Scene 51：軍の報告書
朝靄の中、鳥の声が静かに響いていた。
王国軍の陣地――と呼ぶにはあまりに穏やかなその光景。
兵士たちは皆、地面に敷いた毛布の上で安らかに眠っており、
焚き火の跡からはまだほのかに香草の香りが漂っている。
副官は目をこすりながら起き上がり、周囲を見回した。
鎧は整然と干され、武器はまるで洗ったばかりのように輝いている。
副官：「……誰も戦っていない、ですよね？」
兵士A：「むしろ、癒やされました。」
兵士B：「あの雑炊、もう一杯食べたかったなぁ……」
将軍クルスは額を押さえながら立ち上がる。
彼の顔には疲労の色ではなく、熟睡明けのすがすがしさがあった。
クルス：「……我々は、勝ったのか？」
焚き火のそばで朝食を作っていたエリザベートが振り返る。
笑顔で、何でもないことのように。
エリザベート：「いいえ、食べたんです。」
その言葉に、誰も反論しなかった。
だって、本当にそうだったから。
数日後。
王都に届いた報告書の表紙には、大きな文字でこう記されていた。
『辺境森・極めて快適。士気安定。戦意消失。』
その一行に、上層部は頭を抱え、
文官は「報告書というより旅行記だ」と嘆いたという。
だが、兵士たちの間では――
「もう一度、あの森に行きたい」という声が絶えなかった。
そして、誰も知らない。
その裏で、風と焚き火が新しい防衛線を完成させていたことを。
食卓という名の防衛線
戦の翌朝。
森は、まるで何事もなかったかのように静かだった。
焚き火の跡からふわりと灰が舞い上がり、
朝日を受けて、金色の光の粒へと変わる。
木々の間を抜ける風が、それをやさしく運んでいった。
――剣は抜かれず、矢も放たれず。
倒れた者は一人もいない。
ただ、満腹のため息と、温かな笑い声だけが残った。
「……結局、誰も勝たなかったな。」
「いや、“食べた者”が勝ったんですよ。」
そう呟いた兵士たちの笑い声が、
まるで森そのものの安堵の息のように響く。
やがて、焚き火の最後の炎が小さく瞬き、
その中心に淡く残る光が、まるで告げるようだった。
――食卓こそ、最強の防衛線。
火が心を温め、風が香りを運ぶ。
それは、戦を越えた世界の調和。
そして今日も、森のどこかで。
ひとつの焚き火がぱち、と笑う音がした。
