孤独な朝食
# （2045年6月、アルバート・ウェスカー（Wesker）北極上空要塞、1階朝食ホール、午前8時15分）
長い食卓の上には各種の朝食が並んでいた——黄金色に焼かれたベーコン、温かい炒り卵、整然と重ねられたトースト、それに何壺もの挽きたてコーヒー。ウェイターたちは統一の白い制服を着て、少ない客に静かに料理を補充していた。
Dr Evilは銀灰色のパジャマを着て、フリースのスリッパをはいてあくびをしながらホールに入り、すぐに角落に座るウェスカー（Wesker）を見つけた——彼はなんと紙の新聞を手に持ち、ペンを指に挟んでゆっくりと一面を読んでいる。まるで古い映画から出てきたようなレトロな姿だった。その少し離れた場所では、パーカー・マンソン（帕克・曼森）が食卓に伏せて、鉛筆でゆがんだ線を無造作に描きながら、スプーンでゆっくりとお皿の炒り卵を掻き混び、表情は無感情だった。
「おはよう各位！」Dr Evilはすぐに元気を取り戻し、手を振った。その声は静かなホールの中で意外に大きかった。「誰かジョークを聞きたい？月基地とチーズケーキについての——きっとお腹を抱えて笑えるよ！」
コーヒーを補充していたウェイターは手を一瞬止め、尴尬（照れくさそう）に笑って素早く厨房に引き返した。もう一方に座る数人の部下はお互いに目を合わせ、ごく敷衍に2回手を叩き、頭を下げてお皿の料理を食べ続け、誰も話しかけなかった。
Dr Evilの手は空中で固まり、軽く咳をしてウェスカー（Wesker）の向かい側に座り、トーストにジャムを塗った。「ウェスカー（Wesker）、君は紙の新聞を読むんだ？今は電子スクリーンが流行ってるのに。君のスタイルは、俺の5年間休眠させてた旧式レコーダーと似てるよ！」
ウェスカー（Wesker）はまぶたも上げず、新聞のページをめくり、北極の氷のように冷淡な声で言った。「電子スクリーンは目に悪い」。たった3文字で、話しかけを打ち切った。
Dr Evilは意地を張っても無駄で、パーカーの方に向かい、彼の絵を覗き込んだ。「ねえ、芸術家！これは何を描いてるの？宇宙の毒ツタ？それともミニサイズの俺？对了、君は文字を書くと色が見えて予測できるんだよね？俺の『子供の王様』任務が順調にいくか、見てくれない？」
パーカーはペンを止め、麻木（無表情）な目でDr Evilを見た。ポケットから黒いマーカーを取り出し、メモ用紙に「Dr Evilの保育士任務」と書いた。ペン先が紙を滑ると、薄いグレーの文字が残るだけで、他のどんな色も浮かばなかった。「明確な色が出ないから、結果は未知だ」。メモ用紙をDr Evilに渡し、低い声で言った。
「未知？」Dr Evilはメモ用紙を持ち上げて裏表を見回した。「どうして未知なんだ？俺の魅力があれば、子供たちはきっと俺を好きになる！」。ちょっと顿んで、パーカーがずっと寄りそった眉を注意到（気づい）た。「君はどうしていつも不機嫌な顔をしてるんだ？芸術家で作家はロマンチックなはずじゃないか？毎日絵筆や文字と打交道して、多くの楽しみがあるはずだ」。
パーカーのスプーンは空中で止まり、数秒間黙った後ゆっくりと口を開いた。「孤児で、幼い時から組織に引き取られ、一挙一動が監視されながら育った。毎日絵を描いて予測するか、ガイドを書くかのどちらか。こんな生活、楽しくなれると思う？」
「オー……そうだったのか」Dr Evilの笑みは薄れ、それでもパーカーの肩を叩いて励まそうとした。「いいか、そんなに落ち込むな！どんな状況にも順応すればいい！少なくとも組織は君に物質的な生活は損なわせてない——この朝食を見て。ベーコンの焼き方は俺の月基地のシェフよりはるかに上手い！生活にはmojo（元気や魅力）が必要だ、分かる？俺みたいに、就算『子供の王様』になるとしても、最もクールな任務に変えられる！」
「mojo？」ウェスカー（Wesker）がやっと新聞を放り下げ、口角に皮肉な笑みを浮かべてコーヒーを一口飲んだ。「君のmojoを考えるより、早くタブレットの成年子供の資料を見て童謡を準備した方が良い。那些『機械子供』は君の『クール』理論には乗らないから」。
「ねえ！どうしていつも俺に当たり散らしてるんだ？」Dr Evilは瞬く間に怒りを爆発させ、テーブルを叩いた。「俺が君に何かしたのか？ただ毒ツタ実験で協力したいだけじゃないか？そんなに意地悪をする必要があるのか？」
「ウェスカー（Wesker）様はいつもこうです」パーカーは慌てて仲裁に入り、二人が喧嘩するのを避けた。「誰に対しても冷淡で、話し方が率直だけど、故意にDr Evilさんを当てたわけじゃないです」。
Dr Evilは鼻哼びをしてウェスカー（Wesker）とはこれ以上争わず、代わりに提案した。「よしよし！この話はやめよう！後で2階のジムで一緒にトレーニングしないか？俺が『月のエアロビクス』を発明したんだ。8枚の腹筋が鍛えられるよ！」
ウェスカー（Wesker）は立ち上がり、新聞をきちんと折ってそばのウェイターに渡した。「不用。俺はオロチウイルス（Jormungandr Virus）を注射しているから、体力と体つきはいつも最良の状態を保てる。トレーニングは必要ない」。そう言ってDr Evilを見ることもなく、まっすぐ実験室の方向に向かった。黒いフードの裾が地面を掃き、冷たい雰囲気を残した。
「君はどうだ？パーカー！」Dr Evilはまたパーカーに向かい、目には少し期待が混じっていた。
パーカーは首を振り、画用紙を折ってポケットに入れた。「教皇閣下のため、来週のヨーロッパ金融市場の潜在的な変動予測図を描かないといけないし、以前の文字資料も整理しないといけない。時間がないんです、すみません」。そう言って絵本も取り上げ、素早くホールから出ていった。
ホールは一瞬にして再び静かになり、Dr Evilだけが食卓に残った。目の前のコーヒーは既に冷めていた。彼は空っぽのホールを見て、手のメモ用紙を見下ろした——朝の光の中でグレーの文字はますます薄くなり、まるで靄に吞まれた前途のように、心いっぱいの孤独と失意を満たしていた。
「こんなクソ場所だ！」Dr Evilは小声で愚痴をこぼし、メモ用紙を丸めてゴミ箱に捨てた。「みんな氷の塊みたいだ、北極の風よりも冷たい！この上空要塞がこれ以上退屈だったら、俺はいつかコメディクラブに改造するぞ！」
立ち上がって椅子の脚を蹴り、元気がなく寝室の方向に向かった——どうせ誰も一緒にいないから、むしろ戻って二度寝をする方が良い。少なくとも夢の中ではMini Meと一緒に「地球滅亡シミュレーション」を玩べるし、ここで冷遇される必要はない。
