チェンマイ
# （2044年10月、タイ・チェンマイ変種人学院付近のアパート、土曜日午前10時）
チェンマイの10月は初秋の清涼感があり、太陽の光がフロアガラスを透過してリビングの木製フローリングに当たり、コーヒーテーブルの上に置かれたタイスタイルミルクティーと焼きたてのココナッツクッキーを映し出した。Kiddoはソファーに座り、手に植物図鑑を持っていたが読む気がなく、口からは美夏（Meisha）の名前が繰り返し漏れ、目には興奮が満ちていた。
「お父さん、パパ、知ってる？美夏（Meisha）が昨日学院の後ろの植物園に連れて行ってくれたんだ！」Kiddoは突然図鑑を置き、上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）の前に寄り添い、興奮に満ちた声で言った。「彼女は園の中のすべての植物と話せるの！一番古いバンヤンの木も彼女に挨拶をして、一番甘い実を取っておいてくれるって言ったよ！」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）はソファーにもたれかかり、手に新聞を持っていたが耳を傾けて頭を上げ、笑顔でからかった。「へ？そんなにすごい？植物に興味があるのか？それとも美夏（Meisha）に興味があるのだろ？」。
Kiddoの顔は瞬く間に赤くなり、熟したマンゴーのように視線をそらし、コーヒーテーブルのココナッツクッキーを取ろうとしてごまかした。「そんなことない！ただ彼女の超能力がかっこいいと思っただけ……」。口ではそう言っても耳は静かに赤くなり、クッキーを取る手さえ少し震えていた。
上杉和也（Uesugi Kazuya）はKiddoのそばに座り、彼の髪を揉み、優しい目つきで言った。「好きでも大丈夫だよ。美夏（Meisha）はとても可愛い女の子で優しいし、友達になれるし、もしかしたら……もっと近くになれるのなら、パパもお父さんも応援するよ」。
「お父さん、パパ！」Kiddoは更に照れてソファーの隅に縮こまったが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）の顔をこっそり見て「反対」の跡を探そうとした。だが見えたのは上杉達也（Uesugi Tatsuya）が笑いをこらえる表情だけだ。
キッチンで忙しくしていた母はリビングの会話を聞いて、切りたてのマンゴーを盛ったお皿を持って出てきて笑顔で言った。「Kiddoは大きくなったね、好きな女の子がいるのはいいことだ」。ポケットから赤いお守りを取り出してKiddoの前に差し出した。「これは昨日サウングン寺院でお願いしたお守りだ。後で美夏（Meisha）に会う時に渡して、『いつも健康でいるように』って伝えてね」。
Kiddoは一瞬当惑し、母の手のお守りを見た——袋は赤く、金色の祥雲模様が刺繍されていて、薄い線香の香りがする。少し躊躇した後、手で受け取り小声で言った。「おばあちゃん、これ、唐突じゃないの？」。
「どうして？」母はKiddoのそばに座り、彼の肩を叩いた。「お守りを渡すのは気持ちだよ。美夏（Meisha）はそんなに明事理な子だからきっと喜んでくれる。それに、君が積極的にしないと、彼女に君の気持ちが伝わらないよ」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は新聞を置いて賛同した。「おばあちゃんの言う通りだ。昔、君のパパを追った時は、君よりずっと積極的だったよ」。
「達也！」上杉和也（Uesugi Kazuya）の顔は瞬く間に赤くなり、手を伸ばして上杉達也（Uesugi Tatsuya）をつねった。「Kiddoの前でムダ話をしないで！」。
リビングには一瞬で笑い声が響き、Kiddoは両親がふざけ合う姿を見て心の中は温かさで満ちた。この数ヶ月チェンマイでの生活で、彼はだんだん「家」の感じを取り戻してきた——上杉達也（Uesugi Tatsuya）は彼と一緒に速さの練習をし、透明化能力のコントロール方法を教えてくれた；上杉和也（Uesugi Kazuya）は幼い時の面白い話をし、忘れた過去を思い出すのを手伝ってくれた；おばあちゃんは彼の好きな酢豚を作ってくれ、チェンマイのマーケットに連れて行ってくれた；そして美夏（Meisha）はいつも辛抱強く学院の環境に慣れるのを助け、植物の小さな秘密を共有してくれた。
「さて、ふざけるのはこれでいいよ」母は笑顔で彼らを止めた。「ご飯はもうすぐできるから、Kiddoは早く食べて美夏（Meisha）に会いに行きなさい」。
昼ご飯は豊かだった——Kiddoの好きな酢豚、上杉達也（Uesugi Tatsuya）の好きなタイ風炒めそば、上杉和也（Uesugi Kazuya）の大好きなグリーンパパイヤサラダがあった。家族全員がテーブルの周りに座り、谈笑しながら食べ、太陽の光が窓から差し込んで料理に当たり、温かい輝きを映し出した。
Kiddoは早く食べ終えて箸を置き、お守りを持って上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）に言った。「お父さん、パパ、美夏（Meisha）に会いに行くね！今日は古城で買い物する約束をしたんだ！」。
「待て」上杉達也（Uesugi Tatsuya）は彼を呼び止め、ポケットから財布を取り出して数枚のタイバーツをKiddoに渡した。「道中は気をつけて、遅く帰らないで。もし何かあったら、必ず電話するんだ」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）も諭した。「遊ぶことばかりしないで、美夏（Meisha）の荷物を持ってあげて。女の子は買い物すると疲れやすいから」。
Kiddoは頷き、タイバーツを受け取ってお守りを大事にポケットに入れ、戸口に向かって走った。「分かった！早く帰るから！」。戸が静かに閉まり、下りる足音が活力に満ちて聞こえた。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は椅子にもたれかかり、戸口の方向を見て笑顔で言った。「この小子、慣れるのは速いね。チェンマイに来てから数ヶ月で好きな女の子ができて、積極的にデートに行く勇気もある。俺より優れている」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）はテーブルの食器を片付けながら笑顔で反論した。「そんなこと言っていいの？昔俺を追った時は、明明（明らかに）俺が先に積極的だったのに、今はKiddoの前で『恋のプロ』ごっこをしている」。
「そんな？」上杉達也（Uesugi Tatsuya）は歩いていき後ろから上杉和也（Uesugi Kazuya）を抱き締め、顎を彼の肩に当てて甘えた口調で言った。「明明（明らかに）俺が先に告白したんだよ、忘れたの？昔の家で夜休んでいた時、雨が降っていた日のこと……」。
「その時はただ夢の話をしただけだよ」上杉和也（Uesugi Kazuya）は体を返し、手で上杉達也（Uesugi Tatsuya）の頬をつねった。「でも、幸い話してくれたね」。ちょっと止まって優しい目つきになった。「今Kiddoがこんなに幸せそうだから、俺も幸せだと思う。ここ数年の苦労は、总算無駄じゃなかった」。
母はソファーに座り、二人が親密にしている姿を見て、口元に慰めの笑みを浮かべた。コーヒーテーブルの上のお守りを見て、昨日サウングン寺院で僧侶が言った言葉を思い出した——「家族が平安であれば、それが最大の幸せだ」。そうだ、今Kiddoが戻ってきて家族が团欒でき、チェンマイで平穏な生活ができるのに、これ以上幸せなことはあるだろうか。
「对了」母が突然口を開いた。「来週がイークトンフェスティバルだよ。Kiddoと美夏（Meisha）を連れて一緒に水灯を流そう。チェンマイの祭りの雰囲気を感じさせよう」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は目を合わせ、笑顔で頷いた。「いいよ。その時ナイトマーケットで小吃（軽食）を食べたり、お土産を買ったりもできるね」。
リビングの太陽の光はだんだん西に傾き、三人の身上（体）に当たり、温かくて美しかった。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は上杉和也（Uesugi Kazuya）のそばにもたれかかり、手に旅行パンフレットを持ってイークトンフェスティバルの行程を計画し始めた；上杉和也（Uesugi Kazuya）は時折パンフレットのスポットを指して意見を述べ；母はそばに座って彼らの議論を聞き、時折補足した。
その間に、Kiddoは美夏（Meisha）の家の下に立ち、手にお守りをしっかり握り締めて深呼吸をした後、ドアチャイムを押した。すぐに戸が開き、美夏（Meisha）は白いワンピースを着て髪をポニーテールにしていた。Kiddoを見て輝かしい笑顔を浮かべた。「Kiddo、来たの？」。
「うん」Kiddoは声を平穏に保とうと努力したが緊張を隠せなかった。「美夏（Meisha）、これ……渡すよ」。ポケットからお守りを取り出して美夏（Meisha）の前に差し出した。「おばあちゃんがサウングン寺院でお願いしたもので、いつも健康でいるようにって」。
美夏（Meisha）は一瞬当惑してお守りを受け取り、目には驚きと喜びが満ちた。「ありがとう、Kiddo！とても好きです！」。大事にバッグに入れて笑顔で言った。「行こう、古城で買い物しよう！ある店のマンゴースティッキーライスが超美味しいのを知ってるよ！」。
Kiddoは頷き、美夏（Meisha）について古城の方向に歩いた。太陽の光が二人の身上（体）に当たり、影を長く引き伸ばした。時折風が吹いて、道端のプラメリアの香りが漂ってきた。Kiddoは隣で輝やく笑顔の美夏（Meisha）を見て、心の中は甘さで満ちた——多くの過去を忘れていたが、今の生活が自分が最も欲しかった幸せだと知っていた。
夕暮れ時、Kiddoは美夏（Meisha）をアパートの下まで連れてきた。美夏（Meisha）の手には小さな贈り物があり——上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）にはタイ風香り袋を、母には手作り刺繍ハンカチを買ってきた。「今日買い物に付き合ってくれてありがとう」美夏（Meisha）は笑顔で言った。「とても楽しかったです」。
「俺もだ」Kiddoは頭を掻いて小声で言った。「明日……明日も学院の植物園に一緒に行ける？バンヤンの木に実がなっているか見たいんだ」。
「もちろん！」美夏（Meisha）は笑顔で頷いた。「明日の朝、学院の入り口で待ってるね」。そう言って手を振って上の階に走っていった。
Kiddoは下で美夏（Meisha）の姿が廊下に消えるのを見て、幸せな笑顔を浮かべた。家に帰る途中、既に明日の会いを期待し始めていた。
家に帰ると、上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）はリビングでテレビを見ていて、母はキッチンで夕食の準備をしていた。Kiddoが帰ってきたのを見て、上杉達也（Uesugi Tatsuya）は笑顔で問いかけた。「どうだ？お守りは渡せた？美夏（Meisha）は喜んでくれた？」。
Kiddoは頷き、隠せない笑顔を浮かべた。「渡せたよ、喜んでくれた。明日は一緒に植物園でバンヤンの木を見る約束をしたんだ」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）は歩いてきてKiddoの肩を叩き、笑顔で言った。「よくやったね、進歩がある。これからも頑張って、パパは応援してるよ」。
リビングに再び笑い声が響き、窓の外はだんだん暗くなり、チェンマイの夜景がゆっくりと広がった——遠くの寺院から鐘の音が聞こえ、道端のナイトマーケットのライトが点り、時折花火が空に咲き、華やかで美しかった。
Kiddoはソファーに座り、家族の笑顔を見て心の中は充実感で満ちた。過去の記憶はまだ少し曖昧だが、未来の日々はきっと太陽と幸せに満ちていると知っていた。最爱家族がいて、好きな女の子がいて、希望に満ちた未来があるからだ。
夕食の時、Kiddoは興奮して家族に今日古城での経験を話した——美夏（Meisha）と一緒に超美味しいマンゴースティッキーライスを食べたこと、伝統的なタイ舞踊を見たこと、ナイトマーケットで小さな提灯を買ってイークトンフェスティバルに使おうと思うことなど。上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は真剣に聞きながら時折問いかけ、母は笑顔でKiddoに料理を挟んで多く食べさせた。
窓の外の花火はまだ咲き続け、リビングを明るく照らした。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は上杉和也（Uesugi Kazuya）の手を握り、上杉和也（Uesugi Kazuya）はそれに応えて握り返した。二人は目を合わせ、お互いの目から幸せと満足感を読み取った。4年に及ぶ子供を探す旅が、ついに最も円満な結末を迎えたことを知っていた。
