White noise and Oxygen
Music: Tom Wax - My Definition (Soman Remix)
# （2045年6月中旬、Dreykovのイタリア山間別荘、White Noise（白噪音）＆Oxygen（氧气）の寝室、午後2時15分）
White Noise（白噪音）はゆったりとした薄灰色の卫衣を着て、床に盘腿で座り、ワイヤレスキーボードを指で早く叩いていた。スクリーンには『レベリオン2：デザートストーム リメイク版』（《叛乱 2：沙漠风暴 重制版》）の画面が激しく動いていた——彼が操作する突撃兵は建物の廃墟の中を柔軟に駆け回っていたが、敵陣営のbotsはまるで呪いをかけられたように、その場で回り続けたり、仲間の銃口に向かって突っ込んだりしていた。
「ねえ！またチートしてる！」隣にいたScott No.30はコントローラーを放り下げて眉を寄せてツッコミを入れた。彼のキャラクターはWhite Noise（白噪音）の「神業操作」でたまたまダブルキルを取ったが、少しも嬉しくなく、「このbotsはもう君の飼い犬みたいだ。戦闘するのに全然面白くない」。
White Noise（白噪音）の指先が一瞬止まり、スクリーンのbotsは突然少し「覚醒」して彼に2発空砲を撃った。彼は横を向いて笑った。「力度（強さ）を調節してるよ。たまには手加減してる。君想（思）う？俺たちが勝ち続ければ、仲間は退隊しないから、もっと長く一緒に遊べるじゃん」。
「いいから」Scott No.30は彼の言い訳を突き破り、手を伸ばしてWhite Noise（白噪音）の腕を指で軽く突いた。「君はただボイスチャットで仲間に『大神』『テクニックが良い』って褒められるのが好きだろ。俺は知ってるよ」。
White Noise（白噪音）の耳がほんのり赤くなり、反論しようとした瞬間、ベッドから轻笑い声が聞こえた。Oxygen（氧气）はベッドの背もたれにもたれかかり、手に軍事小説を持っていたが、ブックマークが挟まっている——明らかにとっくに読む気がなく、興味深そうに二人の言い争いを見ていた。
「そうだよ、チートは全然面白くない」Oxygen（氧气）は本を閉じて腿の上に置き、White Noise（白噪音）に向かって笑みを浮かべた。「しかもネットフレンドのオンライン体験を損なうよ」。
Scott No.30は突然話題を変えてOxygen（氧气）を見た。口角にいたずらっぽい笑みを浮かべた。「そういえば、Oxygen（氧气）兄さん、White Noise（白噪音）兄さんといつカップルウェディングをするの？それに人工子宮の技術はこんなに成熟しているんだから、今のうちに子供を作らない？」
White Noise（白噪音）の指がキーボードに猛地止まり、スクリーンのキャラクターはその場で固まった。彼は話さず、ただそっと目を上げてOxygen（氧气）を余裕で瞥いた——眼底には期待が隠れ、不安も少し混じっていた。
Oxygen（氧气）は眉を上げてベッドの背もたれにさらにもたれかかり、無念だが優しい口調で言った。「ウェディングはやりたいけど、Dreykovの性格を忘れた？子供ができたら、彼は一日三回『子供は歯が生えたか』『格闘術を学ばせる？』って聞いてくるから、うるさくて死にそうだ」。
「何を怖がってるんだ！」Scott No.30は平気なふりをして手を振った。「組織には金があるし、育児資金も十分に出てる。君たちはただ生むだけでいい。俺がDreykovを見張ってるから——もし彼が余計なことを言ったら、俺が彼のコーヒーメーカーをハッキングして、朝のコーヒーを飲ませないよ」。
「老大（上司）を怒らせるなよ」Oxygen（氧气）はからかうように言った。「人工子宮って話になったけど、君はハーフロボットで体の構造が特殊だから、君の体に人工子宮を取り付けない？俺たちが毎日見張って、子供の世話も手伝えるから、超便利だよ」。
「どいどいどい！」Scott No.30は瞬く間に怒りを爆発させ、床から跳び上がりそうになった。「俺は男だ！男だよ！何で人工子宮を取り付けるんだ？『ロボットママ』になりたいのか？思うところだ！」
White Noise（白噪音）は思わず笑ってしまい、スクリーンのbotsはまた「馬鹿」になって仲間に簡単に倒された。Scott No.30はWhite Noise（白噪音）の反応を見て、再びOxygen（氧气）を見た。突然何かを思い出して話題を変えた。「そうだ、バリ島事件のことを覚えてる？Hannold（汉诺德）兄さんは本当に可哀想だった。彼がアップグレードした人工子宮は、全部そこで被害に遭ったの？」
ちょっと顿んで声を低くした。「唉、実は俺は彼が当時溺水（水死）した原型のScottのDNAに、ロボット部品を追加して作られたんだ。だから俺の父——Dr EvilはいつもHannold（汉诺德）兄さんに感謝しているよ。彼が人工子宮がなかったら、俺は生まれなかったって言ってる」。
Oxygen（氧气）の笑みは薄れてベッドの背もたれに戻り、厳しい口調で言った。「全部無くなったよ。もう過去のことを話さないで。バリ島でウイルス漏れが起きてペストが発生し、Hannold（汉诺德）たちは不幸にも変異した。組織が人を派遣して掃討したのも仕方なかった。再び話すとただ悲しくなるだけだ」。
「誰がバリ島のことを話してるんだ？」戸口から突然足音が聞こえ、Deacon（迪肯）はタバコをくわえて戸枠にもたれかかっていた。タバコの煙が指先から巻き上がっていた。「気をつけろ。隣のリビングで上層部が話しているから、聞かれたらまたいろいろ聞かれる。今は前を向いて進むべきだ。いつまでも過去にこだわるな」。
Scott No.30は慌てて首を頷いた。「分かったDeacon（迪肯）兄さん、もう話さない」。Oxygen（氧气）にこっそり目配せをし、「White Noise（白噪音）に付き添って」と目で伝えた——White Noise（白噪音）の目つきの変化を見て、今話題が尽きて少し照れていることが分かった。
Oxygen（氧气）は意を汲んで本を置き、布団を掻き分けてベッドから降り、White Noise（白噪音）のそばに行って自然に肩を抱き寄せ、あごをそっと彼の髪の毛の上に乗せた。「愛しい人を抱きたいな。そうだDeacon（迪肯）、京都のクラブの最近の経営はどう？」
White Noise（白噪音）はOxygen（氧气）の腕の中にもたれかかり、張り詰めていた肩が緩んだ——事件の当日、自分とOxygen（氧气）はどちらもバリ島の上空のヘリコプターの中にいたからだ。Deacon（迪肯）はタバコの灰を弾きながら答えようとした瞬間、背後からRyūji Takayama（高川）の声が聞こえた。「Deacon（迪肯）閣下、京都のクラブのことで話があります——VIP顧客が来週全場を予約したいと言っています。また閣下と会って合作のことを話したいとも言っています」。
Deacon（迪肯）は首を頷き、タバコの吸い殻を戸口の灰皿に捨てた。「分かった。書斎で話そう」。部屋の三人を見て「経営はまあまあだ。後で話そう」と言い、Ryūji Takayama（高川）について立ち去った。
Scott No.30はそれを見てすぐに立ち上がり、ズボンの毛玉を叩いた。「リビングにスナックとドリンクを取ってくる。さっき父がリビングで呼んでいたよ。新鮮なイタリアのイチゴがあるって。食べる？」
White Noise（白噪音）が「食べる」と言おうとした瞬間、Oxygen（氧气）が先に答えた。Oxygen（氧气）は笑顔で首を頷いた。「好啊。多く取ってきて。ついでにアイスコーラを二本持ってきて」。
Scott No.30はきゃっきゃしく笑って外に走り出し、わざと戸を閉めた——明らかに二人にプライベートな時間を与えたかった。
寝室は一瞬にして静かになり、窓の外からラベンダー畑を吹き抜ける風の音だけが聞こえた。Oxygen（氧气）は腕を締めてWhite Noise（白噪音）をさらに抱き寄せ、唇を彼の耳元に近づけ、低くて優しい声で言った。「この忙しい期間が終わったら、組織に申請して俺たちのウェディングを火星でやろうか？そこに人間が新しく作った展望台があって、火星の赤色の日の入りが見えるよ。きっと記念になる」。
White Noise（白噪音）の体がほんのり震え、上を向いてOxygen（氧气）を見た。目には驚きが満ち、甘えたような委屈も混じっていた。「どれくらい待たないといけないの？」
「この数日中にDreykovに聞いてみる」Oxygen（氧气）は下を向いて彼の額にキスをし、真剣な口調で言った。「できるだけ早く。遅れさせない」。
White Noise（白噪音）は指を伸ばしてOxygen（氧气）の衣服の裾をそっと引っ掛け、わざと嘴を突き出した。「それなら頑張ってね」。
Oxygen（氧气）は思わず笑って彼の頬をつまんだ。「安心して。ちゃんと話し合うから。ただ……吉日を選ぶ必要があるかもしれない。組織の年配者はみんなこれを信じてるから」。
「あ？」White Noise（白噪音）はすぐに笑みを収め、さらに嘴を突き出してわざと怒ったふりをして顔をそらした。「不要！できるだけ早くしたい！吉日什么最も面倒くさい！」
Oxygen（氧气）は慌てて後ろから彼を抱き、あごを彼の肩に乗せてさらに柔らかい口調で言った。「よしよし、分かった。怒らないで。Dreykovと相談して、できるだけ最近の吉日を選ぶから、いい？本当にダメなら、先に結婚届を提出して、ウェディングは後で補うから、どう？」
White Noise（白噪音）の肩がほんのり落ちたが、依然としてわざと振り向かなかった。「そ……それなら約束してね」。
「必ず約束を守る」Oxygen（氧气）は笑いながら彼の耳元にそっと息を吹きかけた。「俺の小さなジェラシーっこ、怒りなくなった？」
