悪役令嬢、今日も辺境でキャンプ防衛 ― 焚き火の火は消さないけれど、戦意はよく消える ―

Scene 18：焚き火病（王都に蔓延）

それから、ほんの数週間のことだった。

　王都を包む朝靄の中――。

　街角では、やたらと枝を拾う人が増えていた。

　広場の噴水前では、貴族の令嬢が真顔で言う。

「……この石畳、ペグが刺さらないのよね。」

　人々は囁く。

　“焚き火に行くと戻ってこない病”が流行っている、と。

　症状は多岐にわたる。

急に森へ行きたくなる。

火を見ると落ち着く。

無意識に鍋をかき混ぜ始める。

パンを炙る角度にこだわり出す。

　ある商人は、会議の途中で薪を組み始め、

　ある兵士は、夜警中にスープを煮出した。

　王都の医師たちは、頭を抱えた。

　治療法を求められても、返す言葉がない。

「原因不明。ただし――患者の幸福度は高い。」

　その報告が、さらに混乱を招いた。

　街では小さなブームが起こる。

　「焚き火風カフェ」や「疑似キャンプ療法」なるものが登場し、

　王都の夜にオレンジ色の光が点々と灯る。

　それを見て、宰相は机を叩いた。

「……感染が、都市部にまで……！」

「いえ、あれは“癒やし”と呼ばれております。」

「癒やしだと！？　これは国家の根幹を揺るがす“癒やし”だ！」

　すでに兵士の半数が「転属希望：辺境勤務」と書き始めている。

　誰も命令を無視するつもりではない。

　ただ――焚き火の温もりが、恋しいだけだった。

　老医師がぽつりと呟く。

「この病……治す必要、あるのかね。」

報告書 第18号：王都感染状況

感染源：辺境キャンプギルド

感染経路：噂と香り

致死率：0%

幸福度上昇率：300%

現状：国民の半数が「焚き火したい」と回答

　こうして、王国史に残る奇病が名を刻む。

“焚き火病”――またの名を、平和の炎（キャンプフレイム）。

そして、誰もまだ知らない。

その炎が、やがて“王国再編”のきっかけになることを。