Scene 16：帰還報告（胃袋に屈した兵たち）
王都・作戦本部。
石造りの壁に、冷たい空気と緊張が満ちていた。
扉が開き、泥だらけの偵察兵たちがよろよろと帰還する。
鎧は煤で汚れ、顔は妙に幸せそう――敵地からの帰還者とは思えぬ表情だった。
宰相は机を叩く。
「で、敵の様子は？」
兵士たちは、静かに敬礼してから答えた。
「……はい。敵は……おいしかったです。」
一瞬、沈黙。
空気が、時間ごと止まる。
「……おいしかった？」
「はい。スープ、パン、焼き魚。完璧でした。」
宰相の眉がピクリと跳ねる。
将軍は眉間にしわを寄せ、書記官はペンを止めた。
「……貴様、洗脳されているのか！」
「いえ、塩加減が神でした。」
別の兵士がうっとりとつぶやく。
「あと、焚き火の炎の揺れが……癒しでした……」
「気づいたら寝てました……」
将軍が頭を抱え、宰相は椅子を軋ませて立ち上がる。
「これは報告か！ それとも食レポか！！」
「申し訳ありません！ ですが、敵に敵意は感じませんでした！」
「むしろ、包丁を持っていたのに……優しさしか……！」
書記官が恐る恐る報告書を読み上げる。
「えー……“脅威度：不明”……“美味度：極高”……？」
宰相の口元が引きつる。
「誰が“美味度”なんて項目を作った！」
「現場判断です！」
「判断するな！」
だが、報告書の最後の一文だけは、なぜか誰も訂正できなかった。
『なお、敵は焚き火を囲み、楽しげに談笑していた。
――あれを“敵”と呼ぶのは、少々気が引ける。』
室内に再び沈黙が落ちる。
宰相は額を押さえ、ため息をついた。
「……まったく、胃袋から崩されるとはな。」
「どういたしますか、宰相殿？」
「決まっておろう。――追加の調査隊を出す。」
「次こそ、抗えますかね……スープに。」
「……香りで負ける気がする。」
その日以降、王国では妙な風評が広まる。
“焚き火に行くと戻ってこない病”
正式名称：胃袋同盟症候群（Campfire Syndrome）。
原因：スープの香り。
症状：任務を忘れ、幸せそうに眠る。
