そっと背中を叩いた。「怖がらないで。彼らはただ空気を読んでいるだけだ。大丈夫だ」と言ったが、眼神は窓の外に漂っていた —— 夜色の中、遠くの軍事基地からは懐中電灯の光がかすかに見え、伏せた野獣のようだ。
Dreykov はこちらの騒ぎに構っていない。衛星電話を取り出して Faith（费斯）の番号を撥いた。声は重くて水滴が滴るようだ。「Faith（费斯）、Yorinobu Arasaka（荒坂赖宣）のビデオを見たか？Shun（瞬）の勢力は既に制御不能になっている。米伊の方も変だ。NATO と米軍に配備を整えさせる準備をして。火事が家の前まで燃えてくるまで反応しないように」。
電話の向こうからは Faith（费斯）のかすれた声が聞こえ、電流のノイズが混じっていた。「知っている。既に情報班に Shun（瞬）の動きを監視させている。お前の方も気をつけろ。彼の人に狙われるな —— あの小子は、我々の想像以上に危険だ」。
電話を切ると、Dreykov はプロジェクションスクリーンに映った Yorinobu Arasaka（荒坂赖宣）の顔を見て、突然冷笑した。「Arasaka（荒坂）家が Shun（瞬）に打ち負かされて、我々を巻き込もうとしているのか？そう簡単にはさせない。まず様子を見ろ。彼らが両敗俱傷になったら、その時に手を出す」。
（同じ瞬間、火星人類新移住地）
窓の外は暗赤色の火星の地形で、遠くのクレーターは人工照明の下で冷たい光を放っていた。Claire（克莱尔）は金属質の食卓に座り、指先でタブレットに最後の一行を打ち込んだ。Chris（克里斯）へのメールがついに完成した。「兄、戻るように勧めるのはやめて。ここは小さいが、毎日違った火星の日の出を見ることができる。地球で那些生化危機に対処するよりもはるかにおもしろい。むしろ家で Piers（皮尔斯）と二人世界を楽しめばいい。私は三歳児じゃないから、自分で照顾（面倒）を見れる」。
送信ボタンを押すと、思わず笑った ——Chris（克里斯）がメールを見て眉を寄せる姿を想像しながら、手を伸ばして卓上のインスタントコーヒーを取り、タブレットのカメラに「ピース」の手をした。コーヒーカップには「火星移住地 001 号」の文字が印字されている。角度を調整して、コーヒーを持った自分と背景の火星のクレーターを撮影し、キャプションを「地球の朝！コーヒーは Chris（克里斯）が作るより美味しい」とつけて、すぐに Facebook に投稿した。
「いつまでも私のことを念頭に置くな。今度はきっと怒らせてやる」Claire（克莱尔）はタブレットを置き、椅子にもたれかかり、コーヒーを一口啜った —— インスタントだが、地球の時よりも新鮮な味わいがあった。
地球のニュースアプリを開くと、スクリーンの見出しが瞬く間に彼女の笑顔を消した。「米空母、ホルムズ海峡に進入 イラン、石油通路を閉鎖宣言」「国連緊急会議を召集 核戦争リスク、過去 10 年で最高水準に」。
指でスクリーンを滑らせ、ニュースの軍艦の写真や、通りで抗議する人々を見て、Claire（克莱尔）はそっとため息をついた。子供時代を思い出した ——Chris（克里斯）はいつも彼女を背中に隠して、那些ゾンビや生化怪物に対抗していた。今兄は老けて、彼女に地球で安稳な生活をしてほしがっているが、彼女は偏ってこの火星の静けさが好きだ —— ただこの静けさも、地球の硝烟の影を受けているようだ。
「事故が起きないでね、兄」彼女は窓の外の火星の夜空に小声で言った。指で無意識にコーヒーカップの壁を摩挲した。「それに地球のみんな…… きっと無事でいて」。夜色の中、火星の風が移住地の外殻を掠めて、轻微なブーンという音を発し、まるで她の祈りに応えているかのようだ。
