Meisha
# （2042年3月、上杉家の古宅寝室、午前1時）
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は真っ暗な空間の中に立っている夢を見た。周囲には腐敗した臭いが充満し、9年前の手掌怪に関する夢とまったく同じ場面だった。すぐに、見慣れた黒い影が現れた——手掌怪は破れた普段着を着て、頭の手の平が微微と震え、手の平の中の鋭い歯には黒い粘液がついていたが、往日（昔）の陰鬱さはなく、むしろ焦りが透けていた。
「All Pain Is Gone……」手掌怪の声はかすれて焦った調子だった。「当時俺が言ったこの言葉は、呪いではなく注意だ！Kiddoたちこの世代の子供たちは、最後に誘拐されたグループだ！あの人たち……あの人たちは一時的に行動を停止するから、君たちには彼を救うチャンスがある！」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は猛地一歩前に進み、手掌怪の変異した腕を掴み、焦りを込めた声で問いかけた。「Kiddoはどこにいる？君は彼の行方を知っているだろ？早く言え！」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）の姿も夢の中に現れ、上杉達也（Uesugi Tatsuya）の腕をしっかり掴み、期待に満ちた目つきで言った。「そうだ、Kiddoの場所を教えて！彼は今、大丈夫か？」。
手掌怪の手の平が激しく震え、更に多くのことを話そうともがいているようだ。「有名な観光地の島々で彼を探せ……それらの場所には彼らの拠点がある……」。話が終わらないうちに、暗闇の中から突然冷たい声が響き、刺すような殺意が混じっていた。「逃げようとするだけじゃなく、余計なことまで言う勇気があるのか？」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は猛地振り返ると、Billy the Kidが黒いカウボーイ服を着て不遠（そんなに遠くない）くに立ち、緋色の目で手掌怪を見つめ、手のリボルバーをその頭に狙いを定めていた。
手掌怪は悲鳴を上げ、体に突然黒い炎が燃え始め、すぐに炎に飲み込まれた。炎の中でもがきながら、最後には「島……急げ……」というあいまいな言葉だけを残し、灰になって暗闇の中に消えた。
「いや！」上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は同時に叫び、猛地ベッドから起き上がった。額には冷汗がつき、呼吸は速かった。
「達也兄さん、君も夢を見たの？」上杉和也（Uesugi Kazuya）の声は震えていたが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）の手をしっかり掴んだ。「手掌怪とBillyを夢に見たよ！手掌怪は、有名な観光地の島々でKiddoを探せって言った！それらの場所に線索があるって！」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）は頷き、心臓が激しく鼓動した。この夢はあまりにもリアルで、手掌怪の焦り、Billyの殺意、そして「島」という言葉は、明確な信号を伝えているようだ。「これは普通の夢じゃない」と上杉和也（Uesugi Kazuya）の手を握り締め、確かな目つきで言った。「手掌怪が注意を促しているんだ。Kiddoはどこかの観光島に隠されている可能性があるし……あの人たちは一時的に子供を誘拐することをやめるから、俺たちには彼を救うチャンスがある」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）の目に瞬く間に涙が浮かんだが、それは絶望ではなく希望からだ。上杉達也（Uesugi Tatsuya）の腕の中に寄り添い、咽び泣き混じりの声で言った。「本当に？島でKiddoを見つけられるの？彼はもう2年以上誘拐されているんだ、今どうなっているか分からない……」。
「見つかるよ、きっと見つかる」上杉達也（Uesugi Tatsuya）はそっと彼の背中を叩き、これまでにないほど確かな口調で言った。「明日から線索を整理し直そう。重点的に有名な観光島の情報を調べる。Kiddoがどんな姿になっていようと、必ず見つける」。
その後2年間、上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）はほぼ全ての精力を島の線索捜索に注いだ。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は私立探偵の仕事を辞め、上杉和也（Uesugi Kazuya）と一緒にネットで「行方不明の子供」と島に関する情報を収集し、更に観光地の島々に住む友人に頼んで情報を探り求めた。母は侍刀の稽古を続けると同時に家の雑事を処理し、彼らの後方支援をした。
# （2044年8月、フランス・パリ警察本部、午前10時）
パリの夏は暑くて乾燥していた。上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は警察本部の応接室に立ち、手には端が丸まったKiddoの写真を握り締め、心臓が激しく鼓動した。昨日、パリに住む友人からメッセージが届いた——警察には解放された行方不明の子供たちが一群来ており、その中にKiddoと年齢が近い少年がいて、変種人としての能力は超常な速さで、Kiddoが幼い時の能力とまったく同じだった。
「君たちはKiddoの家族ですか？」警服を着たフランスの刑事が歩いてきて、手にファイルを持ち、厳しい表情の中にも少し優しさが混じっていた。「こちらへどうぞ、彼は中の休憩室にいます」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は刑事の後について歩き、足取りは震えていた。心の中は期待と恐怖が入り混じっていた。Kiddoの今の姿を無数に想像してきたが、戸を開けて見たのは、背丈が180センチ近くあり背筋が伸びた少年だった——シンプルな白いTシャツとジーンズを着て、髪は長く肩にかかり、目には少し茫然とした光りがあり、記憶の中の5歳の男の子とはまったく違う姿だったが、眉目からは懐かしい輪郭を見ることができた。
「Kiddo？」上杉和也（Uesugi Kazuya）の声は震えていたが、ゆっくりと少年の前に進み、手を伸ばして彼に触れようとしたが、驚かせるのを恐れてためらった。
少年は頭を上げて上杉和也（Uesugi Kazuya）を見てから上杉達也（Uesugi Tatsuya）を見、困惑に満ちた目つきで言った。「君たちは誰ですか？俺はKiddoじゃないです。俺の名前は……」とちょっと止まり、眉を寄せた。「思い出せません。彼らは俺が解放されたと言って、ここで家族を待つように言いました」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）の涙は瞬く間に溢れた。速歩で少年の前に進み、しっかり彼を抱き締め、咽び泣き混じりの声で言った。「俺だよ、Kiddo。俺はお父さんだ！これはパパだ！4年間探し続けたんだ、やっと見つけた！」。
少年は上杉達也（Uesugi Tatsuya）に抱き締められて一瞬硬直したが、押し返すことはなく、ただ目の中の茫然とした表情が更に深まった。「お父さん？パパ？俺……俺は君たちを記憶していません。ただ真っ暗な場所にいつもいて、毎日訓練を受けていたことだけは覚えています。その他のことは……全部思い出せません」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）も歩いてきて少年の手を握り、涙が止まらなかった。「大丈夫だ、思い出せなくても大丈夫。家に帰ろう、家に帰ってゆっくり思い出せばいい。これからお父さんとパパはいつもそばにいるから、もう委屈を受けさせない」。
刑事は戸口に立ってそっと戸を閉め、彼らに空間を譲った。休憩室の中で、上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は少年の周りに座り、以前のことを次々と話した——彼が幼い時に酢豚が好きだったこと、隣の家の子供より初めて走って勝った時の自慢げな姿、誘拐される前日にまだ庭でハナミズキを植えていたことなど。少年は静かに聞いていて、時折眉を寄せて思い出そうと努力しているようだが、最終的には何も思い出せなかった。
「俺……少し印象があるような……」少年が突然口を開き、目に一瞬光りが閃いた。「甘い豚肉を作ってくれた人がいたような、庭に花の咲く木があったような……」。
上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）は目を合わせ、お互いの目から慰めの涙を読み取った。Kiddoは多くのことを忘れていたが、骨身に染み込んだ記憶は完全に消えていないことを知った。
# （2044年8月下旬、タイ・チェンマイ変種人学院付近のアパート、午前9時）
上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）はKiddoと母を連れて、タイのチェンマイに引っ越してきた。ここを選んだ理由は二つある——一つはX教授の変種人学院がKiddoの変種能力をコントロールするのを助けてくれるから（4年間の変化で、Kiddoの速さは瞬く間に弾を避けられるほどになり、更に新しい能力「一時的な透明化」も覚醒した）、二つはここが以前の生活環境から離れていて、Kiddoが安全な場所でゆっくり記憶を回復できるからだ。
アパートの中の模様は簡素だが、家の温かさに満ちていた——リビングの壁には新しく撮った家族写真が掛けられ、Kiddoは上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）の間に立って、目にはまだ少し茫然とした光りがあるものの、久しぶりの笑顔を浮かべていた。Kiddoの部屋には、彼が幼い時に好きだったぬいぐるみの小熊や、上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）が特別に買ってきた漫画本が置かれていた。
「Kiddo、明日から学院に登校できるよ」上杉達也（Uesugi Tatsuya）はKiddoのそばに座り、手に学院の案内パンフレットを持っていた。「学院には君と同じ変種人がたくさんいて、専門の先生が能力をコントロールする方法を教えてくれる。そこで勉強もできるし、アルバイトもできるから、ゆっくりこの生活に慣れればいい」。
Kiddoは頷き、目には少し期待が混じった。「好啊、きっとよく勉強する」。ここ数日、彼は依然として多くの過去を思い出せないが、上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）の優しさ、母の愛情を感じ取り、心の中の茫然とした気持ちはだんだん消え、充実感が増えていた。
その時、ドアチャイムが鳴った。上杉達也（Uesugi Tatsuya）は立ち上がって戸を開けると、戸口にはピンク色のワンピースを着た少女が立っており、その隣には見慣れた二つの姿——小南（Minami Asakura）と阿玲（A Ling）がいた。
「達也！和也！久しぶり！」小南（Minami Asakura）は笑顔で言い、歩いてきて上杉達也（Uesugi Tatsuya）を抱きしめた。「やっと君たちを見つけた！」。
阿玲（A Ling）も笑顔で言った。「君たちがチェンマイに引っ越してきたと聞いて、すぐに来ちゃったの。紹介するね、これは俺の娘の美夏（Meisha）。彼女も変種人で、植物とコミュニケーションが取れるの。これから学院に通うことになるの」。
美夏（Meisha）は上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）にお辞儀をし、優しくて礼儀正しい声で言った。「おじさん、こんにちは。美夏（Meisha）です。これからよろしくお願いします」。部屋から出てきたKiddoを見て、照れた笑顔を浮かべた。「君はKiddoくんですか？母が君も変種人だって言っていました。これから学院で一緒に勉強できますね」。
Kiddoは美夏（Meisha）を見て、目に一瞬困惑が混じったが、すぐに頷き、小声で言った。「こんにちは、俺はKiddoだ」。
上杉和也（Uesugi Kazuya）は笑顔で言った。「早く入って坐って。外は暑いから。母、小南（Minami Asakura）さんと阿玲（A Ling）さんが来たよ、美夏（Meisha）ちゃんも一緒だ」。
母はキッチンから出てきて小南（Minami Asakura）と阿玲（A Ling）を見ると、嬉しい笑顔を浮かべた。「やっと来たの！いつか家に招待しようと思っていたのに」。
リビングは一瞬でにぎやかになった。小南（Minami Asakura）と阿玲（A Ling）はこの4年間の経験を話した——彼女たちはアメリカに住んでいて、美夏（Meisha）が変種能力を覚醒させた後、彼女をチェンマイの学院に通わせようと思い、同時に上杉達也（Uesugi Tatsuya）と上杉和也（Uesugi Kazuya）のためにKiddoの情報を探し続けていた。先頃パリで行方不明の子供たちが解放されたニュースを見て、やっとKiddoが見つかったことを知ったのだ。
美夏（Meisha）はKiddoを引っ張って学院の面白いことを話し、更に学院の近くの公園に連れて行くと言った。そこには彼女が知っている植物がたくさんあり、Kiddoに紹介したいと言っていた。Kiddoは話は少なかったが、真剣に聞いて時折頷いて応え、目の中の茫然とした表情はだんだん笑顔に変わっていった。
