夫がいるのに、あなたを想う。

１話 再会

「ダメだから……」

そう言ったのに、彼の手を振りほどけなかった。

夫がいるのに。

こんなふうに、ほかの誰かと触れ合ってはいけないのに。

帰らなきゃ。

そう思いながら、私は動けずにいた。

　　　　　＊

私はミホ。結婚五年目の、ごく普通の専業主婦だ。

二十三歳で結婚して、今年で二十八歳になる。

今日も一日、ちゃんと家事をしなきゃ。

働いていない私にできる恩返しは、それくらいだから。

フライパンの上で、卵の縁が茶色くなっていた。

「あ、少し焦げた……。作り直さないと」

「飯はまだか」

振り返ると、夫が立っていた。

「あ、ミナトさん。おはようございます。今、並べますね」

「専業主婦の分際で、亭主の起きる時間に合わせることもできないのか」

「……ごめんなさい」

夫のミナトさんは、五歳年上の三十三歳。総合商社に勤めている。

収入は安定しているし、私が外に働きに出なくても生活できる。

人に話せば、きっと羨ましがられる。

実際、友人には「いい人と結婚したね」と言われたこともある。

だから私も、多少のことは我慢しなくちゃいけないのだと思っていた。

「おい、行ってくるぞ」

「あ、はい。行ってらっしゃい。今日も夕食はいらないですか？」

「分からん」

「じゃあ、分かったら連絡を——」

「時間がないんだ。飯ごときで俺の時間を奪うなよ。働いてないんだから、それくらい臨機応変に対応しろ」

「……はい」

玄関のドアが閉まってから、ようやく息を吐いた。

付き合っていた頃は、優しかった。

いつから、こんなふうになってしまったんだろう。

子どもだって、そろそろ欲しい。

けれど、夫に触れてもらえなくなって、もう二年になる。

一度だけ、自分から誘ってみたことがあった。

少しでも綺麗に見えたくて、いつもより身なりを整えた私に、夫は眉をひそめた。

『なんだ、そのみっともない格好。それより飯は？』

『風呂の準備は？』

『今日一日、何してたんだ』

そして、最後に。

『本当に使えないな、お前は』

それ以来、誘えなくなった。

それでも、結婚を決めたときの言葉だけは、捨てられずにいる。

『この先、何があっても俺がお前を手放すことはない。ついてきてくれ。愛してる』

あの言葉に縋って、四年。

「……なんか、泣けてくる」

流しには、二人分の食器が残っていた。

洗い物をしよう。

手を動かしていれば、余計なことを考えずに済む。

いつまで、そうやって過ごすんだろう。

　　　　　＊

「帰ったぞ」

その声に、慌てて台所から顔を出した。

「おかえりなさい。ごめんなさい、まだ食事ができていなくて」

「は？　もういい。風呂に入る」

「お風呂も、まだ……」

夫の顔つきが変わった。

「お前、今日何してたんだよ」

「ごめんなさい、すぐに——」

「働いて帰ってきた主人を労わるのが、お前の仕事だろ。それなのに、飯も風呂も用意してないのか」

声が大きくなるたびに、肩が縮こまる。

「ご、ごめんなさい」

「『申し訳ございません』だろ。社会の常識も知らないのか」

「申し訳……」

「もういい」

夫は、私の言葉を遮った。

「出ていけよ。お前、もう用済みだわ」

何も言えなかった。

悲しいのか、悔しいのかさえ、分からなかった。

ただ、もうここにはいられないと思った。

その後のことは、あまり覚えていない。

背後で夫が何かを叫んでいた。

私は振り返らず、家を出た。

行く宛なんて、どこにもないのに。

　　　　　＊

駅前は、夜中でも明るかった。

薄着のまま歩いていると、冷えた風が袖口から入り込んでくる。

「……ミホ？」

呼び止められて、足が止まった。

懐かしい声だった。

「ハヤトくん……？」

高校生の頃に付き合っていた、元彼。

少し大人びた顔にも、あの頃の面影が残っていた。

「久しぶり。……綺麗になったな」

懐かしそうに笑った彼は、すぐに私の顔を覗き込んだ。

「こんな時間に、どうした？」

「ああ……夫と喧嘩して。家出してきちゃった」

口にすると、ひどく情けなかった。

けれど、ハヤトくんは笑わなかった。

「とりあえず、どっか入ろう。そんな薄着じゃ風邪引くぞ」

「……昔、よく行ってたファーストフードのお店がいいな」

「おし。そうするか」

笑う顔が、あの頃と同じだった。

　　　　　＊

「いやあ、食った。ハンバーガー、久しぶりだわ」

「昔は、あんなに食べてたのに？」

「最近、お袋が作るような飯が食いたくなるんだよ。行きつけの居酒屋のおばちゃんに、煮物ばっか頼んでる」

「なにそれ。迷惑じゃない？」

「可愛がられてるから許されんの」

思わず笑った。

誰かと食事をしながら、こんなふうに笑ったのはいつ以来だろう。

ハヤトくんは空になったトレーに目を落とし、それから私を見た。

「で、これからどうする？」

「……」

「行くところ、ないのか？」

頷くのも、恥ずかしかった。

夫から渡される生活費は、月十万円。

食費や光熱費、日用品を払うと、自分のために残せるお金はほとんどなかった。

結婚した年に会社を辞めてから、働いてもいない。

今夜泊まる場所ひとつ、自分で決められない。

「うち、来る？　すぐそこだから」

家には帰りたくなかった。

けれど、それだけで頷いていいのか、分からなかった。

「無理にとは言わないけど」

「……じゃあ、お言葉に甘えてもいい？」

「もちろん。その前に、コンビニ寄ろうぜ」

　　　　　＊

彼の後ろを歩いていると、ふいに振り返られた。

「何、そんな後ろにいるんだよ」

差し出された手を見つめる。

少し迷ってから、自分の手を重ねた。

懐かしい。

そう思った途端、顔が熱くなった。

「俺さ」

前を向いたまま、彼が言った。

「別れてからも、お前のこと忘れられなかったんだよな」

胸が、小さく跳ねた。

「結婚したって聞いて、めちゃくちゃ落ち込んだ。でも諦めきれなくて……お前がこの街にいるって知って、引っ越してきた」

「……どうして」

「幸せそうな顔を一度見たら、踏ん切りつくと思ったんだよ」

彼の手に、少しだけ力がこもる。

「なのに、久しぶりに会ったお前、あんな顔してるからさ」

歩く速度が緩んだ。

「……俺が掻っ攫っても、いいかなって」

握られた手が、少し汗ばんでいた。

彼も緊張している。

それが分かって、胸が苦しくなった。

「でも、夫が……」

「うん」

「私、結婚してるんだよ」

「知ってる」

ハヤトくんが振り返った。

「それでも、会いたかった」

目を逸らせなかった。

嬉しいと思ってしまった。

こんなときに、そんなことを思う自分が怖かった。

「……だめ、か？」

すぐには答えられなかった。

それでも私は、繋いだ手を離さず、彼の隣を歩いた。

彼の家へと続く坂道を、月明かりが照らしていた。

夫への罪悪感は、消えていない。

けれど、私を求めてくれる人がいる。

その温かさに触れていると、重く沈んでいた心まで、月明かりの中で少しずつほどけていくようだった。

　　　　　＊

玄関のドアが閉まった。

振り返ったハヤトくんが、私を見つめる。

「ミホ」

その声に、顔を上げた。

唇が重なった。

驚いたのに、離れたあとも、彼の顔を見ていたかった。

胸が高鳴る。

忘れていた感情が、じんわりと戻ってくる。

「……ダメだから」

そう言いながら、繋いだ手を振りほどけなかった。

夫がいる。

帰る家も、ある。

それなのに。

「やめて……」

自分の声が、頼りなく響いた。

彼が動きを止める。

離れてくれたら、それで済むはずだった。

今ならまだ、帰れるはずだった。

けれど私は、彼が離れていくことを恐れていた。

「ミホ……」

名前を呼ばれただけで、胸が締め付けられた。

「え……？」

ふいに抱き上げられて、彼の肩に手を置く。

「軽いな。ちゃんと飯、食ってんのかよ」

心配そうな声に、なぜか泣きたくなった。

私は、彼のシャツを握った。

　　　　　＊

どれくらい時間が経ったのか、分からなかった。

静かな部屋で、自分の呼吸だけが大きく聞こえる。

「……大丈夫か」

隣から声をかけられて、小さく頷いた。

床に置いた鞄の中に、携帯電話が入っている。

夫から連絡が来ているかもしれない。

確かめることが、できなかった。

どうして、こんなことになったのか。

分かっているはずなのに、考えたくなかった。

彼のそばにいたかった。

ただ、それだけだったと言ってしまえば、何かを許してもらえるような気がした。

そんなはず、ないのに。

目を閉じると、少し前の彼の声が蘇った。

　　　　　＊

「……ほんとに、嫌？」

ハヤトくんの部屋に入っても、私はまだ彼のシャツを握っていた。

夫がいるから、いけない。

その言葉は何度も浮かぶのに、彼から離れるための言葉にはならなかった。

黙ったままの私を見て、彼は小さく息を吐いた。

「……やめとこうか」

私の手をほどき、少し離れる。

その距離が、急に寂しかった。

「待って」

声が出た。

自分で呼び止めたくせに、何を言えばいいのか分からない。

彼が振り返る。

「ミホ？」

私は、もう一度その袖を掴んだ。

「今は……一人にしないで」

彼はしばらく私を見ていた。

それから、頬にそっと触れた。

温かかった。

高校生の頃、同じ手に触れられながら笑っていた自分を思い出す。

あの頃の私は、彼の前で、何も怖がらずに話していた。

「……キス、していい？」

心臓の音がうるさかった。

断らなきゃ。

ここで頷けば、もう知らなかったことにはできない。

彼は待っていた。

私は、その目を見つめた。

夫がいるのに。

それでも、今、そばにいてほしいのは——。

彼の袖を握ったまま、私は小さく頷いた。

ゆっくりと、顔が近づいてくる。

あと少しで、触れる。

私は、目を閉じた。