１７ 不安
家に帰ってから、天乃は黙ったままだ。
郁美が家に帰ってきていないため、郁美に頼ることもできない。
「……」
気まずい空気に耐えかねて、翔一の当番ではなかったが、今日の夜ご飯を作ることにした。
リビングに響くのは、野菜を炒める音のみ。
（俺…天乃にかける言葉が思いつかないや…）
女子と付き合ったことがないから、どうすればいいかもわからない。
人生で初めて、彼女ができたことがない自分を恨んだ。
特殊能力のこともあるし、本気で女子に告白できなかったのは事実。
女子に告白するとき、鋭い女子にこういうことを言われたことがある。
『滝沢君、本気で告白してくれてる？』
特殊能力のせいか、告白の仕方がまずいのか、どっちなのかはわからない。
だが、翔一が本気ではなかったのを見透かされた。
もしかしたら、今まで自分が告白してきた女子全員、その気持ちを見透かしていたのかもしれない。
「ただいまぁ～」
そんなことを考えていたら、郁美が帰ってきた。
「お、翔一が自発的に夜ご飯を作ってる。珍しいこともあるもんだ～」
翔一が料理を作る姿を見て、郁美は上機嫌でリビングにやってくる。
スーツ姿のまま、化粧も落とさずにソファの上へ。
料理は後、盛り付けるだけだったから、翔一も程なくしてテーブルへ。
「さて、何があった？」
翔一がテーブルについたタイミングで郁美の一言。
「何って…」
「天乃ちゃん泣きそうじゃん。アンタが頼みもしないのに夜ご飯作るのも不自然。まぁ、気まずいからご飯作ったってとこだよね。そこから察するに…２人に何かあったってことでしょ？」
やっぱり郁美は鋭かった。
さて、どうやって話そうか…と、真面目に考え始めたとき、天乃が先に口を開いた。
「翔一君…実は私…志藤君に告白されたことがある…」
天乃の突然のカミングアウト。さっき、志藤が言っていた気がするが、この雰囲気でその話題に踏み込む気にはなれなかった。
「さっき、志藤が言ってた…」
「私、お付き合いは断ったんだ…元のクラスメイトのままで居たいって」
郁美は、静かに２人の話を聞いている。口を挟めることではないと判断したのだろう。
「その直後…だったんだよね…体が入れ替わったの」
「関係、あるかな…？」
「わかんない…でも…ごめんなさい…」
「気が動転してそれどころじゃなかったしな…」
「覚えてた…けど、黙ってたの。言うタイミングなかったし…ホントは…」
歯切れが悪い天乃。翔一はそれ以上の詮索をしなかった。
「私はまだ話が見えないんだが…」
会話が途切れたところで、郁美が話題に参加してくる。
確かに、この会話だけだったら何が起こったのか、郁美にはわからないだろう。
かいつまんで、郁美に状況を説明した。
体が元に戻る可能性がある瞬間にキスをしようとしたら、志藤に見つかった、そこで天乃は走り出し、取り残されたらまずいと思って、翔一も逃げ出したこと。
「まぁ、逃げるしかないわな…２人きりの時のことを聞かれたら、どうしようもないし…」
話を聞いた郁美は、とりあえず納得してくれたようだ。
代わりに、天乃のほうを向く。
「天乃ちゃんは逃げちゃダメ。翔一と一緒だったんだから、ホントは２人で乗り切らなきゃいけないとこだったと思うよ」
「ごめん…なさい…」
珍しく、郁美が天乃に厳しい言葉をかけた。
だが、天乃の性格を考えてか、すぐに笑顔を取り戻して、
「ダメだったら翔一が何とかする！一応、私の弟だ、信用あるでしょ？」
「…はい！」
「ってことで、翔一。この先天乃ちゃんに何かあったらアンタのせいね」
「待て、どうしてそうなる！！」
突然の無茶ぶりに焦る翔一。
「翔一君…信じてるから…！」
「だから、俺の顔でそういうことを言うなぁ！！！」
「ほぉ、だったら天乃ちゃんは守らないわけだ。そんなこと言うなら、これからしばらくご飯当番は翔一だな！」
「だぁぁぁぁぁ！！！」
女２人（？）には相変わらず弱い、女子の翔一だった。
（守る…か）
その後は２人で勉強。ただ、落ち着いて勉強ができるわけもなかった。
翔一の頭の中は、色々なことでグチャグチャだ。
（志藤…の告白を断った…天乃…今日のことは絶対問い詰められるよな…どうしよう…）
一番はそれが心配だった。
なんて答えよう、誤魔化しようのない聞かれ方をしたらどうすればよいのだろうか。
そもそも、下手に誤魔化さない方がいいのだろうか。
そうなれば付き合っているようなフリをしなければならない。
（付き合う…か。天乃と、今の状態で…いや、元に戻ってからも…）
「翔一君」
「ん？」
と、集中していないのがバレてしまったのだろう。天乃に声をかけられた。
「何考えてたの？」
「明日さ…志藤に問い詰められたとき、なんて答えようかって思ってさ」
「なんだ、そんなこと…」
翔一の気も知らないで、天乃は何事も無いように言う。
「そんなことってなぁ」
意外な反応に、思わずため息が出そうになったが、それを遮って天乃が一言。
「私たち、付き合ってることにすればいいじゃん」
「なっ…」
「ごめん、間違えた。俺たち、付き合ってることにすればいいじゃん」
「違う！そこじゃない！」
間髪入れずにその返事が返ってきたと言う事は、鋭いのか、もしかしたら…
一方の天乃は、何を気にしているの？という表情をしている。
その表情に気付いた途端、頭に流れ込んでくる、翔一と天乃の登下校の風景。
「って、お前何を…」
そして、商店街で抱き合い、キスをしようとする２人の姿が…
傍から見れば、人目を憚らない若いカップルだ。
更に、それを遠くから呆然と見つめている志藤。
「ごまかしなんて、効かないと思う」
「俺の心…読んでたのか…」
「ごめん…でも、翔一君そんなことばっかり考えてるんだもん」
確かに、勉強そっちのけでそのことばかり考えていた。
「私はもう大丈夫！だから堂々としようよ！ビクビクしてるほうが余計に怪しまれるよ！」
「でも…」
「翔一君らしくない！郁美さんに言いつけるよ！」
一瞬、翔一に説教する天乃の姿が女子に戻っているような気がしたが、本当に一瞬だけ。
すぐに、天乃は自分の顔のままだと気が付く。
「そうか…」
（俺らしくない…か。天乃は俺の事、どういう男だと思ってるんだろうな）
本当の翔一は、彼女と言う存在が怖い臆病者。心と特殊能力がバレてしまうのが怖い臆病者。
だが、それに負けて天乃を不安にさせてはいけないのだ。
翔一が守らければ、誰が守ると言うのだろうか。
「カップルってことにしておいていいよな。どうせ登下校も一緒だし、小さくなることないか！」
「そうだよ、堂々としてるほうが翔一君らしいよ！まぁ、体は小さいままだけどね」
「オチをつけるな！！！」
思わぬ天乃のボケに、大声で突っ込んでしまった翔一。
いつ体が元に戻るかわからない不安はある。だけど…
（天乃となら…何とかうまくやれるかも…）
